„Wir können die Anhöhe nehmen und möglicherweise das Moor und den Bach meiden oder die leichtere Ebene nehmen und wahrscheinlich in beiden enden“, erklärt unsere Bergführerin Anna Danby, während wir unsere Route entlang des Abhainn Rath betrachten – einem Bach, der unter dem fließt Ben Nevis-Bereich. Regen und Sonne kommen und gehen und hinterlassen auf dem Talboden ein sich veränderndes Flickenteppich aus Farben.
Wir entscheiden uns für das höher gelegene Gelände, bahnen uns einen Weg entlang der Konturen und bewundern sechs Rehe, die uns schweigend von einem 20 Meter entfernten Bergrücken überblicken. Auf der Talsohle angekommen, ragen versteinerte Baumstämme, die vom Moor erhaltenen Reste eines Waldes, der vor 7.000 Jahren diese Landschaft prägte, aus rostroten und torfschwarzen Schluchten. Babyfrösche springen in alle Richtungen. Abseits der Hauptwanderwege ist niemand zu sehen.
Vierundzwanzig Stunden zuvor hatte ich das Vereinigte Königreich im Zug von Brighton nach Edinburgh und weiter in die Highlands vorbeifahren sehen. In Spean Bridge, einem bescheidenen Dorf, das oft von Besuchern von Fort William die Straße hinunter übersehen wird, treffe ich Sara Mair Bellshaw, Gründerin des neuen Reiseveranstalters Slow Adventure, deren Eröffnungsreise ich hier ausprobieren möchte. „Das ist unsere erste Reise, und es ist auch mein Heimatdorf“, sagt sie. „Wir alle haben die Menschen und Erfahrungen vor unserer Haustür während Covid-19 viel mehr geschätzt, und jetzt kann ich meine lokalen Entdeckungen mit Besuchern teilen.“
Der erste Teil des Abenteuers beinhaltet drei Tage Wandern und Wildcampen mit Anna (die läuft Wilde Wurzeln Führung), die von der Spean Bridge in Richtung Corrour abfährt – ein riesiges, wiederverwildertes Anwesen, auf dem sich der abgelegenste Bahnhof Großbritanniens befindet. Danach fahren wir windgepeitscht und ein wenig euphorisch mit dem Zug zurück zur Spean Bridge für Teil zwei, der sich auf hyperlokale Essens- und Biererlebnisse konzentriert, mit Tirindrish House B&B als Basis. Eine Tour und Verkostungen bei Glen Spean Brewing Co mit Mitbegründer Ian Peter und ein Festmahl mit nachhaltig gewonnenem Wild und Gartenprodukten im Haus von Anja Baak, der Gründerin von Great Glen Charcuterie, sind Höhepunkte.
Wildes Campen und Weintrinken in einem wunderschönen georgianischen Herrenhaus scheinen keine natürlichen Bettgenossen zu sein, aber diese Erfahrungen teilen das Ethos des langsamen Reisens – ein nachdenkliches, tiefes Eintauchen statt einer Übung, bei der lokale Organisationen aus verschiedenen Sektoren präsentiert werden.
Nachdem ihre Pläne von Covid gestoppt worden waren, startete Sara Ende 2021 mit Jane Stuart-Smith (der zuvor das Slow-Food-Restaurant des Weißen Hauses an der Westküste Schottlands gehörte) Slow Adventure und startete es diesen Sommer. Ziel ist es, Menschen dabei zu helfen, weniger bekannte Reiseziele zu erkunden, darunter Jämtland Härjedalen in Schweden und Valtellina in Norditalien, Geld für lokale und Mikroerlebnisse auszugeben und in Natur und Gemeinschaft einzutauchen. Das Unternehmen wurde von der EU-finanzierten Wissenschaft inspiriert SAINT (Langsames Abenteuer in den Northern Territories) Projekt (das von Sara geleitet wurde): Es arbeitete mit kleinen Unternehmen in ganz Nordeuropa zusammen, um langsame Abenteuererlebnisse zu entwickeln, die das Wohlbefinden der Gemeinden, der Natur und der Besucher verbessern.
Jane wollte unbedingt mitmachen, da sie aus erster Hand gesehen hatte, welchen Schaden der Tourismus kleinen ländlichen Gemeinden zufügen kann. „In Morvern, wo ich an der Westküste Schottlands lebe, gab es eine Zunahme von Besuchern, die für eine Nacht in einem Wohnmobil oder einer Unterkunft mit Selbstverpflegung übernachteten und dann weiterzogen, wobei sie nichts zur Umgebung beitrugen, außer manchmal ihren Müll zu hinterlassen ,” Sie sagte. Sara fügt hinzu, dass das, was mit Orten wie Skye und der Route North Coast 500 in Schottland passiert ist, wo Reiseziele ohne angemessene Zustimmung der lokalen Gemeinschaft vermarktet wurden, was eine erhebliche Belastung der lokalen Infrastruktur verursacht, ein Motivator ist.
