© Reuters. Ein Polizist steht Wache in der Nähe von Blumengebinden am Ort eines Massenandrangs, der während der Halloween-Feierlichkeiten in Seoul, Südkorea, am 29. November 2022 stattfand. REUTERS/Heo Ran/File Photo
Von Hyunsu Yim und Daewoung Kim
SEOUL (Reuters) – Ein Jahr nachdem Park Young-soo ihren einzigen Sohn bei einem Massenandrang an Halloween, bei dem 159 Menschen in der südkoreanischen Hauptstadt ums Leben kamen, verlor, kann sie sich immer noch nicht dazu durchringen, die Tür zu seinem Zimmer zu öffnen.
Sie sagt, dass sie möglicherweise nicht in der Lage sein wird, ihr Leben weiterzuführen, bis sie erkennt, dass die Regierung irgendeine Art von Verantwortung übernimmt.
Park ist eines von mehr als 100 Familienmitgliedern, die sagen, die Behörden hätten wenig unternommen, um die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen.
Wie Parks 29-jähriger Sohn Lee Nam-hoon waren die meisten Opfer junge Menschen, die am 29. Oktober in Seouls Ausgehviertel Itaewon zu seinen berühmten Halloween-Partys gingen.
Gegen 22 Uhr war das Gedränge in den engen Gassen und einer Gasse rund um das Hamilton Hotel so voll, dass die Menschen Schwierigkeiten beim Atmen hatten.
Trotz mindestens elf Notrufen innerhalb von etwa vier Stunden, die auf die sich verschlechternde Situation aufmerksam machten, reagierten die Behörden nicht, bevor die Menschenmenge immer größer wurde und Dutzende Opfer erdrückt wurden oder einen Herzstillstand erleiden mussten.
Lee starb im Gedränge. Seine Freundin überlebte.
Diese Woche wurde der Bereich in der Nähe der Gasse als Ort zum Gedenken an die Opfer ausgewiesen. Die im Zuge der Katastrophe entstandenen politischen Bruchlinien sind noch immer erkennbar.
Präsident Yoon Suk Yeol wird an diesem Wochenende nicht an einer Gedenkveranstaltung in der Nähe des Seouler Rathauses teilnehmen. Ein Beamter sagte der Nachrichtenagentur Yonhap, es handele sich „eher um eine politische Kundgebung der Oppositionspartei“.
Versammlungen sind in Itaewon dieses Jahr an Halloween nicht verboten, obwohl Behörden und Polizei vor dem ersten Jahrestag der Katastrophe Übungen zur Kontrolle der Menschenmenge mit einem KI-gestützten Netzwerk aus fast 1.000 Überwachungskameras durchgeführt haben.
Die Todesfälle in Itaewon schockierten eine Nation, die noch immer von dem Untergang der Fähre Sewol im Jahr 2014 gezeichnet ist, bei dem 304 Menschen, darunter 250 Kinder auf einer Klassenfahrt, ums Leben kamen.
Die Halloween-Katastrophe löste eine Zeit der Staatstrauer und eine polizeiliche Untersuchung aus, die dieses Jahr mit dem Eingeständnis von Fahrlässigkeit und einer mangelhaften Reaktion der Behörden sowie der Verweisung von 23 Beamten zur Strafverfolgung endete.
Aber kein hochrangiger Regierungsbeamter ist aufgrund der Katastrophe zurückgetreten oder entlassen worden.
„Die Regierungsbehörden und das Präsidialamt waren äußerst verantwortungslos und inaktiv“, sagte Park.
„Es tut mir im Herzen weh“
Yoons Büro sagte in einer Erklärung, der Präsident habe mehrfach zum Ausdruck gebracht, dass er „als Präsident untröstlich und zutiefst traurig“ sei, und das sei unverändert geblieben.
„Unsere oberste Priorität ist das Leben und die Sicherheit der Menschen. Die Regierung wird das nationale Sicherheitssystem weiterhin bewerten und notwendige Verbesserungen vornehmen“, sagte das Büro.
Innenminister Lee Sang-min, der Versuche, ihn wegen des Vorfalls anzuklagen, abgewehrt hat, entschuldigte sich am Mittwoch bei den Opfern und äußerte „unendliche Verantwortung“ für das Versäumnis, Leben zu schützen.
Angehörige der Opfer wollen ein Sondergesetz, das eine unabhängige und umfassende Aufklärung der Ursache des Zusammenstoßes ermöglicht. Ein von der Opposition unterstützter Gesetzentwurf muss noch von der Nationalversammlung ohne die Unterstützung der regierenden People Power Party verabschiedet werden.
„Ich möchte einfach nicht, dass die Regierung unsere Bemühungen behindert“, sagte Park mit Tränen in den Augen und bezog sich dabei auf den Versuch einer unabhängigen Untersuchung.
Einige Abgeordnete der Regierungspartei und ein Kommunalbeamter haben den Familien und anderen Kritikern vorgeworfen, sie hätten versucht, von der Tragödie zu profitieren oder sogar im Namen des alten Rivalen Nordkorea zu handeln.
Kim Young-nam, eine Mutter, die ihre Tochter im Gedränge verloren hatte, sagte, sie wolle die Ehre der Opfer wiederherstellen, die haltlosen Anschuldigungen wegen Drogenkonsums ausgesetzt waren, und was Kritiker sagten, käme einer Schuldzuweisung des Opfers für das Ausgehen anlässlich des ausländischen Halloween-Festes gleich .
„Es tut mir im Herzen weh. Wir brauchen eine gründliche Untersuchung und vorbeugende Maßnahmen, damit junge Menschen nie auf diese Weise geopfert werden“, sagte Kim an einem Gedenkaltar vor dem Rathaus von Seoul.
26 der Opfer waren Ausländer aus 14 Ländern, darunter den USA, Japan und dem Iran. Ein Verwandter einer von ihnen sagte am Donnerstag auf einer Pressekonferenz, dass ausländische Familien sich isoliert fühlten und keine Unterstützung von der Regierung erhielten.
„Uns wird nichts gemeldet oder mitgeteilt“, sagte Nari Kim aus Österreich, die bei dem Gedränge ihren jüngeren Bruder verlor.
Jong-Woo Paik, Vorsitzender der Koreanischen Gesellschaft für Traumatische Stressstudien, sagte, die Regierung müsse zeigen, dass Lehren gezogen wurden, um einen Vertrauensverlust in die Gesellschaft zu verhindern.
„Südkorea ist ein fortschrittliches Land und die Regierung sollte als Nation eine Atmosphäre und Möglichkeiten schaffen, soziale Katastrophen gemeinsam zu überwinden“, sagte er.
„In dieser Hinsicht war die Tragödie von Itaewon zutiefst bedauerlich.“