Lucianojoaquim/Getty
- Bill Ellmore sagte, er sollte am 11. September 2001 in einem der entführten Flugzeuge fliegen.
- Doch um Mitternacht am Abend zuvor wurde er von einem Kollegen überzeugt, auf einen späteren Flug umzusteigen.
- Später entließ er sie wegen schlechter Leistung, sagte er – „eine der schwierigsten Entlassungen, die ich machen musste.“
Die Geschichte eines ehemaligen IBM-Managers über seine Begegnung mit dem Tod während des Terroranschlags vom 11. September ging am Montag viral, unter anderem wegen seiner Anekdote darüber, wie er schließlich die Person feuerte, die ihm unwissentlich das Leben rettete.
Bill Ellmore hat seine Geschichte seit dem 11. September 2001 jedes Jahr geteilt, aber am Jahrestag im Jahr 2023 ging sie besonders viral auf X, früher bekannt als Twitter.
„Ich wurde am 11. September 2001 für United-Flug 93 gebucht und flog nonstop von Newark, New Jersey, nach San Francisco, Kalifornien.“ er schrieb in einem Beitrag, der rund 11 Millionen Mal aufgerufen wurde.
„Gegen Mitternacht am Abend zuvor rief mich ein Kollege an und drängte mich, meinen Flug zu ändern und stattdessen nach San Jose zu fliegen.“
Dies bedeute den Verzicht auf einen Sitzplatz in der ersten Klasse, erklärte er, und einen Zwischenstopp in Denver. Er sagte, er habe es getan, weil die Bodenreise von San Jose ihn immer noch früher zu seinem Treffen bringen würde.
Obwohl er ihrem Eingreifen die Rettung seines Lebens zuschreibt, sagte Ellmore jedoch, dass er sie bereits entlassen hätte, und tat dies auch einige Monate nach dem Angriff.
„Als ich am Flughafen ankam, sah ich, wie Leute Flug 93 bestiegen, und war verärgert darüber, dass ich nicht früher auf meinem Sitz in der 1. Klasse eines Direktflugs abflog“, heißt es in Ellmores Beitrag. „Ich habe die Leute beim Einsteigen nicht bemerkt oder mich um sie gekümmert, nur um mich selbst.“
Ellmore würde niemals abheben, sagte er: Während er auf den Abflug wartete, erreichte ihn die Nachricht, dass einer der Twin Towers von einem Flugzeug getroffen worden sei.
Ellmore sagte, er habe dann gesehen, wie das zweite Flugzeug den anderen Turm traf.
United 93 traf keinen der beiden Türme, sondern stürzte im ländlichen Pennsylvania in den Boden, nachdem die Passagiere aufstanden und die Entführer zur Bruchlandung zwangen, bevor sie ihr Ziel Washington DC erreichen konnte
—Bill Ellmore 𝕏 (@BillEllmore) 11. September 2023
Ellmore schrieb, dass er sich „an diesem Tag verändert“ habe und seitdem eine andere Lebenseinstellung habe.
Insider sprach mit Ellmore, nachdem seine Geschichte viral ging, nicht zuletzt wegen der Details zur Entlassung des Kollegen, der die Änderung veranlasst hatte.
Ellmore sagte Insider, er sei aus dem abgebrochenen Flug ausgestiegen und habe sich die Berichterstattung über die Anschläge am Flughafen angesehen, als er sah, wie das dritte Flugzeug der Anschläge – Flug 77 der American Airlines – das Pentagon traf.
„Mir wurde klar, dass unser Land angegriffen wurde, und ich beschloss, einfach nach Hause zu gehen, um bei meiner Familie zu sein“, sagte er.
Er war auf dem Heimweg, als er von einem vierten Flugzeugabsturz in Pennsylvania hörte. „Gerade als ich hinter meiner Frau, die gerade von einem Yoga-Kurs zurückkam, in die Einfahrt einbog, meldeten sie, es sei United-Flug 93“, sagte er.
