Ein neuer russischer Film greift eines der großen Tabus des Landes auf: die Rolle russischer Söldner in Krisengebieten auf der ganzen Welt und den Tribut, den dies von den Familienmitgliedern der oft nicht anerkannten Soldaten fordert, die im Kampf sterben.
“Mama, I’m Home”, produziert von Alexander Rodnyansky, der für den von der Kritik gefeierten, Oscar-nominierten Leviathan und Loveless bekannt ist, zeigt die Geschichte einer Mutter, die nach ihrem Sohn sucht, nachdem ihr mitgeteilt wurde, dass er im Kampf um eine privates Militärunternehmen in Syrien.
Der Film, der in Nalchik, einer Stadt im Süden Russlands, spielt, folgt Tonya, einer lokalen Busfahrerin, die einen zermürbenden Kampf mit den Behörden beginnt und Antworten über die Rolle ihres Sohnes in einem Krieg verlangt, von dem sie nichts wissen.
„Eine Geschichte über die Wut, Trauer und Verzweiflung einer Mutter über den Tod ihres Kindes ist universell und für das Publikum auf der ganzen Welt erkennbar“, sagte Vladimir Bitokov, der Regisseur des Films. „Wir wollten diesen Kampf im Kontext des weitgehend tabuisierten Themas russischer Söldner zeigen.“
Hunderte russische Söldner sind geglaubt starb bei Kämpfen in Syrien seit Beginn des Bürgerkriegs im Jahr 2011.
Bitokov sagte, das Drehbuch für den Film sei von einer Reihe von Berichten inspiriert worden, in denen Familienmitglieder von Söldnern nach ihren Lieben suchten. „Wir haben alles gelesen, was wir konnten, und Geschichten aus dem wirklichen Leben als Details verwendet“, fügte er hinzu.
Eine Reihe von Medien, darunter der Guardian, haben darüber geschrieben, wie russische Soldaten Berichten zufolge in Syrien als Teil der privaten Militärfirma Wagner Group gekämpft haben, einer zwielichtigen Gruppe, die mit dem Kreml verbunden ist.
Wagner hat angeblich auch Söldner in die Ukraine, Libyen und andere afrikanische Länder geschickt, an denen Russland ein strategisches Interesse hat.
Laut den USA wird die Wagner-Gruppe von Yevgeny Prigozhin geleitet, der wegen seiner Catering-Unternehmen, die Abendessen für den Kreml veranstalteten, als “Putins Chef” bekannt ist.
Prigoschin bestreitet alle Verbindungen zu Wagner und der russische Staat bestreitet, dass er Söldner einsetzt, um seine Interessen im Ausland zu vertreten. Private Militärunternehmen sind in Russland offiziell verboten, während die halblegalen Söldner unter Bedingungen operieren, dass Familienmitglieder der Verstorbenen oft widersprüchliche Informationen über ihre Angehörigen hören und es manchmal Wochen dauert, bis ihre Leichen nach Hause gebracht werden.
Der Film feierte im September bei den Filmfestspielen in Venedig seine Premiere und hat einen internationalen Verleih gewonnen, obwohl er noch nicht in Russland veröffentlicht werden soll.
Rodnyansky sagte, das Ziel des Films sei es nicht, „eine eingehende Studie über Söldner zu machen“, sondern vielmehr zu zeigen, wie die Branche zu starken persönlichen Dramen führen kann.
„Die Geschichte hätte nicht funktioniert, wenn wir den Tod eines regulären russischen Armeesoldaten in Syrien gezeigt hätten, weil die Behörden verpflichtet gewesen wären, der Mutter zu helfen – er wäre in ihrer Verantwortung“, sagte Rodnyansky.
„Jeder weiß, dass es Söldnergruppen gibt, sie sind ein offenes Geheimnis. Sie werden jedoch nicht erkannt, was unsere Heldin alleine kämpfen lässt.“
Trotz Berichten über Hunderte von Söldnern im Ausland bleibt ein Großteil des Innenlebens sowie der geografischen Reichweite russischer privater Militärunternehmen geheim.
Ehemalige und aktuelle Söldner geben selten Interviews und Familienmitglieder des Verstorbenen, wie Tonya im Film, erhalten im Allgemeinen etwa 60.000 Pfund und werden angewiesen, die Medien nicht zu kontaktieren. Russische Journalisten, die über private Militärunternehmen berichten, werden häufig bedroht, belästigt oder verklagt. Im Jahr 2018 wurden drei russische Journalisten in der Zentralafrikanischen Republik überfallen und getötet, als sie Wagners Aktivitäten im Land untersuchten.
Rodnyansky sagte, er habe nie daran gezweifelt, sein Gewicht hinter das neue Bild zu werfen. „Die meisten Filme, an denen ich mitgearbeitet habe, provozieren Diskussionen und neigen dazu, zu polarisieren. Das sollten gute Filme tun.“