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- Ein Stück Land, das sich vor 155 Millionen Jahren von Australien gelöst hatte, schien verschwunden zu sein.
- Sieben Jahre Forschung halfen Wissenschaftlern, die Landmasse bis nach Südostasien zurückzuverfolgen.
- Es könnte helfen, eine unsichtbare Barriere in ganz Indonesien zu erklären, die Tiere scheinbar nicht überwinden.
Einer neuen Studie zufolge wurde der Kontinent Argoland, der nach der Abspaltung von Australien vor 155 Millionen Jahren scheinbar verschwunden war, endlich entdeckt.
Kontinentalspaltungen hinterlassen normalerweise Spuren in alten Fossilien, Gesteinen und Gebirgszügen. Doch bisher konnten Wissenschaftler nicht herausfinden, wo Argoland gelandet war.
Jetzt glauben Forscher der Universität Utrecht in den Niederlanden, sie hätten die mysteriöse Landmasse entdeckt, die unter den östlichen Inseln Südostasiens verborgen liegt.
Die Entdeckung könnte zur Erklärung der sogenannten Wallace-Linie beitragen, einer imaginären Grenze, die die Fauna Südostasiens und Australiens trennt.
„Wir hatten es buchstäblich mit Informationsinseln zu tun, weshalb unsere Forschung so lange gedauert hat. Wir haben sieben Jahre damit verbracht, das Puzzle zusammenzusetzen“, sagte Studienautor Eldert Advokaat, ein Geologe an der Universität Utrecht eine Pressemitteilung.
Argoland zerfiel in kontinentale Streifen
Es bedurfte sorgfältiger Detektivarbeit, um herauszufinden, wohin Argoland gegangen war, nachdem es sich von dem Land abgespalten hatte, das später Australien werden sollte. Wissenschaftler hätten rund um Südostasien Teile von „Bandkontinenten“ gefunden, konnten diese jedoch nicht wieder zusammensetzen, so Advokaat erzählte WordsSideKick.com.
„Nichts passt“, sagte er.
Schließlich hatten sie eine Offenbarung: Was wäre, wenn Argoland als eine Reihe von Kontinentfragmenten beginnen würde und nicht als ein fester Brocken?
„Die Situation in Südostasien ist ganz anders als an Orten wie Afrika und Südamerika, wo ein Kontinent sauber in zwei Teile zerbrach“, sagte Advokaat in der Pressemitteilung.
„Argoland zersplitterte in viele verschiedene Splitter. Das versperrte uns den Blick auf die Reise des Kontinents“, sagte er.
Universität Utrecht
Basierend auf dieser Hypothese stellten sie fest, dass Argoland nicht wirklich verschwunden war. Es habe als „sehr ausgedehntes und fragmentiertes Ensemble“ unter den Inseln östlich von Indonesien überlebt.
Mit dieser Arbeit gelang es ihnen endlich, die Reise von Argoland in den letzten 155 Millionen Jahren wieder zum Leben zu erwecken. Sie können Argoland in Grün sehen, wie es unten treibt.
Da es sich nicht um eine feste Masse, sondern um eine Reihe von Mikrokontinenten handelt, die durch den Meeresboden getrennt sind, haben Advokaat und sein Kollege, der Geologe Douwe van Hinsbergen von der Universität Utrecht, einen neuen Begriff geprägt, um das Argoland genauer zu definieren: ein „Argopelago“.
Ihre Ergebnisse wurden am 19. Oktober in der veröffentlicht Fachzeitschrift Gondwana-Forschung.
Eine Barriere, die Beuteltiere und Tiger in Südostasien trennt
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Die Forschung verrät uns nicht nur, wie unser Planet zu dem Zustand kam, wie er heute ist.
Es könnte Wissenschaftlern auch helfen, die bizarre Wallace-Linie besser zu verstehen, eine unsichtbare Barriere, die mitten durch Indonesien verläuft und Säugetiere, Vögel und sogar frühe menschliche Arten auf den südostasiatischen Inseln trennt, sagte Advokaat gegenüber WordsSideKick.com.
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Die Barriere gibt Wissenschaftlern Rätsel auf, weil sie die Tierwelt der Insel stark voneinander trennt. Westlich der Linie leben plazentare Säugetiere wie Affen, Tiger und Elefanten, die auch in Südostasien vorkommen. Im Osten fehlen diese jedoch fast vollständig, wo man Beuteltiere und Kakadus findet – Tiere, die typischerweise mit Australien in Verbindung gebracht werden.
Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass Argoland seine eigene Tierwelt aus dem zukünftigen Australien verschleppte, bevor es nach Südostasien eindrang.
„Diese Rekonstruktionen sind von entscheidender Bedeutung für unser Verständnis von Prozessen wie der Entwicklung der Artenvielfalt und des Klimas oder für die Suche nach Rohstoffen“, sagte van Hinsbergen.