© Reuters. DATEIFOTO: Nelson Mandela (l.) wird von PLO-Führer Yasser Arafat umarmt, als er am 27. Februar 1990 am Flughafen Lusaka ankommt. REUTERS/Howard Burditt/Archivfoto
Von Carien du Plessis und Shafiek Tassiem
JOHANNESBURG (Reuters) – Nur wenige Tage nach seiner Freilassung aus 27 Jahren Gefängnis im Februar 1990 umarmte der Anti-Apartheid-Ikone Nelson Mandela den palästinensischen Führer Jassir Arafat stürmisch und symbolisierte damit seine Unterstützung einer Sache, für die sich die regierende ANC-Partei seines Landes weiterhin einsetzt.
Diese Geste war damals ebenso kontrovers wie Südafrikas Unterstützung für die palästinensische Sache heute, doch Mandela wischte die Kritik zurück.
Arafats Palästina-Befreiungsorganisation war ein unerschütterlicher Unterstützer von Mandelas Kampf gegen die Herrschaft der weißen Minderheit, und viele Südafrikaner sahen Parallelen zwischen ihr und dem palästinensischen Widerstand gegen die israelische Besatzung.
„Wir hatten das Glück, dass wir mit ihrer Unterstützung unsere Freiheit erreichen konnten … Mein Großvater … sagte, unsere Freiheit sei ohne den palästinensischen Kampf unvollständig“, erinnerte sich sein Enkel Mandla Mandela in einem Interview vor der 10. Gedenkfeier für Mandela Tod.
Vom 3. bis 5. Dezember veranstaltete Mandla Mandela, die auch ANC-Abgeordnete ist, in Johannesburg eine Solidaritätskonferenz für die Palästinenser.
An der Veranstaltung nahmen Mitglieder der Hamas teil, einer Organisation, die Israel als Vergeltung für den Angriff auf Südisrael am 7. Oktober vernichten wollte, bei dem laut israelischen Zahlen 1.200 Menschen getötet und etwa 240 als Geiseln genommen wurden.
Nach Angaben der von der Hamas geführten Gaza-Regierung sind bei den israelischen Bombenangriffen auf Gaza seitdem mehr als 15.500 Menschen getötet und mehr als drei Viertel der 2,3 Millionen Einwohner des Gazastreifens vertrieben worden.
Letzten Monat unterstützte der regierende ANC einen Antrag im südafrikanischen Parlament, die diplomatischen Beziehungen mit Israel auszusetzen, bis es einem Waffenstillstand in Gaza zustimmt.
„LAND ANNEXED“
„Die Palästinenser genießen immer noch nicht die volle Freiheit auf ihrem Land. Stattdessen wurde ihr Land immer mehr annektiert, was wir auch in Südafrika erlebt haben“, sagte Obed Bapela, stellvertretender Vorsitzender des ANC für internationale Beziehungen.
Israel hat den Vergleich mit der Apartheid als einer durch Antisemitismus motivierten Lüge bestritten, doch viele Südafrikaner folgen Mandelas Beispiel.
„Das ist etwas, bei dem er (Mandela) nie Kompromisse eingegangen ist und wir sollten es auch nicht tun“, sagte der Dichter und Autor Lebogang Mashile gegenüber Reuters.
Einige Mitglieder der jüdischen Gemeinschaft Südafrikas kritisieren die Haltung des ANC und weisen darauf hin, dass Mandela selbst schließlich versucht habe, Brücken zu Israel zu bauen.
Der Historiker und Autor von „Jewish Memories of Mandela“, David Saks, bemerkte, dass Mandela der einzige südafrikanische Präsident war, der Israel seit 1994 besuchte – wenn auch erst nach seinem Ausscheiden aus dem Amt – und dass „er von der israelischen Öffentlichkeit begeistert empfangen wurde“. „Ich redete den damaligen Premierminister Ehud Barak und den damaligen Präsidenten Ezer Weisman als „meine Freunde“ an.
„Er hat den Weg aufgezeigt, in den die Dinge hätten gehen sollen (diplomatisch mit Israel), aber sie sind nicht in diesen Weg gegangen“, sagte Saks.