„Wir möchten es ländlichen Gemeinden ermöglichen, naturbasierten Tourismus und Abenteuerreisen in ihrer Region zu gestalten, damit diese ein blühender Ort für alle wird“, sagte Sara. Anstelle von „Lieferanten“ werden die örtlichen Gastgeber von Slow Adventure als Mitglieder bezeichnet, um ihre Rolle bei der Gestaltung des Gesamterlebnisses widerzuspiegeln. Das Herzstück des Plans ist die Verbindung kleiner lokaler Unternehmen und Reisender, die nach einer sinnvollen Verbindung suchen.
Slow Adventure ist nicht das einzige Reiseunternehmen, das sich dem steigenden Trend zu langsameren Erlebnissen verschrieben hat. Angesichts der Erkenntnis, dass ein Großteil des Tourismus vor der Pandemie aufgrund von CO2-Emissionen und übermäßigem Tourismus nicht nachhaltig war, bietet die Annahme des langsamen Ethos Unternehmen die Möglichkeit, vor Ort positivere Auswirkungen zu erzielen. Laut Hospitality Insights wird Slow Travel Jahr für Jahr um 10 % zunehmen, und eine aktuelle Umfrage des Verlags Hidden Scotland ergab, dass 83 % der Menschen, die nach Schottland reisen, nach Slow Travel-Erlebnissen suchen. Verkauf von BradtLaut Chef Adrian Phillips haben sich die Slow Travel Guides von ‘s im vergangenen Jahr verdoppelt, da immer mehr Menschen nach lokalen, verantwortungsvollen und „erfahrungsorientierten“ Reisen suchen.
In diesem Sommer wird Much Better Adventures (MBA) seine erste Wanderung von Hütte zu Hütte in Nordspanien durchführen Picos de Europa, mit einem lokalen Bergführer, der Wanderer zu kleinen Käsereien und Apfelweinfabriken führt, wobei der Schwerpunkt auf dem weniger besuchten Süden der Region liegt. MBA-Mitbegründer Sam Bruce sagt: „Die Teilnahme an lokal geführten Führungen ist eine der besten Möglichkeiten, um über die Oberfläche eines Ortes hinaus zu erkunden. Es führt zu einem viel größeren Verständnis und Wertschätzung der Details der Kultur, Geschichte und Traditionen.“
Drüben auf dem Balkan, Unerschrocken hat auch eine Gruppenreiseroute ausgearbeitet, die sich auf traditionelle und lokale Produkte in Bergdörfern und -städten in Kroatien, Montenegro und Nordmazedonien konzentriert. Geschäftsführerin Zina Bencheikh sagt: „Indem Sie fantastische Hausmannskost und lokale Erzeuger besuchen, verbreiten Sie im Wesentlichen die Vorteile des Tourismus für diejenigen, die ihn am dringendsten benötigen. Diese hyperlokalen Erlebnisse sind nicht immer leicht zu finden, aber sie sind sehr authentisch und lohnend.“
Auch Tourismusverbände engagieren sich. Visit Sweden wirbt für die neue 44-Meilen-Strecke Gotaleden-Wanderweg zwischen Göteborg und Alingsås in Westschweden. Ein „Meet the Locals“-Projekt verbindet Wanderer mit lokalen Erlebnissen wie Reiten und Aufenthalten auf dem Bauernhof sowie Angeboten lokaler Produzenten fika (Kaffee, Kuchen und ein Plausch) unterwegs. Letztes Jahr startete Visit Scotland eine internationale Post-Covid-Kampagne, um Besucher dazu zu ermutigen „entschleunigen, aufladen, entkommen und immersive und nachhaltige Tourismuserlebnisse genießen“.
Slow Adventure scheint genau das zu tun. Ich hatte noch nie von Spean Bridge gehört, aber am Ende der Reise hatte ich das Dorf mehrmals kreuz und quer durchquert, die Landschaft mit einem einheimischen Bergführer erkundet und wurde in mehreren Häusern willkommen geheißen. Ich ließ Gastgeber wie alte Freunde umarmen und hoffte, dass sich unsere Wege wieder kreuzen würden. Es ist Gastfreundschaft in ihrer wahrsten Form, und genau darum geht es beim langsamen Gehen.
Die Schottland-Wander- und Esskulturreise kostet £772 für fünf Tage.