ichIm Jahr 2020 wurde die eng verbundene und leidenschaftliche Welt der selbstveröffentlichten Liebesliteratur von der Nachricht schockiert, dass sich die Romanautorin Susan Meachen nach Mobbing durch andere Autoren das Leben genommen hatte.
Meachens trauernde Fans finanzierten laut Mitgliedern der Romantik-Community ihre Beerdigungskosten und halfen bei der Bearbeitung und Promotion ihres letzten Buches. Mitautoren veröffentlichten eine Meachen gewidmete Anthologie, deren Widmungsseite klagend oder gezielt dazu aufrief, „Mobbing dort zu belassen, wo es hingehört – in der Fiktion“.
Auch Vorwürfe kamen. Meachens Tod „zerreißt die Bücherwelt“, so die Schriftstellerin Samantha A Cole kürzlich erzählte Rollender Stein. „[E]Eine von ihnen zeigte mit dem Finger auf Leute, die sie angeblich gemobbt hatten. Unschuldige Personen wurden angeklagt. Es hat Monate gedauert, bis sich die Spannung gelegt hat.“
Es gibt jedoch einen Haken: Letzte Woche hat sich Meachen als sehr lebendig erwiesen. Verwirrte und wütende Romance-Fans glauben, dass Meachen, wie Tom Sawyer und Huck Finn, die ihre eigene Beerdigung ausspionierten, mehr als zwei Jahre damit verbracht hat, sich einem Todesschwindel hinzugeben.
Meachen kündigte ihre Auferstehung in einer Facebook-Gruppe an, die sie zuvor erstellt hatte. „Ich habe eine Million Mal darüber diskutiert, wie ich das machen soll, und bin mir immer noch nicht sicher, ob es richtig ist oder nicht“, schrieb sie. „Es wird Tonnen von Fragen geben … Ich bin jetzt an einem guten Ort und hoffe, wieder schreiben zu können. Lass den Spaß beginnen.”
Meachens Post deutete darauf hin, dass ihre Familie die Geschichte verbreitet hatte, dass sie tot war, nachdem sie einen Selbstmordversuch überlebt hatte, und sagte, dass sie „das getan haben, was sie für das Beste für mich hielten“. Der Guardian konnte Meachen nicht für einen Kommentar erreichen.
Romanische Literatur wird nach strengen Handlungsformeln geschrieben: Freunde werden Liebhaber, Feinde werden Liebhaber und Liebhaber werden Liebhaber; gutaussehende Navy Seals, Feuerwehrleute und gefallene Aristokraten haben immer ein überschäumendes Herz und oft auch eine überschäumende Libido. Fans regen sich auf, wenn diese Tropen nicht respektiert werden.
Jetzt ringen Liebesromanleser damit, von einem der ältesten Handlungsinstrumente der Literatur verführt worden zu sein – einer literarischen Einbildung, die in diesem Fall aus möglicherweise weniger als edlen Gründen eingesetzt wurde.
Bisher scheint die Romantikwelt nicht von Meachens Bericht über das Überleben eines Selbstmordversuchs überzeugt zu sein – und besonders wütend darüber, wie ihre angebliche Täuschung den Selbstmord ausgenutzt hat. In einem wütenden Facebook-Beitrag schrieb Cole: „Entschuldigen Sie, während ich jetzt in Erinnerung an Kollegen und Freunde, von denen ich weiß, dass sie wirklich Selbstmord begangen haben, beschissen werde.“
Es ist auch unklar, was Mobbing Meachen erlitten hat.
In einem weitschweifigen und schlecht bearbeitet Amazon BioMeachen beschreibt sich selbst als „eine begeisterte Leserin, soweit ich mich erinnern kann“ und eine „Ehefrau, Mutter, Meme und Freundin“, die mit meinem 24-jährigen Ehemann mit unseren beiden Katzen und unserer in „der südöstlichen Ecke von Tennessee“ lebt vier Schlangen“.
Sie kam um 2017 in die Szene und veröffentlichte 14 Romane und Novellen auf Amazon unter ihrem eigenen Namen (Romanautoren schreiben oft unter mehreren Decknamen), mit Titeln wie Stolen Moments, Smokey Mtn Love und Chance Encounter. Ein Roman, Never/Ever, handelt von einer Protagonistin, die lernt, wieder zu lieben, nachdem ihr Highschool-Freund sich umgebracht hat.
