Stephen Lovekin/Getty Images
- Laura Luhn wirft dem früheren Fox-News-CEO Roger Ailes vor, sie jahrelang sexuell missbraucht zu haben.
- Luhn reichte am Mittwoch eine Klage ein, in der er behauptete, Fox News habe den Missbrauch ermöglicht und vertuscht.
- In einer Erklärung gegenüber Insider nannte Fox die Vorwürfe gegen das Netzwerk „unbegründet“.
Ein ehemaliger Mitarbeiter von Fox News, der Roger Ailes beschuldigte, sie jahrelang sexuell missbraucht zu haben, reichte am Mittwoch eine Klage gegen das Netzwerk ein, in der behauptet wurde, es habe den Missbrauch ermöglicht und vertuscht.
Laura Luhn, die als Bookerin für Fox arbeitete, meldete sich zunächst mit Vorwürfen gegen Ailes, dem ehemaligen CEO und Vorsitzenden von Fox News, im Jahr 2016, nachdem andere Anschuldigungen gegen Ailes aufgetaucht waren. Die am Mittwoch im Bundesstaat New York eingereichte Klage beschreibt den mutmaßlichen Missbrauch sowie die Bemühungen, sie zum Schweigen zu bringen und einzuschüchtern.
„Ailes‘ Missbrauch von Luhn gehörte zu den schlimmsten, die er seinen vielen Opfern zufügte“, heißt es in der Klage und fügte hinzu: „Er zwang Luhn physisch, regelmäßig Oralsex mit ihm zu machen. Und er erinnerte Luhn ständig daran, dass er sie ‚besaß‘, dass sie seine ‘Sexsklavin’ war und dass es ihr verboten war, irgendjemandem von dem Missbrauch zu erzählen, sonst würde er sie dafür teuer bezahlen lassen.”
Die Klage beschuldigte Ailes auch, Luhn mit Fotos und Aufnahmen, die er von ihren Begegnungen gemacht hatte, „erpresst“ zu haben: „Währenddessen hielt Ailes die Fotos und Videos, die er von Luhn hatte, über ihren Kopf und bezeichnete sie zu verschiedenen Zeiten als seine ‚Versicherungspolice‘ “, sagte Luhn, dass er sie in einem Schließfach aufbewahrte, und erinnerte Luhn an seine „Loyalitätsanforderung“ und die Tatsache, dass er sie „besaß“.
Die Klage nannte Fox News, Twenty-First Century Fox und William Shine, einen ehemaligen Fox News-Manager, der auch kurz im Weißen Haus von Trump tätig war. Sie beschuldigt Fox News, den Missbrauch „direkt ermöglicht“ und „aktiv vertuscht“ zu haben, und behauptet, dass die Unternehmensführung von dem Missbrauch durch Ailes und andere wusste, aber „nichts unternahm, um ihn zu stoppen“, und sich stattdessen an „koordinierten öffentlichen Verleumdungskampagnen“ gegen die Opfer beteiligte .
Luhn schrieb 2011 einen Brief an den General Counsel von Fox, in dem sie ihre Vorwürfe gegen Ailes detailliert darlegte, und einigte sich schließlich mit dem Netzwerk darauf, ihr Gehalt bis zum Rentenalter oder 250.000 US-Dollar für 12 Jahre zu erhalten, wie aus der Klage vom Mittwoch hervorgeht, in der behauptet wurde, Fox habe 30 % des Gehalts zurückbehalten Zahlungen, als wären es Löhne. New Yorker Magazin berichtete zuvor, dass der Vergleich ausgefeilte Geheimhaltungsbestimmungen beinhaltete und Luhn daran hinderte, jemals vor Gericht gegen Fox zu gehen oder mit Regierungsbehörden wie der Equal Employment Opportunity Commission oder dem FBI zu sprechen.
Als er am Mittwoch von Insider erreicht wurde, sagte Fox News in einer Erklärung: „Diese Angelegenheit wurde vor Jahren beigelegt, in späteren Rechtsstreitigkeiten abgewiesen und ist unbegründet.“
Unter den Anschuldigungen bezüglich des Umgangs des Netzwerks mit mutmaßlichem Missbrauch hieß es in der Klage, Agenten von Fox News würden sagen, Ailes habe „nur eine schwere Zeit durchgemacht“ oder „Jungen werden Jungen sein“. Luhn sagte, als sie berichtete, von „einem bekannten politischen Analysten“ begrapscht worden zu sein, der regelmäßig auf Fox auftauchte, wurde ihr in ähnlicher Weise gesagt, „Jungs werden Jungs sein. Bill Clinton ist genauso.“
Die Jahre des Missbrauchs, die Luhn erlebte, führten zu einem „geistigen Zusammenbruch“, und sie ist immer noch „nicht in der Lage, im Alltag normal zu funktionieren“, mit häufigen Flashbacks des Missbrauchs, so die Klage.
In einer Erklärung gegenüber Insider sagte Barbara Whiten Balliette, Anwältin von Luhn und Partnerin bei Reid Collins & Tsai LLP: „In diesem Fall geht es darum, Frau Luhn endlich Gerechtigkeit zu verschaffen. Der sexuelle Missbrauch, den sie während ihrer Arbeit bei Fox News erlitten hat war einer der schlimmsten, den man sich vorstellen kann. Dieser Missbrauch dauerte Jahre und war einigen der mächtigsten Leute bei Fox News bekannt, aber niemand schritt ein, um zu helfen oder zu stoppen, was mit Frau Luhn geschah.
Sie räumte dies auch ein Gesetz über erwachsene Hinterbliebenedas 2022 unterzeichnet wurde und ein einjähriges Fenster für Überlebende sexueller Übergriffe schuf, um ihre Täter ungeachtet der Verjährungsfrist zu verklagen.
„Der New Yorker Adult Survivors Act erkennt das lebenslange Trauma an, das Opfer sexuellen Missbrauchs erleiden können. Sein Rückblickfenster erkennt diesen Schaden an und ermöglicht es Überlebenden wie Frau Luhn, genau solche Ungerechtigkeiten wiedergutzumachen“, sagte Balliette.
Luhn ist eine von mehreren Frauen, die Ailes des sexuellen Übergriffs oder der Belästigung beschuldigt haben, darunter Gretchen Carlson und Megyn Kelly. Ailes trat 2016 von Fox zurück, bestritt weiterhin die Vorwürfe und starb im folgenden Jahr.