Die globale Coronavirus-Pandemie könnte Uniteds bitterem Rivalen Liverpool einen ersten englischen Premier League-Titel verweigern, wenn die Saison trotz eines 25-Punkte-Vorsprungs vor dem nächsten Herausforderer Manchester City nicht zu Ende gehen kann.
Am Montag bot die britische Regierung Klarheit, indem sie ein 50-seitiges Leitliniendokument veröffentlichte, in dem dargelegt wird, wie England die Lockdown-Maßnahmen erleichtern will.
In Bezug auf die Wiederaufnahme des Profisports bestätigte das Dokument der britischen Regierung, dass in England frühestens bis zum 1. Juni nichts stattfinden kann, auch nicht hinter verschlossenen Türen. Es sind noch 92 Spiele in der EPL zu spielen.
"Die Premier League ist eine gut geführte Liga, und natürlich gibt es große finanzielle und kommerzielle Interessen", fährt er fort. "Aber ich bin sicher, dass sie eine kluge Entscheidung treffen werden, wenn sie weiterspielen oder wenn die Liga aufhört. Was die Ergebnisse für die Plätze in der Champions League, den Abstieg oder die Vergabe eines Titels an Liverpool bedeuten werden."
"Wenn die Liga nicht wieder aufgenommen wird, geht es vermutlich allen gut, wenn Liverpool den Titel gewinnt."
Dennoch ist Nevilles Meinung möglicherweise eine, die von vielen Fußballfans geteilt wird, und nicht Van der Sars Haltung, die manche als so unwahrscheinlich ansehen, als würden sie aus dem Fenster schauen und Katzen sehen, die Hunde die Straße entlang jagen.
In seinem Glauben vereint
Van der Sar vertrat United von 2005 bis 2011 mit Auszeichnung, gewann vier Premier League-Titel und die Champions League und kann nicht anders, als die jüngsten Fortschritte zu beobachten, die die Red Devils unter einem anderen ehemaligen United-Star gemacht hatten, bevor der Fußball im März plötzlich zum Erliegen kam .
Der derzeitige United-Chef Ole Gunnar Solskjær machte das Management lächerlich einfach, als er Ende 2018 die Nachfolge von Jose Mourinho im Old Trafford Dugout antrat.
Der Norweger gewann 10 seiner ersten 11 Spiele als Hausmeister und gewann 14 von 19 Spielen – darunter einen denkwürdigen Champions-League-Sieg gegen Paris Saint-Germain – bevor er im März 2019 endgültig ernannt wurde.
Für den Rest des Jahres waren Ligasiege schwerer zu erzielen, aber im Jahr 2020 gab es einen Aufwärtstrend. United wurde dank vier Ligasiegen in fünf Spielen, die im Rahmen eines elf ungeschlagenen Spiels gewonnen wurden, Fünfter in der Liga Lauf.
"Die Flitterwochen waren großartig", erinnert sich Van der Sar an Solskjærs verantwortliche Zeit.
"Dann haben sie einen steinigen Fleck getroffen und ich denke, in den letzten sieben, acht, neun Wochen haben sie besseren Fußball gespielt. Die Punkte kamen herein. Sie hatten auch gegen gute Teams einige gute Ergebnisse.
"Natürlich hoffe ich für sie, dass die Liga wieder aufgenommen wird, weil sie wahrscheinlich diese Champions League-Plätze brauchen werden. Ich denke, die Hauptsache für sie ist, sich auf die nächste Saison zu konzentrieren und hoffentlich mit zwei oder drei Neuzugängen." Ich werde gegen Liverpool und Manchester City wieder wettbewerbsfähig sein. "
Aber was braucht der Verein, der 13 Titel in der Premier League gewann, bevor er nach dem Rücktritt von Sir Alex Ferguson im Jahr 2013 keinen Erfolg mehr hatte, um wieder zu gewinnen?
"Beständigkeit, eine siegreiche Mentalität", glaubt Van der Sar, der hofft, "vielleicht können sie lösen, was mit Paul [Pogba] passieren wird, wird er bleiben?"
