EasyJet hat darauf bestanden, dass es die überwiegende Mehrheit seiner Passagiere diesen Sommer am gebuchten Tag abfliegen wird, nachdem Gatwick beschuldigt wurde, Airline-Kunden durch die Ankündigung von Kapazitätskürzungen in Panik versetzt zu haben.
Flüge, die derzeit zum Verkauf stehen und geplant sind, werden die neuen Grenzwerte im Juli und August an fast jedem zweiten Tag am zweiten Londoner Flughafen überschreiten, was auf insgesamt etwa 500 Annullierungen hinweist.
Die Fluggesellschaften sagten, sie würden immer noch die Flugpläne überprüfen und könnten sich nicht sicher sein, wie sich die erzwungenen Stornierungen auf sie auswirken würden, was viele gebuchte Urlauber unsicher über ihre Reisepläne mache.
Die Obergrenze wird an den meisten Tagen um den Beginn der Schulferien Ende Juli überschritten, wobei die Flüge laut Daten des Analysten Cirium derzeit um den 25. Juli herum ihren Höhepunkt erreichen sollen. Es müssen jedoch möglicherweise nur etwa 14 weitere Abfahrten von mehr als 400 an diesem Tag fälligen Flügen storniert werden.
Im vergangenen Monat hat easyJet laut Daten des Luftfahrtanalysten OAG bereits fast 100 Flüge stillschweigend storniert, die in der ersten Woche der Schulferien von Gatwick abfliegen sollten.
Der Schritt wurde am Freitag von Gatwick angekündigt, um zu versuchen, mehr Chaos und Last-Minute-Stornierungen zu vermeiden, nachdem Hunderte von Flügen während der Halbzeit von Fluggesellschaften kurzfristig gestrichen wurden.
Gatwick sagte, es beschränke die Flüge auf 825 pro Tag im Juli und 850 im August, um die Fluggesellschaften zu „vorhersehbareren und zuverlässigeren Flugprogrammen“ für die Sommerferien zu zwingen, wenn Personalprobleme bei vielen Luftfahrtunternehmen nicht gelöst würden.
Während Aufsichtsbehörden und Unternehmensgruppen mehr Sicherheit gefordert und die Fluggesellschaften aufgefordert haben, früher zu stornieren, anstatt weitere Unruhen für die Passagiere zu riskieren, kritisierten Verbrauchergruppen den Umgang mit der Ankündigung.
Die? beschuldigte die „Tropffütterung“, weiteren Alarm zu schüren. Rory Boland, der Welche? Der Reiseredakteur sagte: „Es war sicherlich nicht sinnvoll, diese Ankündigung zu machen, ohne vorher mit den von Gatwick aus operierenden Fluggesellschaften zu vereinbaren, welche Flüge storniert werden.
„Passagiere mit gebuchten Reisen sind jetzt in Panik, ob ihr Flug einer dieser Störungen sein wird. Der Flughafen hätte mit den Fluggesellschaften zusammenarbeiten sollen, um alle Änderungen zuerst zu bestätigen und den Kunden mitzuteilen, da diese Tropffütterung von Informationen äußerst wenig hilfreich ist.“
Ein easyJet-Sprecher sagte: „Angesichts der hohen Frequenz unserer Verbindungen von und nach Gatwick gehen wir davon aus, dass wir die Mehrheit der Kunden, deren Flüge von der Obergrenze betroffen sind, wieder aufnehmen können.“
British Airways sagte: „Wie andere Fluggesellschaften arbeiten wir eng mit dem Flughafen Gatwick zusammen, um sicherzustellen, dass unsere Kunden weiterhin sicher reisen können.“
Die Bodenabfertigung, einschließlich Check-in, Flugzeugabfertigung und Gepäckabfertigung, bleibt ein großes Problem, da Outsourcing-Unternehmen Schwierigkeiten haben, Fluggesellschaften an Flughäfen wie Gatwick und Manchester zu bedienen.
Das Verkehrsministerium und die Zivilluftfahrtbehörde forderten die Branche diese Woche auf, sicherzustellen, dass die zum Verkauf stehenden Flüge „lieferbar“ seien, und forderten die Flughäfen auf, Arbeitsgruppen mit Fluggesellschaften und Bodenabfertigern einzurichten, um das Risiko einer Sommerunterbrechung zu minimieren.
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John Grant von OAG sagte, dass die Gatwick-Obergrenze einen Prozess widerspiegelt, der im Gange war, als Fluggesellschaften wie easyJet Bilanz zogen: „Fluggesellschaften stornieren proaktiv Flüge. Die Ankündigung von Gatwick spiegelt die bereits ergriffenen Maßnahmen wider.“
Grant sagte, dass nur wenige Passagiere sehen sollten, dass bestehende Buchungen vom Umzug des Flughafens betroffen sind, fügte jedoch hinzu: „Was jenseits von hier passiert, ist Covid und anderen Ereignissen ausgeliefert.“
Ein Sprecher der Flughäfen Manchester und Stansted sagte, dass sie diesem Beispiel nicht folgen würden. Tausende von Heathrow-Flügen wurden von BA im April bis zum Ende des Sommers präventiv gestrichen, um die Widerstandsfähigkeit zu gewährleisten, als klar wurde, dass Arbeitskräftemangel und ein Engpass bei den Sicherheitsüberprüfungen für Neueinstellungen Probleme in der gesamten Branche verursachten.