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- Tsunamis trafen Großbritannien selten, vor 8.200 Jahren jedoch einer.
- Die Forscher wollten wissen, wie sich die massiven Wellen auf die Steinzeitpopulationen ausgewirkt haben könnten.
- Sie fanden heraus, dass der Tsunami möglicherweise zu einem enormen Bevölkerungsrückgang geführt hatte.
Vor etwa 8.200 Jahren löste ein Unterwasser-Erdrutsch namens Storegga-Rutsche in der Nähe von Norwegen einen Tsunami aus, der Teile Nordeuropas erfasste.
Etwa zur gleichen Zeit kam es zu einem massiven Bevölkerungsrückgang in Großbritannien.
Forscher der University of York und der University of Leeds untersuchten, ob die Katastrophe zum Bevölkerungsrückgang beitrug oder ob andere Faktoren eine Rolle spielten.
„Der vermutete Bevölkerungsrückgang erfolgte unmittelbar nach dem Storegga-Tsunami“, sagte Patrick Sharrocks, der Hauptautor des Papiers, in dem die Forschung detailliert beschrieben wird, per E-Mail gegenüber Business Insider. „Allerdings fiel der Tsunami mit einer Kälteperiode zusammen, sodass unklar war, welches Ereignis größere Auswirkungen hatte.“
Die Forscher erstellten Computersimulationen darüber, wie weit die Wellen des Tsunamis ins Landesinnere gelangt sein könnten.
Basierend auf ihren Ergebnissen kamen die Forscher zu dem Schluss Der Tsunami hätte einen erheblichen Teil der Bevölkerung in Howick, Northumberland im Norden Englands, auslöschen können.
Ihre Ergebnisse haben sie kürzlich im Peer-Review veröffentlicht Zeitschrift für Quartärwissenschaft.
65 Fuß hohe Wellen schlugen auf die Shetlandinseln ein
Als die Erdrutsche die gewaltigen Wellen auslösten, hatten sie weitreichende Auswirkungen. Hinweise auf den Storegga-Tsunami wurden in Norwegen, England, Dänemark, Grönland und Schottland, einschließlich der Shetlandinseln, gefunden.
Rund um das Festland des Vereinigten Königreichs könnten die Wellen eine Höhe von 10 bis 20 Fuß erreicht haben. Vor der Küste Schottlands könnten die engen Täler der Shetlandinseln die Auswirkungen verstärkt haben und dazu geführt haben, dass Wellen von über 65 Fuß Höhe das Land überschwemmten.
Es gibt keine schriftlichen Aufzeichnungen über die Katastrophe. Stattdessen handelt es sich um Sedimentablagerungen aus Seen, Lagunen und anderen Gewässern, die sich während des Tsunami gebildet haben. Die Welle erodierte Sedimente an Land, brachte aber auch noch mehr Sedimente aus dem Meer mit.
Obwohl diese Schichten charakteristisch sind, erodieren sie oft mit der Zeit und durch menschliche Aktivitäten. Sie können Wissenschaftlern jedoch Hinweise darauf geben, wie weit sich eine Welle landeinwärts ausbreitete und wie oft ähnliche Ereignisse auftraten.
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Es ist möglich, dass die riesigen Wellen Howick überhaupt nicht erreicht haben. Der Standort weist Sedimente auf, die das Ergebnis eines plötzlichen Ereignisses zu sein scheinen. Dennoch ist er gröber als der feinere Sand, den man anderswo findet und den Storegga-Wellen zuschreibt.
„Durch weitere Sedimentforschung in Howick könnte genau festgestellt werden, ob an dieser Stelle durch den Tsunami Ablagerungen entstanden sind“, sagte Sharrocks.
Eine Bevölkerung, die nicht auf einen Tsunami vorbereitet ist
Tsunamis sind auf den Britischen Inseln selten. Der Studie zufolge hat die mesolithische Bevölkerung vor dem Storegga-Erdrutsch wahrscheinlich noch nie einen solchen erlebt.
Die Forscher spekulieren, dass die zurückweichendes Meer das einer riesigen Welle vorausgeht, könnte Menschen ans Wasser gelockt haben um gestrandete Schalentiere einzusammeln.
Wenn das passiert wäre, hätte der Tsunami einen erheblichen Teil der Bevölkerung ertränkt haben können. Die Zerstörung von Ressourcen wie Haselnussbäumen hätte auch zu einer Hungersnot unter den Überlebenden führen können.
Numerische Modelle „können den Storegga-Tsunami rekonstruieren, können aber niemals vollständig repräsentativ für vergangene Ereignisse sein“, sagte Sharrocks. Das Ereignis lag so lange zurück, dass zu diesem Zeitpunkt große Unsicherheit über die relative Meeresspiegelposition, Topographie und Höhe herrschte.
Den Modellen der Forscher zufolge hätte der Tsunami Howick nur dann getroffen, wenn er bei Flut eintraf.
In einem anderen Artikel aus dem Jahr 2021 haben Forscher empfohlen Der Tsunami hat möglicherweise Beweise menschlicher Besiedlung in Norwegen, Großbritannien und anderen Regionen zerstört. Sie stellten jedoch auch fest, dass „es nur noch sehr wenige archäologische Stätten mit direkten Beweisen für Tsunami-Ablagerungen gibt“, was es schwierig mache, einzuschätzen, „inwieweit dieses Ereignis eine Katastrophe für die Küstengemeinden darstellte“.
Zukünftige britische Tsunamis
Jahrelang hielten Wissenschaftler den Storegga-Tsunami für ein einzigartiges Ereignis. Jüngste Untersuchungen ergaben jedoch, dass die Shetlandinseln vor 5.000 und 1.500 Jahren von Tsunamis heimgesucht wurden.
Diese Häufigkeit bedeutet, dass eine weitere nicht ausgeschlossen ist.
„Das bedeutet, dass die Gefahr, das Risiko, weitaus ernster ist, als wir bisher dachten“, sagt Dave Tappin vom British Geological Survey sagte der BBC im Jahr 2018.
Deshalb ist es wichtig, Katastrophen aus der Vergangenheit, auch prähistorische, zu verstehen.
„Die Identifizierung und Bewertung des Ausmaßes ähnlicher Vorläuferereignisse kann dabei helfen, vorherzusagen, wo, wann und wie groß zukünftige Ereignisse in einem bestimmten Gebiet sein könnten“, sagte Sharrocks.