Nahezu 60 Klagen, in denen behauptet wird, dass von L’Oréal USA Inc. und anderen Unternehmen verkaufte Haarentspannungsprodukte Krebs und andere Gesundheitsprobleme verursachen, werden vor einem Bundesgericht in Chicago zusammengeführt, so eine Anordnung des US-Justizausschusses für multidistriktrechtliche Streitigkeiten vom Montag.
Mindestens 57 Klagen wurden bei Bundesgerichten im ganzen Land wegen der Produkte eingereicht, die Chemikalien verwenden, um strukturiertes Haar dauerhaft zu glätten, wie Gerichtsakten zeigen. In den Klagen wird behauptet, die Unternehmen hätten gewusst, dass ihre Produkte gefährliche Chemikalien enthielten, sie aber trotzdem vermarktet und verkauft.
Die Klagen werden in einem bezirksübergreifenden Rechtsstreit vor der US-Bezirksrichterin Mary Rowland zentralisiert, wodurch die Ermittlungsbemühungen und andere vorgerichtliche Angelegenheiten für die Fälle gemäß der Anordnung rationalisiert werden.
Die Fälle nennen die US-Tochtergesellschaft von L’Oréal SA und Tochtergesellschaften der in Indien ansässigen Unternehmen Godrej SON Holdings Inc und Dabur International Ltd. Vertreter der Unternehmen, die sich einer Zentralisierung der Fälle widersetzten, antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
In einer Erklärung, die nach der Einreichung der ersten Klagen online gestellt wurde, sagte L’Oréal, dass es „von der Sicherheit unserer Produkte überzeugt ist und glaubt, dass die kürzlich gegen uns eingereichten Klagen keinen rechtlichen Wert haben“.
Die Klagen folgen auf die Veröffentlichung einer Studie des National Institutes of Health im Oktober, die herausfand, dass Frauen, die die Produkte mehrmals im Jahr verwendeten, mehr als zweimal so wahrscheinlich Gebärmutterkrebs zu entwickeln.
„Wir haben geschätzt, dass 1,64 % der Frauen, die nie Haarglätter verwendet haben, bis zum Alter von 70 Jahren an Gebärmutterkrebs erkranken würden, aber für häufige Benutzer steigt dieses Risiko auf 4,05 %“, sagt Studienleiterin Alexandra White vom US National Institute of Environmental Health Safety sagte in einer Erklärung.
Gebärmutterkrebs ist laut den US Centers for Disease Control and Prevention der häufigste gynäkologische Krebs in den USA, wobei die Raten steigen, insbesondere bei schwarzen Frauen.
Diandra Debrosse Zimmermann von DiCello Levitt, die den ersten Fall nach Veröffentlichung der Studie einreichte, drängte den Rechtsausschuss für multidistriktrechtliche Streitigkeiten bei einer Anhörung im letzten Monat, die Fälle an Rowland zu senden.
Debrosse Zimmermann sagte, die Entscheidung des Gremiums habe „die klaren Vorteile einer Zentralisierung des Rechtsstreits gegen Haarglätter anerkannt“, und fügte hinzu, dass sie erwarte, dass in den kommenden Wochen noch viele weitere Firmen ihre Fälle einreichen würden.
Sie schätzt, dass Tausende von Frauen wegen der Produkte klagen könnten, die normalerweise an farbige Frauen vermarktet werden.