Eine Frau hat sich freiwillig gemeldet, um von Hunderten von Mücken gestochen zu werden, um bei der Entwicklung eines neuen Malaria-Impfstoffs zu helfen. Dann bekam sie Malaria.

• Malaria tötet jedes Jahr Hunderttausende von Menschen.
• Eine Frau aus Seattle hat kürzlich einen neuen Malaria-Impfstoff ausprobiert – verabreicht durch stechende Mücken.
• Der Impfstoff war zu etwa 50 % wirksam. Der Teilnehmer bekam Malaria, wurde aber schnell behandelt.

Als Carolina Reid für ihren Impfstoff ankam, waren die Mücken hungrig. Ungefähr 200 Frauen waren über Nacht verhungert und warteten nur auf sie.

In einem Labor, in dem andere in Ganzkörperanzüge gehüllt waren, mit Kapuzen und Reißverschlüssen, damit keine Haut freigelegt wurde, war die einzige Spezialausrüstung, die Reid gegen die Insekten einsetzte, ihr eigener Körpergeruch. Nicht vorher duschen, hatten Forscher ihr gesagt, um die Käfer besser anzulocken.

Sie senkte leise ihren stinkenden Arm über einen Imbissbehälter, in dem sich eine Truppe von etwa 200 weiblichen Mücken befand lautlos herumfliegen. Reid wusste, dass die Insekten es vorziehen würden, sich im Dunkeln zu ernähren, bedeckte die ganze Vorrichtung mit einem Handtuch und wartete darauf, dass sie landeten.

„Es hat keinen Spaß gemacht“, sagte Reid, ein 30-jähriger Koch aus Seattle, gegenüber Insider.

Sie saß schweigend da und wartete darauf, dass das 10-minütige Blutbad vorbei war, als ihr Unterarm mit Bissen übersät war. „Ich hätte geschrien, wenn ich etwas laut gesagt hätte“, sagte sie.

Diese Moskitos hatten eine wichtige Aufgabe zu erledigen: Sie injizierten Reid einen speziell modifizierten Malariaparasiten – einen, der so konstruiert ist, dass er aufhört zu wachsen, sobald er in ihre Leber gelangt ist, wo Malariaparasiten in Menschen reifen, bevor sie wieder in den Blutkreislauf gelangen und Krankheiten verursachen .

Die Moskitos waren ihre Impfstoffe, die ihr eine neue Art von Anti-Malaria-Impfstoff injizierten kleine klinische Studie laufen Sie durch Malariaexperten Dr. Sean Murphy von Universität von Washington.

Mücken können ihre eigene Impfstoffherstellung betreiben

Der Grund, warum Malariaforscher Moskitos als Impfstoffe verwenden, liegt darin, dass sie so schnell neue Impfstoffkandidaten testen können, ohne den gesamten Prozess der Herstellung einer Impfung durchlaufen zu müssen. Stattdessen übernehmen die Moskitos die Arbeit, das modifizierte zu züchten Sporozoitbedeutete, den Körper zu trainieren, um Malaria abzuwehren.

Wenn anschließend ein erfolgreicher Impfstoff entwickelt wird, wird er als regulärer Schuss mit Nadeln hergestellt.

„Moskitos sind hocheffiziente Lieferbots, um diese abgeschwächten Versionen des Parasiten einzuführen, die sich als hochwirksam bei der Vorbeugung von Malaria erweisen könnten“, sagte Dr. James Kublin, der das Seattle Malaria Clinical Trials Center leitet.

Die US-Marine führt diese Art der Impfung durch Mückenstich seit Jahrzehnten durch und hofft, dass eines Tages ein erfolgreicher Impfstoff von ihren Seeleuten verwendet werden kann.

Ein „Morgencafé“, in dem Ihnen Blut abgenommen wird

Reid wurde über einen Zeitraum von mehreren Monaten nicht nur einmal, nicht zweimal, sondern fünfmal von Moskitos geimpft – für insgesamt mehr als 600 Stiche. Bei jedem Besuch wurde sie von ein paar hundert Mücken gestochen, erhielt ein paar hundert Dollar und ging in den Tagen danach regelmäßig zur Blutabnahme. Heiße, rote, brennende Reaktionen waren für ein paar Tage danach die Norm.

„Es wurde einfach zu diesem Ort, an dem ich die Leute kannte“, sagte sie über das Labor. “Es ist wie dein Morgencafé.”

Schließlich, nach mehreren Monaten mit Bissen und Bluttests, wurde Reid ein letztes Mal gebissen – diesmal von fünf echten, infektionserzeugenden Malariamücken, in einer sogenannten Impfstoff-„Challenge“.

Herausforderungsversuche sind für die Malaria-Impfstoffforschung von entscheidender Bedeutung, da sie den Forschern eine kontrollierte Umgebung bieten, um herauszufinden, wie gut das Immunsystem verschiedener Menschen auf ihre Impfungen (oder in diesem Fall Bisse) reagiert.

Reid war zuversichtlich, was ihren Malariaschutz betrifft. Seit ihren Impfungen waren bereits mehrere Monate vergangen, viel Zeit für ihr Immunsystem, um eine gute Reaktion zu entwickeln.

