Ein Schuljunge, der in Schottland Kartoffeln grub, fand eine antike ägyptische Statue. Niemand weiß, wie es dorthin gelangt ist.

• Eine Reihe wilder Zufälle führte zur Entdeckung altägyptischer Artefakte, die in Schottland vergraben waren.
• Ein Schüler einer schottischen Schule grub 1952 den ersten antiken Schatz aus.
• Forscher sind immer noch dabei, herauszufinden, wie sie dorthin gelangt sind.

Historiker rekonstruieren die wilde Geschichte hinter einer Reihe höchst unwahrscheinlicher Funde antiker ägyptischer Schätze, die Tausende von Kilometern entfernt in Schottland ausgegraben wurden.

Es beginnt im Jahr 1952, als ein Schüler als Strafe für schlechtes Benehmen an seiner Schule in der Nähe des kleinen Dorfes Monimail in Fife Kartoffeln ausgrub.

Er stieß auf etwas, das er zunächst für eine Kartoffel hielt – doch es stellte sich heraus, dass es sich um den Kopf einer altägyptischen Statue handelte.

Historiker entdeckten, dass die Sandsteinstatue aus der Mitte der 12. Dynastie, also etwa 1922 bis 1855 v. Chr., stammt.

Weitere Funde würden folgen.

Vierzehn Jahre später unterrichtete derselbe Junge – von Historikern als Mr. McNie identifiziert – an der Schule. Er leitete einen Übungskurs, als einer seiner Schüler unbeholfen auf etwas landete, das aus dem Boden ragte.

Als er weiter grub, entdeckte er eine ägyptische Bronzestatuette eines Stiers, die Historiker auf die Zeit zwischen 664 und 332 v. Chr. datierten.

Dann, im Jahr 1984, machten Schüler, die denselben Ort mit einem Metalldetektor erkundet hatten, eine Kuratorin, Elizabeth Goring, auf einen weiteren Fund aufmerksam – eine ägyptische Bronzefigur.

Diese Entdeckungen – und das Geheimnis, wie sie auf einem schottischen Schulhof landeten – werden detailliert beschrieben ein neues Papier von Goring und seiner Kuratorkollegin Margaret Maitland.

„Als ich 1984 die kleine Bronzefigur eines Mannes sah, war mir klar, dass die drei Objekte miteinander verbunden sein mussten“, schrieb Göring.

Göring bat einen der Jungen mit dem Metalldetektor, ihr zu zeigen, wo sie die Figur gefunden hatten, damit sie weiter graben konnte.

„Wir haben nichts gefunden“, schrieb sie.

Doch gerade als sie aufgeben wollten, wanderte einer der Geologen in ein anderes Gebiet – und entdeckte eine weitere Figur, die auf dem Boden lag. Es handelte sich um einen „Uschebti“, eine kleine mumienförmige Skulptur.

Dies führte dazu, dass eine ganze Fülle ägyptischer Objekte ausgegraben wurde, die sich heute in der Sammlung des National Museums Scotland befinden.

Es stellte sich heraus, dass es sich bei einigen Funden um Kopien aus dem 19. Jahrhundert handelte, bei vielen handelte es sich jedoch um echte antike Relikte.

Aber es blieb immer noch ein Rätsel, wie sie dorthin gelangten.

Es gibt keine Dokumentation darüber, dass irgendjemand, dem das Anwesen gehörte, in seiner langen Geschichte eine Sammlung ägyptischer Gegenstände angehäuft hätte.

Bevor Melville House eine Schule war, gehörte es David Leslie-Melville, dem 7. Earl of Melville.

Das wahrscheinlichste Szenario, sagen die Forscher jetzt, ist, dass die Objekte Melvilles Sohn, Viscount Balgonie, gehörten, der irgendwann im Jahr 1856 Ägypten besuchte, um bei gesundheitlichen Problemen zu helfen.

Seine Schwestern, die mit ihm dort waren, könnten während seines Aufenthalts Verkäufer, die Artefakte verkauften, zu seinem Krankenbett gebracht haben, sagten die Forscher.

Balgonie starb ein Jahr später, zurück in Schottland, im zarten Alter von 24 Jahren.

Die Forscher vermuten, dass die Objekte dann in ein Nebengebäude gebracht und dort vergessen wurden. Das Nebengebäude wurde später abgerissen und die Gegenstände mit den Überresten begraben.

Eine andere Theorie besagt, dass sie aus Aberglauben vom Haupthaus ferngehalten wurden.

Gerüchte über den „Fluch des Pharaos“ seien zu diesem Zeitpunkt gerade erst aufgetaucht, sagten die Forscher.

source site-18