Ein ehemaliger SpaceX-Praktikant und zwei weitere Studenten gewannen 700.000 US-Dollar für die Entschlüsselung einer 2.000 Jahre alten Papyrusrolle mithilfe von KI. Hier ist, was es sagte.

• Die Gedanken eines antiken griechischen Philosophen über „Vergnügen“ wurden in einer antiken Passage wiederentdeckt.
• Die Passage stammt aus einer Schriftrolle, die nach dem Ausbruch des Vesuvs vor 2.000 Jahren vergraben wurde.
• Ein Team von Studenten entschlüsselte die Passage mit KI-Technologie und gewann ein Preisgeld von 700.000 US-Dollar.

Ausgestattet mit KI hat ein Trio junger Studenten in einem einzigen Jahr erreicht, was Wissenschaftlern in 272 Jahren nicht gelungen ist.

Luke Farritor, ein Student an der Universität von Nebraska-Lincoln Der ehemalige SpaceX-Praktikant Youssef Nader, ein ägyptischer Doktorand in Berlin, und Julian Schilliger, ein Schweizer Robotikstudent in Zürich, entzifferten den Text auf einer 2.000 Jahre alten Papyrusrolle und gewannen dabei ein Preisgeld von 700.000 US-Dollar.

Die Schriftrolle ist nur eine von Hunderten, die erstmals 1752 ausgegraben wurden. Die Sammlung wird nach der Stadt, in der sie gefunden wurden, Herculaneum-Schriftrollen genannt und ist die einzige Bibliothek, die aus der Antike übrig geblieben ist. Doch ihre Geheimnisse blieben in den letzten 272 Jahren unbekannt.

Niemand konnte sie entziffern, da sie beim Ausbruch des Vesuvs vor etwa 2.000 Jahren verbrannt und begraben worden waren und sie verkohlt und viel zu empfindlich zurückgelassen hatten, um sie auszurollen. Tatsächlich waren frühere Versuche, sie zu lesen, nur begrenzt erfolgreich und beschädigten einige der Schriftrollen.

Betreten Sie die KI-Technologie. Das brillante Studententrio nutzte eine Kombination aus KI und 3D-Mapping, um Buchstabenformen in einem kleinen Abschnitt der Schriftrolle zu entschlüsseln. Ihre Bemühungen waren Teil eines Wettbewerbs namens „Vesuvius Challenge“, einem Wettbewerb, der 2023 ins Leben gerufen wurde und Bürgerwissenschaftlern Preisgelder in Höhe von 1 Million US-Dollar für jeden einbrachte, der einen Teil des Textes der Schriftrolle transkribieren konnte.

Was die Schriftrolle sagte

Die neu übersetzten Passagen stammen vermutlich vom epikureischen Philosophen Philodemos und enthalten seine Gedanken zu Musik und Essen.

„Die Epikureer hatten viel über Vergnügen und Schmerz zu sagen, und selbst in diesem Text wird darüber diskutiert, wie sich Überfluss und Knappheit auf unser Vergnügen auswirken können“, sagte Brent Seales, Informatikprofessor an der University of Kentucky, der Röntgenaufnahmen machte CT-Scans der alten Schriftrollen im Jahr 2009, heißt es in a Stellungnahme.

Am Montag war Nat Friedman, ein Technologiemanager und ehemaliger CEO von GitHub, der während des Covid-Lockdowns 2020 von den Schriftrollen besessen war und begeistert dabei half, die Herausforderung zu finanzieren, dabei Gepostet auf X (ehemals Twitter): „Heute sind wir überglücklich, Ihnen mitteilen zu können, dass unser verrücktes Projekt gelungen ist. Nach 2.000 Jahren können wir endlich die Schriftrollen lesen.“

Zum zweiten Mal Gewinner des ersten Preises

Farritor hatte bereits im vergangenen Jahr den ersten Platz beim „First Letters Prize“ der Vesuvius Challenge gewonnen und erhielt dafür 40.000 US-Dollar.

Zusammen mit dem Zweitplatzierten Nader nutzte er KI, um als Erster ein einziges Wort aus der Schriftrolle zu lesen. Das Wort wurde aus dem Griechischen übersetzt und bedeutet „lila Farbstoff„ oder „Kleidung aus Purpur“.

Einige Monate später hatten Nader und Farritor in Zusammenarbeit mit Schilliger ganze Passagen übersetzt.

Sie gingen weit über die im Wettbewerb vorgesehenen vier Textspalten hinaus und lasen zusätzlich 11 Teilspalten. Insgesamt transkribierten sie Hunderte von Wörtern und gewannen damit den Hauptpreis von 700.000 US-Dollar.

Allerdings hätten die Studenten es ohne die engagierte Arbeit von Seales und seinem Forscherteam nicht geschafft.

Seales hat die CT-Scans dazu verwendet erstellen die Software zum virtuellen Auspacken der Schriftrollen überhaupt.

Anschließend glätteten er und ein Forscherteam die Bilder, sodass sie nicht wie die Schichten einer Zwiebel übereinander lagen, und verwendeten dann maschinelles Lernen, um Bereiche mit Tinte zu identifizieren.

Derzeit haben Forscher nur etwa 5 % einer einzelnen Schriftrolle entrollt und entziffert. Wissenschaftler hoffen, in den anderen 280 Papyri verlorene Schätze von Aristoteles oder Homer zu finden. Natur gemeldet.

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