Sollte McIlroy am Sonntag den Titel gewinnen, wäre er der erste viermalige Gewinner des Dubai Desert Classic.
„Es wäre großartig. Ich wäre der erste Spieler, der meinen Namen viermal darauf tragen würde. Es wäre großartig“, sagte McIlroy.
„Ich hatte in Dubai so viel Erfolg, sei es bei diesem Turnier oder bei Jumeirah Golf Estates und dem Race To Dubai. Es war ein wirklich, wirklich guter Ort für mich.“
American Young, der zu Beginn der dritten Runde einen Vorsprung von drei Schlägen hatte, machte in der siebten Runde einen Doppelbogey und ließ in der achten Runde einen weiteren Schuss fallen.
Die Nummer 25 der Welt erholte sich mit Birdies am elften und dreizehnten Loch, beendete die Runde auf Augenhöhe und führte insgesamt mit 14 unter Par.
Der Pole Adrian Meronk liegt nach einer Zwei-unter-Par-Drittrunde punktgleich mit McIlroy auf dem zweiten Platz.