(AP Photo/Jae C. Hong)
- Dienstag war Tag 5 von Vanessa Bryants Prozess gegen LA County, weil sie Absturzfotos von Kobe Bryant geteilt hatte.
- Ein hochrangiger Stellvertreter des Sheriffs von LA sagte, er sei besorgt, als Mitarbeiter gebeten wurden, Absturzfotos zu löschen.
- „Woher wissen wir, dass wir nicht gegen ein obskures Bundesgesetz verstoßen, dessen wir uns nicht bewusst sind?“ sagte er Kollegen.
Nach dem Hubschrauberabsturz, bei dem Kobe Bryant ums Leben kam, war der Stellvertreter des Sheriffs von Los Angeles, Matthew Vander Horck, zutiefst besorgt darüber, dass seine Kollegen grausame Fotos von der Absturzstelle des Kobe Bryant-Hubschraubers aufgenommen, geteilt und später angewiesen hatten, sie zu löschen.
Am fünften Tag von Vanessa Bryants Prozess gegen Ersthelfer des Bezirks Los Angeles, die grausame Fotos der Absturzstelle der Opfer des Hubschrauberabsturzes machten und teilten, bei dem Kobe Bryant, Gianna Bryant und sieben weitere Menschen ums Leben kamen, bot Vander Horcks Aussage einen seltenen Einblick in das Innere Spannungen, die in den Wochen nach dem Absturz innerhalb der LASD nachhallten.
Vander Horck war früher Kapitän der Station Lost Hills, die am 26. Januar 2020 zunächst auf den Absturz reagierte. Tage später fand er heraus, dass mehrere seiner eigenen Nachwuchskräfte Fotos von der Absturzstelle gemacht und geteilt hatten – was er bezeugte “nicht die Aufgabe des LASD.”
Als der Privatmann Rafael Mendez am 29. Januar 2020 beim LASD eine Beschwerde einreichte, dass Deputy Joey Cruz die Fotos im Baja California Bar and Grill in Norwalk, Kalifornien, gezeigt hatte, zeigten vor Gericht geteilte E-Mails, dass Vander Horck schnell seine Vorgesetzten bekam beteiligt und sagte einem Kollegen: “Wir werden das so schnell wie möglich durchbringen.”
Aber in den nächsten Tagen sagte er aus, dass er überrumpelt worden war, als seine Stellvertreter von der obersten Führung – Sheriff Alex Villanueva – angewiesen wurden, Fotos von Absturzstellen zu löschen.
Die Untersuchung der Bürgerbeschwerde wurde an das Informationsbüro des Sheriffs verwiesen, die Medienabteilung der Organisation, die laut Vander Horck „völlig außerhalb der Norm und der Befehlskette lag“ und ihn betraf.
Zum einen sagte Vander Horck, er sei besorgt über das Recht seiner Mitarbeiter auf Vertretung und behauptete, ihnen sei gesagt worden, dass die Mitarbeiter entlassen würden, wenn die Fotos von den Medien entdeckt würden.
“Ich habe mir darüber Sorgen gemacht”, sagte Vander Horck aus. „Ich wusste nicht, ob die Fotos irgendeinen Beweiswert für das FBI haben.“
Doch als er am 31. Januar zur Arbeit kam, um die Fotos mit seinen Mitarbeitern zu besprechen, war es bereits zu spät. Vander Horck sagte, Lieutenant Hector Mancinas von der Station Lost Hills habe dem Personal bereits befohlen, die Fotos auf Anweisung des Sheriffs zu löschen.
In einem Audio einer internen LASD-Untersuchung Tage nach dem Löschbefehl drückte Vander Horck seine Befürchtung aus.
„Woher wissen wir, dass wir nicht gegen ein obskures Bundesgesetz verstoßen, dessen wir uns nicht bewusst sind?“ Vander Horck sagte in seinem Interview über das Aufnehmen und Löschen der Fotos. „Das letzte Mal, als unsere Abgeordneten in einem Bundesverfahren Befehle von unseren Führungskräften erhielten, wurden sie verhaftet und wegen Verbrechen angeklagt.“
2015 18 LASD-Mitarbeiter wurden wegen Menschenrechtsverletzungen angeklagt und eine Verschwörung, um eine weitreichende Bundesuntersuchung zu Praktiken im Zentralgefängnis der Männer zu behindern. Es ist unklar, ob Vander Horck sich auf diesen Fall bezog.
Er fügte hinzu, sein Vorgesetzter habe ihm gesagt: “Daran habe ich nicht gedacht.”
Vander Horck sagte aus, dass er Ende Januar auch den Chef der Feuerwehr von Los Angeles County, Anthony Marrone, benachrichtigt habe, um ihm mitzuteilen, dass Mitarbeiter von LASD und LACFD, die auf die Absturzstelle reagierten, Fotos gemacht und möglicherweise gelöscht hätten.
Der Kapitän wurde versetzt und degradiert Wochen nach dem Absturz im Januar 2020 am 18. Februar 2020 wegen der verpfuschten Abwicklung einer Untersuchung wegen sexueller Übergriffe an der Pepperdine University, so die Sheriff-Abteilung.
Im September 2020 verklagte Vanessa Bryant die Sheriff-Abteilung des Bezirks Los Angeles, die Feuerwehr des Bezirks, den gesamten Bezirk und acht Beamte nach Berichten von Ersthelfern Fotos von der Absturzstelle im Januar 2020 gemacht und geteilt.