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(Reuters) – Die Bundesbehörden untersuchten am Montag die Ursache einer Kollision zwischen zwei Hubschraubern in Südkalifornien, bei der zwei Feuerwehrleute und ein Pilot ums Leben kamen, als sie auf einen kleinen Waldbrand in der Nähe von Palm Springs reagierten.
Das National Transportation Safety Board (NTSB) gab in einer Erklärung bekannt, dass es die Kollision zwischen einem Bell 407-Hubschrauber und einem Sikorsky S-64E-Hubschrauber in Cabazon, Kalifornien, einer Gemeinde 80 Meilen (129 km) östlich von Los Angeles, untersucht.
Das Feuer begann am Sonntagabend, als sich ein Gebäudebrand auf die nahegelegene Vegetation ausbreitete, sagte David Fulcher, Chef der südlichen Region von CalFire, auf einer Pressekonferenz.
Die beiden Hubschrauber kollidierten, nachdem sie zur Bekämpfung des Buschfeuers aus der Luft eingesetzt worden waren. Der Sikorsky-Hubschrauber landete sicher in der Nähe, während das Bell-Flugzeug zu Boden stürzte, sagte Fulcher.
Ein CalFire-Abteilungsleiter, ein Feuerwehrkapitän und der Vertragspilot an Bord des Bell-Hubschraubers seien bei dem Vorfall ums Leben gekommen, sagte Fulcher, der den Verstorbenen nicht identifizierte.