ÖEines der Dinge, die Leute oft sagen, wenn sie ein koloriertes Foto aus der Vergangenheit sehen, ist, wie lebendig es die Geschichte zum Leben erweckt. Die Art von historischen Bildern, an die wir mehr gewöhnt – und vielleicht auch gewöhnungsbedürftiger – sind, Monochrom zu sehen, werden in atemberaubender Farbe neu gestaltet, und dieses oder jenes Foto aus dem Zweiten Weltkrieg wird so unmittelbar vermittelt, dass es sich anfühlt, als wäre es etwas mehr mit unserer Gegenwart zu tun .
Doch zum ersten Mal sah ich gestern, wie die Technik in die andere Richtung funktionierte. Wenn ein Bild von der große und verzweifelte Menschenmassen am Bahnhof von Charkiw herumflog, ein ITN-Kameramann postete das gleiche Bild, aber in Schwarz und weiß, und es fühlte sich sofort zehnmal fesselnder an. Was gerade passierte, war ein Tableau direkt aus Europas dunkler Vergangenheit – Tausende von dicht gedrängten Menschen drängten sich auf einem Bahnsteig und versuchten zu fliehen, wobei der verfügbare Zugraum zahlenmäßig weit überlegen war. Vielleicht wissen wir am besten, wie dieses Bild zu lesen ist, wenn wir es buchstäblich schwarz auf weiß sehen.
Fast 1.700 Meilen entfernt in Calais, ach, andere Bildoberflächen. Dies ist ein Stück Druckerpapier, das vielleicht von einem verfluchten Abgesandten des britischen Innenministeriums an eine Wand geklebt wurde und auf dem zu lesen ist: NO VISAS DELIVERED IN CALAIS. Für die erschöpften Ukrainer, die es finden, folgen zwei spärliche Anweisungen: 1. Geben Sie eine lange und unhandliche URL ein, um ein Formular auszufüllen. 2. Fahren Sie bis nach Paris oder Brüssel, um ein Visum zu beantragen.
Warum sind wir so? Mit den Worten Alf Dubs, der 1939 mit dem Kindertransport in Großbritannien ankam: „Sollten wir uns nicht schämen?“ Warum reagiert das Innenministerium – wieder einmal – auf eine Krise auf eine Weise, die die gesamte Bandbreite von unangenehm bis nutzlos zu durchlaufen scheint? Entgegen allen Widersprüchen von Nr. 10 und dem Innenminister machen „weltweit führende“, „maßgeschneiderte“ und „maßgeschneiderte“ Lösungen und Innovationen die Ukrainer in ihrer Notlage nicht leichter.
Stattdessen scheint die unvermeidliche humanitäre Krise, die durch Russlands Invasion in der Ukraine verursacht wurde, diejenigen, die es hätten besser wissen müssen, überrascht zu haben. Die Regierung von Boris Johnson ist hart im Krieg, aber schwach in Bezug auf die altbekannten Folgen.
Damals wurde berichtet, dass Polen 800.000 Flüchtlinge aufgenommen hatte, Großbritannien nur 50. Was, um die Dinge ins rechte Licht zu rücken, auch so ist die Hälfte der Personen Sie würden mitten in einem Lockdown zu einer Bring-Your-Own-Bottle-Party in der Downing Street einladen. Empört über diese datierte Ungenauigkeit korrigierte das Innenministerium gestern die Aufzeichnungen, um zu zeigen, dass inzwischen ganze 300 Visa an flüchtende Ukrainer erteilt wurden. Das sind drei BYOB-Gästelisten und nur 2,7 % der in Berlin angekommenen Flüchtlinge allein letzten Freitag.
Das Vereinigte Königreich ist auf absurde Taschenspielertricks reduziert und versucht, aus der Höhe der Einreisesperren eine Tugend zu machen. Gestern war das Innenministerium trompeten „das erste Visumsystem der Welt“ zu haben, das nach der Invasion eingeführt wird, wobei die große Anzahl von Ländern, die zur Bewältigung der Krise vollständig auf die Notwendigkeit von Visa verzichtet haben, geflissentlich ignoriert wird. „Ich lasse mich da nicht reinziehen“ sagte Außenminister James Cleverly. „Denn das ist wirklich ein Mannschaftssport, und wir ziehen hier als Team an einem Strang.“ Die Zahlen zeigen, dass wir es nicht sind. Wir lassen andere Länder gemeinsam ziehen, während wir im Boot sitzen und über die Aussicht predigen.
Shambles ist die freundlichere Lektüre. Der Verdacht ist, dass das System wie geplant funktioniert – dass diese Dinge nicht passieren zu das Innenministerium und die Regierung, der es angehört, aber da von ihnen. Sowohl die Nr. 10 als auch das Auswärtige Amt schlugen den diskutierten Plan von Priti Patel nieder, allen Flüchtlingen aus der Ukraine einen leichteren Zugang zu ermöglichen. Kollegen im Außenministerium bieten dem Innenministerium entweder zielgerichtete Hilfe an oder waschen ihre Hände von seinen Operationen. Heute morgen hat sich Ben Wallace freiwillig zur personellen Unterstützung des Verteidigungsministeriums gemeldet; Gestern schnaubte Liz Truss: „Es ist wirklich Sache des Innenministers, wie genau das Visumverfahren abläuft.“
Kann einer von ihnen – irgendeiner von ihnen – sich an dieser Front einfach zusammenreißen? In den Jahren und Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg blickten viele Nationen in Europa und darüber hinaus auf ihr Handeln zurück und kamen zu der schmerzlichen Erkenntnis, dass sie auf verschiedene Weise mehr hätten tun können und sollen, nicht zuletzt in Aufnahme von Flüchtlingen. Die Bilder des Exodus erinnern uns jetzt daran, dass die Geschichte niemals in der Vergangenheit liegt. Geschichte ist jetzt. Es wird zu unserer bleibenden Schande, wenn wir uns nicht viel mehr bemühen, auf der richtigen Seite zu stehen.