Mit freundlicher Genehmigung von Deborah Gordon Law
- Lizzie Pugh, 71, knackte den Jackpot und gewann Anfang dieses Jahres Tausende von Dollar in einem Casino in Michigan.
- Als sie versuchte, ihren Scheck bei der Fifth Third Bank einzulösen, sagte sie, dass sie von Angestellten abgewiesen wurde.
- Jetzt reicht sie eine Klage gegen die Bank ein. Die Fifth Third Bank bestreitet ihre Vorwürfe.
Lizzie Pugh ist im Süden von Jim Crow aufgewachsen und dem Rassismus nicht fremd.
Aber Jahrzehnte später und jetzt in Michigan lebend, hätte die 71-Jährige nie gedacht, dass sie von einer Bank verächtlich abgewiesen werden würde, weil sie versuchte, ehrliche Gewinne einzulösen, die sie während einer Reise mit ihrer Kirche im April im Soaring Eagle Casino and Resort gesammelt hatte Gruppe.
„Ich habe 20.000 gewonnen und war sehr aufgeregt“, sagte Pugh zu Insider. “Das erste Mal für mich.”
Pugh sagte, sie sei zu einer Filiale der Fifth Third Bank in Livonia, Michigan – im Großraum Detroit – gegangen, um ein neues Sparkonto zu eröffnen, habe aber lange gewartet, bis ihr jemand geholfen habe. Als Pugh, eine Rentnerin öffentlicher Schulen in Detroit, endlich geholfen wurde, überreichte sie den Scheck und einen gültigen Führerschein.
Aber, sagte sie, die Bank habe ihr gesagt, der Scheck sei „betrügerisch“ und sie könne die Einzahlung nicht leisten.
Nachdem Pugh beschuldigt worden war, versucht zu haben, einen gefälschten Scheck einzulösen, sagte sie, dies habe sie ins Trudeln gebracht – und beschwor alte Erinnerungen an den Rassismus herauf, der in Alabama aufgewachsen war.
Jetzt verklagt Pugh die Fifth Third Bank wegen Rassendiskriminierung und sagt, der Vorfall habe ihr körperliches und emotionales Leid verursacht.
„Es ist einfach überwältigend“
Der Scheck enthielt laut Klageschrift das Logo und die Adresse des Casinos. In der Beschwerde wird behauptet, dass es keine Beweise dafür gab, dass der Scheck nicht echt war. Aber nachdem sie den Scheck übergeben hatte, weigerte sich die Bank, ihn zurückzugeben.
„Sie sagten, sie könnten mir den Scheck nicht zurückgeben, weil es die Bankpolitik sei, betrügerische Schecks aufzubewahren“, sagte Pugh. “Und ich sagte: ‘Nun, wie ist es betrügerisch?’ Und sie sagte: ‚Oh, wir bekommen so zwei oder drei Schecks pro Woche.
Pugh sagte, sie habe während des Vorfalls ihren Sohn und einen Freund angerufen, weil sie besorgt war, und sogar angeboten, die Polizei zu rufen. Schließlich gaben ihr die Mitarbeiter den Scheck zurück. Laut Beschwerde konnte sie ihren Scheck dann problemlos bei einer anderen Bank einreichen.
„Es ist einfach überwältigend, dass ich das alles durchmachen muss“, sagte Pugh.
Pugh erinnerte sich gegenüber Insider daran, dass es sie an die Art von Erfahrungen erinnerte, die sie als Kind in Alabama erlebt hatte. Sie sagte zum Beispiel, sie habe lebhafte Erinnerungen an weiße Schüler, die während der Tage der Aufhebung der Rassentrennung im Klassenzimmer auf ihre Schreibtische schlugen.
„Das hat mich sehr erschreckt, weil ich wirklich nicht wusste, warum sie auf ihren Schreibtisch schlugen“, sagte Pugh und erinnerte sich an den Vorfall. “Ich fand Jahre später heraus, dass sie Affen demonstrierten, die auf den Tisch schlugen.”
‘Sie werden dir deinen Respekt auf die eine oder andere Weise geben.
„Wir fordern Schadenersatz, finanziellen Schadenersatz in Bezug auf das, was Frau Pugh durchmachen musste“, sagte Deborah Gordon, Pughs Anwältin, gegenüber Insider und stellte fest, dass Michigan ein Gesetz hat, das diese Art von Diskriminierung verbietet.
Fifth Third Bank reagierte jedoch nicht sofort auf die Bitte von Insider um eine Stellungnahme sagte CNN: „Wir bekennen uns zu fairem und verantwortungsvollem Bankgeschäft und verbieten jegliche Art von Diskriminierung. Aufgrund unserer Überprüfung der Ansprüche gehen wir davon aus, dass die Fakten anders sind als behauptet. Unsere Mitarbeiter sind geschult, um jedem Kunden bei seinen Bankbedürfnissen zu helfen, und Unsere Mitarbeiter befolgen Verfahren, um die Eröffnung eines neuen Kontos zu erleichtern.”
Die Bank, die die Vorwürfe diese Woche in einem Gerichtsprotokoll zurückwies, fügte hinzu, dass die Handlungen ihrer Mitarbeiter „falsch interpretiert“ wurden, so die Verkaufsstelle.
„Trotzdem bedauern wir, dass Frau Pugh sich nach ihren Interaktionen in unserer Filiale misshandelt gefühlt hat, da die Handlungen unserer Mitarbeiter mit unserem Prozess und den doppelten Zielen vereinbar waren, unseren Kunden zu dienen und gleichzeitig potenzielle Betrügereien zu verhindern, die sowohl der Bank zum Opfer fallen können und unsere Kunden“, sagte die Bank der Verkaufsstelle.
Pughs Vorwürfe unterstreichen jedoch a Phänomen namens “Banking while Black,“, in der schwarze Amerikaner oft diskriminiert werden, wenn sie nur versuchen, einen Scheck einzulösen oder ein Bankkonto zu eröffnen.
Letztes Jahr erzielte ein Schwarzer in Minnesota eine Einigung mit der US-Bank, weil er rassistisch profiliert worden war, nachdem ein Angestellter ihn beschuldigt hatte, versucht zu haben, einen gefälschten Scheck einzulösen, was dazu führte, dass ihm die Polizei Handschellen anlegte. Im März wurde „Black Panther“-Regisseur Ryan Coogler festgenommen, nachdem ein Mitarbeiter der Bank of America dachte, er versuche, die Bank in Atlanta, Georgia, auszurauben.
Pughs Nichte, Yolanda McGee, sagte gegenüber Insider, dass der emotionale Tribut, den ihre Tante zu tragen hatte, klar sei.
„Sie hat mich am Tag dieses Vorfalls angerufen, ich habe es in ihrer Stimme gehört. Sie war sehr verängstigt und hatte große Angst“, sagte McGee.
„Das Ziel von Diskriminierung zu sein, weckt bei ihr viele Emotionen, etwas Wut über vergangene Vorfälle, Traurigkeit, sie ist wirklich verlegen und weint viel. Und das ist es, was sie in Alabama durchgemacht hat, sie hat das Gefühl, dass es ihre Schuld ist oder das ist was die Regel ist.”
Sie fuhr fort: „Ich habe sie ermutigt. Du wirst für dich selbst einstehen. Sie werden dir auf die eine oder andere Weise deinen Respekt erweisen. Sie werden einen Weg finden, sie wieder gesund zu machen und ihr ihre Würde zurückzugeben. Und sie hat das Gefühl, dass sie ihre Würde in dieser Bank verloren hat.”