„Ich konnte körperlich nicht aus meinem Auto aussteigen. Ich fühlte mich schwach und meine Beine wollten sich nicht bewegen.“
Ellmores Geschichte erregte bereits Aufmerksamkeit, weil die Menschen darüber erstaunt waren, wie ihm eine zweite Chance im Leben gegeben wurde. Aber es war die Fortsetzung über seinen Kollegen, die das Interesse weiterer Menschen erregte.
„Leider musste ich sie letztendlich wegen schlechter Leistung entlassen“, sagte Ellmore sagte von der Frau, nachdem jemand nach ihr gefragt hatte. “Es war schwer.”
—Bill Ellmore 𝕏 (@BillEllmore) 11. September 2023
Ellmore erklärte in einem anderen Beitrag dass der Grund, warum er ursprünglich für den ursprünglichen Flug gebucht wurde, „auf ihre Leistungsprobleme zurückzuführen war“, die sich „später nicht verbesserten“. Er nannte den Namen der Kollegin nicht und Insider konnte sie nicht identifizieren.
Ellmore erzählte Insider, dass er ihr den Kollegen nicht erzählt habe, als er seinen Flug änderte. Stattdessen ging sie seiner Darstellung zufolge davon aus, dass er sich im Flugzeug befand, und rief seine Kollegen bei IBM an, „um ihnen mitzuteilen, dass ich tot war.“
„Wir hatten viele Probleme mit ihr, was einer der Gründe war, warum ich überhaupt nach Kalifornien geflogen bin“, sagte Ellmore. „Ich war auf jeden Fall dankbar für ihren Anruf, aber sie hat definitiv versucht, ihn zu nutzen, um aus der Klemme zu kommen.“
Ellmore sagte, er habe Pläne, ihre Position vor dem 11. September „wegen schlechter Leistung“ zu kündigen, und schrieb in einem der Beiträge, dass er „die Entlassung so lange hinausgezögert habe, bis mein Chef darauf bestanden habe“.
„Es war einer der schwierigsten Schüsse, die ich machen musste“, sagte er. „Danach blieben wir noch eine Weile in Kontakt und sie konnte ihre Karriere in einer anderen Abteilung von IBM fortsetzen.“
Er fügte hinzu, dass die Kollegin die Entlassung seitdem als „Weckruf“ bezeichnet habe und dass er die Entscheidung, sie gehen zu lassen, keineswegs bereue.
Seitdem habe Ellmore ein paar ereignisreiche Jahre hinter sich, sagte er. Im Gespräch mit Insider sagte er, er sei in Massachusetts und helfe bei der Pflege seines schwerkranken Bruders.
Außerdem ist er derzeit in eine Klage gegen IBM verwickelt, in der es darum geht, dass auch er 2019 aus dem Unternehmen entlassen wurde.
Laut einer von Insider geprüften Rechtsakte machen er und mehrere andere Kollegen gemeinsam Altersdiskriminierung geltend. Der Fall ist ungelöst und IBM reagierte nicht auf Insider-Anfragen nach Kommentaren, weder zu den Ereignissen vom 11. September noch zur Klage.
„Ich habe mich in den letzten 22 Jahren scheiden lassen und wir hatten die 1000-jährige Flut in Nashville, die einen Großteil unseres Hab und Guts zerstört hat“, sagte er.
Ellmores Geschichte stieß auf einige Skepsis, da viele Leute annehmen, seine Geschichte sei zu wild, um wahr zu sein.
Ellmore sagte, er habe zu Hause Unterlagen von den Flügen gehabt, sei aber zu weit weg gewesen, um darauf zuzugreifen.
Bereits 2013 zeigte er Insider-Social-Media-Beiträge, in denen er die Geschichte zu verschiedenen Jahrestagen des 11. Septembers erzählte. Er zeigte auch Bilder von Beiträgen seiner Schwägerin und seiner Tochter sowie einen Text seiner Tochter, in dem er darüber sprach seine Geschichte vom 11. September.
„Jeder, der mit mir gearbeitet hat, meine Freunde und meine Familie, alle wissen, dass es wahr ist“, sagte er. „Der 11. September ist sozusagen mein neuer Geburtstag geworden.“