"Ich bin sicher, dass sie mit De Gea, mit Maguire, mit Fernandes, mit Rashford, mit Martial eine gute Linie haben, denke ich, in der Mitte. Und außerdem haben sie auch viele junge Spieler, die sich als solche entwickeln." immer bei United, also bin ich für sie positiv für die nächste Saison. "
Während dies eher der Rolle entspricht, die erforderlich ist, um den Old Trafford Club vom Sitzungssaal aus zu leiten – eine Position, die der niederländische Star zuvor ausgeschlossen hat -, konzentriert sich Van der Sar mehr auf seinen aktuellen Job bei Ajax, dem Club 2016 kehrte er als CEO zurück.
Die niederländische Eredivisie hat kürzlich beschlossen, die Saison zu beenden, ohne zum ersten Mal in der 64-jährigen Geschichte der Liga einen Meister zu krönen. Mit neun verbleibenden Spielen war Ajax Tabellenführer, wenn auch aufgrund der Tordifferenz zu AZ Alkmaar, wäre aber als Favorit angesehen worden, um in den letzten 10 Jahren einen atemberaubenden 35. Meistertitel und den sechsten zu gewinnen.
Van der Sar merkt an, dass die Spieler und Unterstützer "enttäuscht" sind, aber "wir wissen, dass Gesundheit wichtig ist und es keine Möglichkeit gibt, die Liga zu beenden."
Van der Sar, der immer realistisch ist, stellt fest, dass selbst die Rückkehr der Bundesliga in Deutschland am 16. Mai – ein Szenario, das die Premier League Berichten zufolge gerne wiederholen würde – im Vergleich zu den Prioritäten eines Landes an Bedeutung verliert.
"Wie testest du Spieler, wenn Mitarbeitern von Krankenhäusern, Busfahrern oder Lehrern diese Tests fehlen?" er fragt sich.
"Das wird also eher eine ethische Frage sein."
"Fünf Sekunden zu lang"
Der 49-jährige Van der Sar strahlt den gleichen sachlichen Ansatz aus wie bei der Organisation seiner Verteidiger.
Als er das bevorstehende Transferfenster abwägt, sagt er, "es wird schwierig für den ersten Verein, der einen Spieler für einen beträchtlichen Geldbetrag verpflichten würde", und gibt zu, dass Ajax sich nicht nur auf TV-Einnahmen verlassen kann, und fügt hinzu, dass "höchstens unser Einkommen aus" stammt Unterstützer aus der Wirtschaft, aus Firmenkisten … also verlassen wir uns immens darauf, ein Stadion zu füllen. "
Das Ausscheiden der europäischen Giganten Real Madrid und des ehemaligen Vereins Juventus mit einem gewissen Cristiano Ronaldo hat der Welt gezeigt, dass Ajax tatsächlich in der Lage ist, sich an die Spitze des europäischen Fußballs zu setzen.
Die Pause vom modernen Fußball bot dem legendären Torhüter die Gelegenheit, zum ersten Mal den historischen Triumph der Champions League von 1995, den Ajax mit 1: 0 gegen den AC Mailand feierte, zu verfolgen.
Dieses Team bestand aus wunderbaren niederländischen Meistern wie Frank Rijkaard und Frank de Boer, den Mittelfeldspielern Edgar Davids und Clarence Seedorf, ganz zu schweigen von dem Stürmer Patrick Kluivert, der von der Bank kam, um das Siegtor zu erzielen.
"Als junger Mann will man Fußball spielen, Profi werden und dann in die Nationalmannschaft kommen", überlegt Van der Sar. "Und natürlich ist der Gewinn einer Champions League oder einer Weltmeisterschaft, einer Europameisterschaft die höchste, die man erreichen kann. Und auf diese Weise war es erstaunlich."
Eine eventuelle Rückkehr von Ajax und den anderen Mannschaften der Welt auf das Spielfeld wird sich auf seine besondere Weise sicherlich genauso erstaunlich anfühlen.