Die Familienbesitzer von Selfridges befinden sich in letzten Gesprächen über den Verkauf der Luxuskaufhausgruppe an einen thailändischen Mischkonzern für geschätzte 4 Milliarden Pfund.
Die Central Retail Gruppe, die über eine Division des ehemaligen Selfridges-Chefs Vittorio Radice bereits gehobene Warenhäuser in Italien, Deutschland und Dänemark besitzt, wird voraussichtlich noch vor Jahresende einen Deal abschließen.
Die Gruppe begann mit einem Geschäft in Bangkok von Tiang Chirathivat in den 1950er Jahren und notierte letztes Jahr einen Teil des Geschäfts an der thailändischen Börse und hat weitere Beteiligungen an Convenience-Stores, Einkaufszentren und Hotels.
Es wird davon ausgegangen, dass der Verkauf an die Central Retail Group die vier britischen Filialen von Selfridges – in London, Birmingham und zwei in Manchester – sowie Brown Thomas und Arnotts in Irland und De Bijenkorf in den Niederlanden umfasst. Es umfasst auch etwa 2 Mrd. £ der erstklassigen Immobilienanlagen der Kette, einschließlich des Eigentums an ihrem börsennotierten Flagship-Store in der Oxford Street in London.
Die Westons, eine der reichsten Familien Kanadas, bestätigten erstmals, dass sie nach einer Anfrage eines mysteriösen Käufers einen Verkauf ihrer europäischen Kaufhäuser im Juni in Betracht ziehen könnten. Es wird nicht erwartet, dass sie ihre kanadische Kette Holt Renfrew verkaufen.
Die Familie beauftragte Banker der Credit Suisse mit der Durchführung eines Auktionsprozesses, der vermutlich Angebote der Qatar Investment Authority, der Harrods gehört, und Lane Crawford, einem in Hongkong ansässigen Kaufhausbesitzer, eingeholt haben soll.
Sollte der Verkauf an Central Retail, über den die Times erstmals berichtete, zustande kommen, wäre dies das jüngste Kapitel in einer Achterbahngeschichte für Selfridges, das 1909 vom US-Unternehmer Harry Gordon Selfridge eröffnet wurde. Der Laden in der Oxford Street beherbergte einst mehr als 100 Abteilungen, darunter einen Schießstand und eine Bibliothek.
Die Auktion begann kurz nach dem Tod des 80-jährigen Familienoberhaupts W Galen Weston, der 2003 den Kauf von Selfridges für 628 Millionen Pfund angeführt hatte.
Die Westons kauften Selfridges, kurz nachdem Radice, ein italienischer Einzelhandelsexperte und ehemaliger Chef von Habitat, seinen Rückzug angetreten hatte. In den 1990er Jahren führte er eine Neuerfindung von Selfridges an – zog modischere Marken an, veranstaltete Events, um Käufer zu verführen, und startete die Expansion der Marke außerhalb von London. Radice wechselte zu einer erfolglosen Tätigkeit bei Marks & Spencer.
Es ist nicht klar, warum die Familie Weston mitten in einer Pandemie erwägt, ihr Kaufhausgeschäft zu verkaufen.
Ein Einzelhandelsinsider sagte dem Guardian diesen Sommer, dass Westons Sohn, auch Galen genannt, der die Familienholding Wittington Investments Ltd aus Kanada leitet, und Tochter Alannah, die Vorsitzende der Selfridges-Gruppe ist, nicht die “Überzeugung zum Weitermachen” hatten. mit dem Betrieb der europäischen Kaufhäuser nach einer schwierigen Zeit.
Im Jahr bis Februar 2020 stieg der Umsatz von Selfridges um 7 % auf 1,97 Mrd. GBP, der Gewinn ging jedoch um 10 % auf 88 Mio. GBP zurück. Seitdem leiden Kaufhäuser, insbesondere in London, unter einem Rückgang des internationalen Reiseverkehrs, während ihre großen teuren Gebäude während der Sperrung der Hauptstraßen zur Begrenzung der Ausbreitung von Covid-19 für längere Zeit geschlossen werden mussten.
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Der billigere Rivale Debenhams brach zusammen, was zur Schließung von mehr als 120 Filialen führte. Die Beales-Kette ging letztes Jahr ebenfalls in die Verwaltung ein, nur eine Handvoll ihrer 22 Filialen wurde seitdem wiederbelebt.
John Lewis hat in zwei Jahren 16 Filialen geschlossen, während House of Fraser jetzt nur noch 42 der 59 Filialen hat, die es 2018 hatte, als es von der Einzelhandelsgruppe von Sports Direct-Chef Mike Ashley aus der Verwaltung gekauft wurde. Sein Flagship-Store in der Oxford Street soll im Januar schließen, und der Standort Swindon wurde vor 14 Tagen geschlossen.
Die Besitzer von Selfridges sind Cousins von George Weston, dem Chef von Associated British Foods (ABF), dem Primark, Twinings-Tee und Kingsmill-Brot gehören.
Der Besitz von Selfridges ist jedoch getrennt vom britischen Arm der Familie, der von Galen Westons Bruder Weston abstammt, der eine große Beteiligung an ABF sowie dem Luxuslebensmittelgeschäft Fortnum & Mason und dem Möbelgeschäft Heal besitzt.