FEin übergroßes Bett zum Schlafen oder ein Auto mit entsprechend großzügiger Beinfreiheit sind in der Regel keine Details, die ein Sportverein bei Verhandlungen über die Akquise eines neuen Spielers berücksichtigen muss. Aber andererseits ist Liu Chuanxing kein durchschnittlicher Athlet.
Mit einer Höhe von 226 cm wird der chinesische Nationalspieler der größte Spieler in der Geschichte der National Basketball League, wenn er in der kommenden Saison zum ersten Mal für die Brisbane Bullets antritt. Der 22-Jährige, der von seinem neuen Verein bereits den Spitznamen „Big Liu“ erhielt, kam letzte Woche in Australien an.
Nach einer zweiwöchigen Hotelquarantäne, in der er Zeit hatte, seine neuen Teamkollegen durch Online-Suche in ihren Profilen kennenzulernen, nahm Liu am Montag an seiner ersten Trainingseinheit mit den Bullets teil.
Das Interesse wurde durch seine Anwesenheit angemessen geweckt, nicht nur aufgrund des eindeutigen Neuheitsfaktors seiner Statur (er wurde gefragt, welche Schuhgröße er nimmt – 18, für das Protokoll), sondern auch wegen der Auswirkungen, die ein Spieler seiner Größe möglicherweise haben könnte das Spiel in Australien. Die imposante Figur des jungen Zentrums, die bereits von China gekappt wurde, ist in der NBL eine völlig unbekannte Einheit, und wie die Oppositionsverteidigung mit seiner Größe umgeht, bleibt abzuwarten.
“Er ist ein großer Kerl”, sagte Bullets Point Guard Jason Cadee, der beauftragt wurde, sich um seinen neuen Teamkollegen zu kümmern und ihm das Gefühl zu geben, willkommen zu sein. “Er bewegt sich ziemlich gut für jemanden, der so groß ist.”
Auch Liu, der noch kein Englisch spricht, wird während seiner Zeit in Australien von einem Übersetzer beschattet. Cadee sagte, es würde einige Zeit dauern, aber von Anfang an würden Handzeichen, bestimmte Wörter und Namen verwendet werden.
„Die Sprachbarriere wird wahrscheinlich eines der schwierigsten Dinge sein, nur zu versuchen, zu übersetzen und mit ihm auf dem Boden zu sprechen“, sagte Cadee. „Aber wenn wir es einfach genug halten, denke ich, dass er uns helfen kann.
„Er wird die Leute sehr klein aussehen lassen, er ist so groß. Er ist eine Präsenz. Ich weiß nicht, ob er ein Typ sein wird, den wir 20 oder 25 Minuten spielen sehen, aber wenn wir ihn dazu bringen, 10 oder 12 Minuten zu spielen und effektiv zu sein und ihn in Positionen zu bringen, um erfolgreich zu sein, wird er eine Präsenz sein auf dem Boden.”
Die Bullets, und insbesondere Cadee, waren hilfreich, um Liu auf seinem australischen Abenteuer willkommen zu heißen. „Der Club hat mir bei der ganzen Reise geholfen, aus der Quarantäne“, sagte Liu. „Jason ist ein sehr guter Kerl. Er hat versucht, mich so schnell wie möglich in dieses Team zu integrieren.“
Liu wurde ein Platz neben Cadee in der Umkleidekabine zugewiesen und der stellvertretende General Manager von Bullets, Sam Mackinnon, deutete an, dass die englischsprachige Mannschaft möglicherweise sogar einige Anstrengungen unternimmt, um Mandarin zu lernen, um die Assimilation zu erleichtern.
Liu sagte am Montag über seinen Dolmetscher, er werde sein Bestes tun, um die Sprachbarriere abzubauen, aber er habe zunächst nicht erwartet, dass es einfach wird.
„Es ist ein bisschen schwer, sich beim ersten Mal an ihre Namen zu erinnern“, sagte er. „Dies ist mein erstes Mal in Australien, es ist also eine neue Umgebung. Es dauert einige Zeit, sich daran zu gewöhnen. Aber ich werde ein bisschen Englisch lernen und mir alle ihre Namen merken. Im Moment erinnere ich mich an die meisten von ihnen.“
Nachdem Liu letzte Woche auf australischem Boden gelandet war, wies Mackinnon auf dem Flughafen Brisbane auf die kommerziellen Vorteile hin, Liu an Bord zu haben, und sagte, die Fähigkeit des Spielers, ein Publikum anzuziehen, sei „heute für alle sichtbar“.
“Am wichtigsten für den Verein ist, dass wir glauben, dass er Basketball spielen kann und dort wird er eine große Bereicherung für uns sein”, sagte Mackinnon. „Es ist toll, ihn hier zu haben. Er ist ein großer Kerl und hat einzigartige Fähigkeiten, die damit einhergehen. Er hat also das Gesamtpaket und wir sind froh, dass er bei uns ist.“
Der Umzug ist das Ergebnis monatelanger Planung, da die Übernahme von Liu über eine Reihe von Online-Anrufen organisiert wurde, wobei die Schwierigkeiten durch Covid und die besonderen Anforderungen des Spielers einzigartige Herausforderungen darstellen.
„Wir haben ihn vor ein paar Monaten kennengelernt“, sagte Mackinnon. „Zoom ruft an, spricht über die Gelegenheit mit den Bullets, was er brauchen würde – wie einen Übersetzer. Liu war glücklich, alleine zu kommen, aber es gibt kleine Dinge wie: In welchem Auto kommt er fort? In was für einem Bett schläft er? Er ist ein großer Kerl.
„Jetzt haben wir ihn hier, er kann das tun, was er großartig kann – und das ist Basketball.“
Liu wird in der NBL von seinem Landsmann Zhou Qi unterstützt, nachdem der ehemalige NBA-Spieler am Montag auch von South East Melbourne Phoenix vorgestellt wurde. Zhou, der 216 cm groß ist, bestritt zwischen 2017 und 2019 12 Spiele von der Bank für die Houston Rockets und hegt immer noch die Hoffnung, irgendwann wieder auf höchstem Niveau in den USA zu spielen.
Der pensionierte Sam Harris, der für die Perth Wildcats, die Singapore Slingers und die Adelaide 36ers spielte, war zuvor mit 221 cm der größte Spieler in der Geschichte der NBL, während David Andersen von Melbourne United (6 Fuß 11 Zoll oder 211 cm) der größte Spieler war Australische Gerichte letzte Saison. Der größte Spieler, der jemals einen NBA-Platz beehrte, war der Rumäne Gheorghe Mureșan, der 231 cm groß war.