ÖMan kann sich nur fragen, welche Wirkung Mark Hyatts einziger bekannter Roman, Love, Leda, auf die britische Kultur gehabt hätte, wenn er Mitte der 1960er Jahre, als er geschrieben wurde, einen Verleger gefunden und in die Regale der Buchhandlungen gelangt wäre. Love, Leda ist ein offenes, intimes Porträt eines jungen Homosexuellen aus der Arbeiterklasse, der in London um Sinn, Arbeit oder einfach nur einen guten Fick kämpft und zwischen den Sofas von Freunden und schmuddeligen Betten lebt. Love, Leda ist ein Buch ohne Zeitgenossen. Es könnte durchaus explosiv gewesen sein und neben Werken von Autoren und Dramatikern wie Alan Sillitoe, Shelagh Delaney oder Bill Naughton als eines der großen Werke der Arbeiterliteratur jener Zeit in Erinnerung bleiben. Aber stattdessen wird es als Waise an uns weitergegeben, ein großes verlorenes Werk, eine Zeitkapsel.
In großen historischen Begriffen waren die 1960er Jahre ein großer Wendepunkt für die britische Gesellschaft. Zwischen 1964 und 1970 führte eine Labour-Regierung weitreichende Reformen der nationalen Sozialgesetzgebung durch und veränderte das Gesicht des Landes in dem Versuch, mit den Worten des reformierenden Innenministers Roy Jenkins „eine zivilisiertere, freiere und weniger engstirnige Gesellschaft“ zu schaffen. . Neue Gesetze des Parlaments änderten die Gesetze zu Scheidung und Abtreibung und machten Verhütungsmittel im NHS verfügbar; Es wurden Versuche unternommen, Rassismus und Diskriminierung durch eine Reihe von Rassenbeziehungsgesetzen anzugehen; Todesstrafe und körperliche Züchtigung wurden abgeschafft und strenge Zensurgesetze abgeschafft oder aufgehoben. Love, Leda wurde in jenem seltsamen Auftauen des sexuellen Permafrosts geschrieben, der zwischen dem Wolfenden-Bericht von 1957 mit seiner Empfehlung, Sex zwischen Männern teilweise zu entkriminalisieren, und seiner Umsetzung im Gesetz über sexuelle Straftaten etwa 10 Jahre später stattfand.
Rückblickend waren diese Veränderungen im Verhältnis von Staat und Bürger transformativ. Es war ein Versuch, die klassengebundene, moralisierende Kultur, die das britische Leben seit der viktorianischen Ära erstickt hatte, aufzulösen und den Menschen die Freiheit zu geben, für sich selbst zu denken und zu handeln. Für viele Sozialkonservative von links und rechts war das der Beginn der Fäulnis. Doch für diejenigen, die es durchlebten, verlief der Wandel stotternd, manchmal stückweise, und die Folgen der Liberalisierung waren weder unvermeidlich noch vorhersehbar. Das elende, stickige Grau Großbritanniens, die zuckenden Vorhänge und schnüffelnden alten Damen auf feuchten Doppeldeckern, die bigotten Polizisten und die schwachen, milchigen Teetassen – das sind die Dinge, die die Welt definieren, in der Leda lebt, eine Welt, die so schien, als könnte sie gehen für immer an.
Die Protagonistin des Romans, Leda, hat all das satt und sucht nach etwas anderem. Er versucht, in den aufstrebenden trendigen Kaffeebars und Jazzclubs von Soho Kultur und Unterhaltung zu finden, findet aber stattdessen nur Poser und Beatniks, heterosexuelle Studenten der Mittelklasse, die sich Existentialisten nennen, aber Angst vor Ledas eigener hoffnungsloser Umarmung des Lebens zu haben scheinen. Er versucht, sich in der verstohlenen, aber aufgeregten Underground-Schwulenszene oder in den Hütten und auf den Baustellen eine gute Zeit zu finden. Er versucht Arbeit als Tellerwäscher oder Spengler zu finden, aber es langweilt ihn. Er versucht, Zuneigung unter den einsamen, sexuell frustrierten Männern und Frauen mittleren Alters zu finden, die die Sorge gegen den Anblick und die Berührung seines jungen Körpers eintauschen würden. Und er versucht, Liebe aus den kargsten Orten zu ziehen: ein heterosexueller Mann.
1965 wäre jede Erwähnung von schwulem Sex – nicht nur schwule Männer, sondern echtes schwules Ficken, inklusive Haaren und Schweiß und Vaseline – für die meisten zeitgenössischen Leser schockierend gewesen. Man muss sich nur die Arbeiten von Hyatts Zeitgenossen ansehen, Schriftsteller der Arbeiterklasse wie Delaney und Joe Orton, um zu sehen, wie die bloße Andeutung von Homosexualität eine zutiefst tabubrechende literarische Geste war. Doch Hyatt weigert sich, Ledas Homosexualität als Mittel zu benutzen, um das Publikum zu schockieren; Während es zu viel wäre zu sagen, dass Leda stolz auf seine Sexualität ist, schämt er sich sicherlich nicht dafür oder für sich selbst. Bestenfalls ist es eine Quelle des Vergnügens, der Aufregung, der Übertretung; manchmal ist es nur ein merkwürdiger Charakterzug, ein Kavaliersdelikt. „Meine eigene Erfahrung“, sinniert Leda, „sagt mir, dass mehr Liebe in den Gedanken an Homosexualität fließt als in die Praxis.“ Andere Schwule sind weder radikale Helden noch die erbärmlichen, selbsthassenden Feen von, sagen wir, Mart Crowleys Boys in the Band. Diese Offenheit macht Love, Leda zu einem einzigartigen Werk; ein zeitgenössisches Porträt des schwulen Londons der Arbeiterklasse in den Jahren vor der Entkriminalisierung, das weder schmeichelt noch sensationell macht. Auf diese Weise verwandelt Hyatt schwulen Sex und schwule Liebe von einem erbärmlichen Tabu in eine zutiefst menschliche Intimität.
Es ist so verlockend, die Geschichte neu zu schreiben, sich vorzustellen, welche fieberhafte Kraft Hyatts Buch in den Händen eines jungen schwulen Lesers gehabt hätte, wenn es einen zeitgenössischen Verlag gefunden hätte. Daran zu denken, wie es wiederum schockiert, entsetzt und verführt und vielleicht sogar Gegenstand eines Obszönitätsprozesses gewesen sein könnte. Wie bei jedem verlorenen Werk denken wir daran, was darauf hätte folgen können, wenn Hyatt nicht 1972 beschlossen hätte, sich das Leben zu nehmen, oder wenn eine neue Generation von Schriftstellern es gefunden hätte.
nach Newsletter-Promotion
Noch verlorene Werke zu sehen nur wie Gegengeschichten den Wert verschleiern, den sie für den zeitgenössischen Leser immer noch haben. In seiner sympathischen Herangehensweise an die Kämpfe eines Homosexuellen aus der Arbeiterklasse, die eindeutig aus seiner eigenen Erfahrung stammt, und seiner zarten Darstellung, wie die Realität des Sex auf persönliche Beziehungen drückt, produzierte Hyatt eine kraftvolle Geschichte über Verlangen, Depression und lustlose Jugend, die immer noch schwingt mit. Seiner bemerkenswerten Offenheit ist es zu verdanken, dass „Love, Leda“ auch 60 Jahre nach seiner Entstehung frisch, zärtlich, ja sogar erotisch bleibt.