Romantik ist das meistverkaufte aller Buchgenres – ein Markt von fast 1,5 Mrd boomende Industrie.
Mit der Self-Publishing-Plattform Kindle von Amazon können Autoren ihre Geschichten als E-Books direkt an Verbraucher verkaufen. Die erfolgreichsten Autoren machen lukrative Karrieren, aber der Wettbewerb ist hart und sie müssen für Marketing und andere Kosten – manchmal Tausende von Dollar für Online-Werbung – selbst aufkommen.
Meachens Erfolg als Romanautorin scheint bescheiden gewesen zu sein, aber sie wurde zu einer bekannten Persönlichkeit in der Community, teilweise aufgrund einer Facebook-Gruppe namens The Ward, die sie für Romanautoren, Fans und aufstrebende Schriftsteller organisierte. Die mehr als 700 Mitglieder der Gemeinde waren untröstlich, als sich im September 2020 die Nachricht von Meachens Tod zu verbreiten begann.
„Ich bin traurig und schockiert zu erfahren, dass sich eine Autorin der Indie-Buch-Community das Leben genommen hat, weil sie gemobbt wurde“, sagte die Schriftstellerin Cassandra Jones auf Facebook. „Der Verlust dieser erstaunlichen Frau und wundervollen Freundin schmerzt mein Herz. Wann werden die Leute sehen, dass dies kein Wettbewerb ist? … Du wirst Susan Meachen vermissen.“
Verwirrenderweise postete Meachens Facebook-Konto weiterhin über ihre Bücher. Anfang Oktober bestätigte jemand, der von diesem Konto schrieb und sich als ihre Tochter bezeichnete, Meachens Tod.
„Tut mir leid, ich dachte, jeder auf dieser Seite wusste, dass meine Mutter gestorben ist“, schrieb die Person. „Tote posten nicht in den sozialen Medien.“ Sie fügte hinzu, dass sie „seit einer Woche auf diesem Konto sei und jetzt ihr letztes Buch fertigstelle, mein Hochzeitsgeschenk von ihr“.
Mitglieder der Romantik-Community organisierten laut der Schriftstellerin Candace Adams eine Wohltätigkeitsauktion zugunsten von Meachens Familie und – auf Drängen von Meachens angeblicher Tochter – versammelten sich, um für ihr letztes Buch zu werben.
In den zwei Jahren seither posteten Meachens Social-Media-Konten weiterhin sporadisch, wobei das Poster normalerweise behauptete, ein Mitglied von Meachens Familie oder ein freiwilliger Assistent zu sein. Diese Posts hatten ein seltsames Muster: Sie enthielten Rechtschreibfehler und Unsauberkeiten, für die Meachen bekannt war, einschließlich eines Ticks, in dem sie den Satz „sollte an“ als „posten an“ schrieb.
Kürzlich entdeckten Webdetektive auch, dass Meachen anscheinend die meiste Zeit, in der sie angeblich tot war, Videos auf TikTok hochgeladen hat.
Nicht lange nachdem Meachen zugab, dass sie am Leben war, veröffentlichte die Website Upstream Reviews ein Interview im Stil von Fragen und Antworten, in dem Meachen ihr Verhalten verteidigte – aber die Herausgeber der Website haben seitdem eine veröffentlicht Rückzug Sie sagten, sie seien sich nicht sicher, ob die Person, mit der sie sprachen, tatsächlich Meachen war.
„[H]äh Grammatik scheint sich deutlich verbessert zu haben“, jemand eingehalten auf Twitter, nachdem Sie die Fragen und Antworten gelesen haben. „Es ist aber möglich, dass sie ein paar Kurse belegt hat, während sie tot war.“
Dies ist nicht der seltsamste Skandal, der die Romantikwelt in den letzten Jahren heimgesucht hat: 2022 wurde die selbstveröffentlichte Liebesromanautorin Nancy Brophy, Autorin eines Essays mit dem Titel „How to Murder Your Husband“, wegen Mordes an ihrem Ehemann verurteilt.
Während ihres Prozesses sagte Brophy, dass Teile der „Geisterpistole“, die sie online bestellt hatte, im Rahmen der Recherche für einen bevorstehenden Roman gekauft wurden. Die Jury war nicht überzeugt, und Brophy verbüßt derzeit eine lebenslange Haftstrafe in Oregon.