Daher war es ziemlich überraschend, als ihr Blut mehrere Tage nach ihrer Malaria-Mücken-Herausforderung positiv auf den Parasiten getestet wurde Plasmodium falciparum.

Reid hatte Malaria.

Sie brach in Tränen aus. So sollte ein erfolgreicher Impfstoffversuch nicht enden, dachte sie.

„All diese Forschung, all diese Arbeit, die all diese anderen Leute geleistet haben, sie haben nicht das gewünschte Ergebnis erzielt“, sagte sie.

Die Menschen merken oft nicht, dass sie mit Malaria infiziert sind, bis es zu spät ist

Malaria ist eine schwierige Krankheit, gegen die ein Impfstoff hergestellt werden muss. Es ist ein Stealth-Erreger – sobald es in den Körper gelangt ist, macht es sich auf den Weg zur Leber und verbringt dort mindestens sechs Tage, bevor die Menschen Symptome bekommen. Es gibt einige hochwirksame, etablierte Malaria-Medikamente, aber die Krankheit bleibt tödlich, weil die Behandlung früh beginnen muss und viele Menschen nicht erkennen, dass sie sie haben, bis es zu spät ist.

2018 zum Beispiel ein 24-jähriger Freiwilliger des Peace Corps, der auf den Komoren dient starb an Malaria, nachdem sie etwa eine Woche lang über Schwindel, Übelkeit, Kopfschmerzen, Dehydrierung, Müdigkeit und Schüttelfrost geklagt hatte. Ein 23-Jähriger Marinematrose, die nach Liberia entsandt wurde wurde 2009 von demselben Parasiten getötet.

Ihre Todesfälle stellen nur zwei von mehr als einer halben Million darMalaria Todesfälle ereignen sich jedes Jahr weltweit, viele bei Neugeborenen. (Die USA haben Malaria ausgerottet in den späten 1940er Jahren durch Versprühen des giftigen Insektenkillers DDT um Hotspots herum.)

Der aktuelle Malaria-Impfstoff bietet nur 30 % Schutz

Der erste Malaria-Impfstoff, Mosquirix (oder RTS/S), war von der WHO empfohlen letztes Jahr, aber es ist nur zu etwa 30 % wirksam, und das bei vier Dosen, was vielleicht etwa vier Schutz bietet Jahre. Krankheitsexperten möchten einen Impfstoff finden, der eine Wirksamkeit von mindestens 75 % aufrechterhalten kann.

Ein neuer Malaria-Impfstoffkandidat, der gerade von der Universität Oxford getestet wurde kann besser funktionieren als Mosquirix, wobei Forscher eine Wirksamkeit von etwa 77 % anpreisen, aber die Realität ist, dass wir nur wissen, dass der Impfstoff eine Malariasaison lang (etwa 6 Monate) gut funktioniert hat und außerdem mindestens vier Impfungen erforderlich sind. Das ist keine leichte Aufgabe, wenn Sie mit Kindern und Familien arbeiten, die dort leben abgelegenen Gebietenoft weit entfernt von jeglichen Gesundheitsdiensten.

Kubin, der Impfstoffforscher, sagte, dass die Teilnahme an einer Studie wie der, an der Reid teilgenommen hat, „es erfordert, jeden atavistischen Impuls“ in unserem Körper zu bekämpfen, aber er hat auch Impfstoffe gegen Mückenstiche ausprobiert. Er sagte, wenn es „die sichere, ethische Bewertung des Malaria-Impfstoffkandidaten beschleunigt, bin ich voll und ganz dafür.“

Reids Malariabehandlung war „langweilig“ und sie bekam einen Gehaltsscheck von 4.200 Dollar

Nach ihrer Malariadiagnose wurde Reid schnell verschrieben Malarone, und während das Medikament sie für ein paar Tage auslöschte, hatte sie nie irgendwelche Malariasymptome. Die Behandlung sei schnell, „langweilig“ und effektiv, sagte sie.

Aber die Diagnose bedeutete auch, dass sie die Studie mit rund 4.200 Dollar vorzeitig beenden musste, anstatt der 5.500 Dollar, von denen sie ursprünglich dachte, dass sie sie während des Prozesses verdienen könnte.

Jetzt, wo alles vorbei ist, applaudieren die Leute Reid oft, wenn sie ihnen von ihrer Herausforderung erzählt.

„Die meisten Leute sagen: ‚Wow, wie mutig von dir!’“, sagte sie.

Sie findet es „seltsam“ und findet ihre Teilnahme nicht lobenswert. Sie weiß, dass klinische Studien strengen Sicherheitsprotokollen folgen, und sie verdient damit Geld, „also keine Sorge“, sagte sie.

Die Forscher werden die aus ihrer Malariainfektion gewonnenen Informationen verwenden, um ihre nächsten Schritte in der Impfstoffentwicklung festzulegen. Da dieser Impfstoff zu etwa 50 % wirksam war, können sie Informationen sowohl über erfolgreiche als auch über erfolglose Immunantworten wie die von Reid nutzen, um an einer besseren Formulierung zu arbeiten.

Wenn sie es finden, die Anopheles Moskito könnte eines Tages wirklich nur ein Ärgernis sein, anstatt ein winziger, fliegender Attentäter.

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