ichSo weit würde es immer kommen. Die Erklärung des amerikanischen Anwalts von Prinz Andrew heute Nachmittag in New York, in der er die vereinbarte Einigung mit Virginia Giuffre bekannt gab, besiegelt die Demütigung des Prinzen über seine Verbindung mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein und seiner Freundin, der Frau, die ihm Mädchen besorgte, Ghislaine Maxwell.
Es hat den Prinzen seine vielgepriesene königliche Position auf den Palastbalkonen gekostet, seine Vergünstigungen – all diese Helikopterflüge zu Golfspielen auf öffentliche Kosten, all diese Privatflüge um die ganze Welt, um Scheichs die Hand zu geben – und all seine militärischen Ränge, Titel und Ehrungen. Keine Ehrenoberstämter mehr: Oberst der Grenadier Guards, Kommodore-in-Chief der Fleet Air Arm, ganz zu schweigen von der Oberstschaft des New Zealand Army Logistic Regiment und der Princess Louise Fusiliers of Canada. Alle weg. Seltsamerweise bleibt er Vizeadmiral, aber der volle Admiralstitel wird ihm nun für immer entgehen. Er mag ein Herzog sein, aber er ist nicht mehr HRH. Der Rückzug ist abgeschlossen.
Vielleicht ist das Geheimnis, warum es so lange gedauert hat. Aber Andrew war in Bezug auf die öffentliche Meinung immer ein Tuchohr. Die Geschichten über seine private Grobheit sind weit verbreitet, aber seine Sorglosigkeit und Verachtung für das, was andere dachten, was am deutlichsten in seinem katastrophalen Fernsehinterview mit Emily Maitlis im November 2019 zum Ausdruck kam – mit dem er charakteristischerweise ziemlich gut umgegangen war – bedeutete, dass er es getan hat war nicht nur langsam aufgewacht, was mit seinem eigenen Ruf geschah, sondern auch mit seinen katastrophalen Auswirkungen auf die Monarchie selbst. Kein Wunder, dass sie ihn abgeschnitten haben und er im Alter von 61 Jahren von Mamas Großzügigkeit abhängig ist. Sie wird zweifellos auch für die Abfindung aufkommen.
Es war vielleicht unklug, sich auch auf beide Seiten des Atlantiks auf bekanntermaßen aggressive Anwälte zu verlassen, aber wer weiß, inwieweit er ihren Ratschlägen gefolgt ist. Vielleicht waren sie von seiner fürstlichen Majestät eingeschüchtert, obwohl das angesichts ihres harten New Yorker Rufs ein wenig unwahrscheinlich erscheint. Erst gestern forderten sie das Original des Fotos von Andrew mit seinem Arm um die Taille des jugendlichen Giuffre, während Maxwell im Hintergrund wölfisch grinste, damit sie anscheinend seine Echtheit testen konnten. Jetzt wird Andrew glücklicherweise nicht seinen Tag vor Gericht haben. Er hat keine Straße mehr.
Irgendjemand muss endlich zur Vernunft gekommen sein. Prinz Andrew – trotz all seiner Dementis und ohne Eingeständnis einer Haftung – wurde dennoch gebunkert. Er würde niemals gewinnen. Und jetzt haben ihn seine Dummheit und Arroganz fast alles gekostet, was er schätzt.
Seine Mutter hätte ihm sagen können, dass Pflichtbewusstsein und öffentlicher Dienst – die nicht ganz so geheimen Waffen der Monarchie – die Familie über Generationen öffentlich respektiert und auf dem Thron gehalten haben. Sie hat ein Jubiläumsjahr vor sich, das vielleicht immer noch von seiner sehr öffentlichen Schande getrübt wird, aber jetzt vielleicht weniger. Für ihn wird die Zukunft alles andere als feierlich. Ein Schandfleck für seinen Ruf und den der Institution. Ein Fleck, der vielleicht nie weggeht.