„Sie sind Menschen, die wirklich nichts tun können“, sagte Shawn Tarwater, ein Staatsvertreter in Kansas, letzten Monat vor einem Ausschuss des State House, als er sich dafür aussprach, ein System zu schützen, das es Unternehmen ermöglicht, Menschen mit Behinderungen nur 3 Dollar pro Stunde zu bezahlen. „Wenn Sie solche Programme abschaffen, werden sie zu Hause verrotten. Es gibt keinen Ort, an den sie gehen könnten.“
Die Kommentare haben einen Sturm von ausgelöst Proteste aus Befürworter von Behinderungen und hob ein System staatlicher Steuergutschriften in den USA hervor, das es Arbeitgebern ermöglicht, Menschen mit Behinderungen deutlich weniger als den bundesstaatlichen Mindestlohn zu zahlen. In einigen Fällen, so die Befürworter von Behinderten, werden die Menschen mit nur drei Cent pro Stunde bezahlt.
Der Streit um Tarwaters Äußerungen kommt, da Behindertenrechtsgruppen in mehreren Bundesstaaten und auf Bundesebene auf das Ende des Verzichts auf Mindestlöhne für Arbeitgeber gedrängt haben, die Menschen mit Behinderungen beschäftigen.
Seit dem erstmaligen Erlass des bundesweiten Mindestlohns im Jahr 1938 gibt es Ausnahmeregelungen für Menschen mit Behinderungen. A 14(c) Verzicht des US-Arbeitsministeriums ermöglicht es Arbeitgebern, Menschen mit Behinderungen weniger als den bundesstaatlichen oder staatlichen Mindestlohn zu zahlen.
Ein US Kommission zum Bürgerrechtsbericht fanden heraus, dass der Durchschnittslohn einer Person mit einer Behinderung, die in einem Job arbeitet, der unter den Mindestlohnverzicht fällt, in den Jahren 2017 und 2018 3,34 USD pro Stunde betrug. Im Durchschnitt arbeiteten sie 16 Stunden pro Woche, was bedeutet, dass sie nur 53,44 USD pro Woche verdienten. oder 213,76 $ pro Monat.
Joe Cheray, die Vorsitzende des Kansas Democratic Disability Caucus und Mitglied des Topeka ADA-Beirats, sagte, sie habe versucht, sich mit Tarwater zu treffen und auf seine Kommentare und das Fehlen von Behindertenrichtlinien in der Kansas Republican Party-Plattform einzugehen.
„Ich finde es nicht fair, dass Unternehmen eine Steuergutschrift für die Einstellung von Menschen mit Behinderungen erhalten und ihnen keinen tatsächlichen Lohn zahlen“, sagte sie. „Ich habe das Gefühl, dass dies ein doppeltes Eintauchen auf den Rücken von Menschen mit Behinderungen ist. Ich habe einen Sohn, der behindert ist, er hat Zerebralparese, und ich kümmere mich ganztägig um ihn. Ich würde nicht wollen, dass er zu einem Job geht und 2 Dollar pro Stunde bezahlt bekommt. Mit einem Mindestlohn können sie bezahlen, worauf sie Lust haben.“
Cheray wies auf andere Probleme hin, mit denen Menschen mit Behinderungen konfrontiert sind, wie die mangelnde Einhaltung des Americans With Disabilities Act, mangelnde Zugänglichkeit von Räumen und andere besorgniserregende gesetzliche Maßnahmen, wie in Oklahoma, wo die republikanisch dominierte Landesregierung dagegen gestimmt eine Gesetzesvorlage, die körperliche Disziplinierung von Schülern mit Behinderungen verboten hätte.
Ein republikanischer Gegner des Gesetzentwurfs rezitiert eine Bibelstelle auf dem Boden des Staatshauses zur Unterstützung der Anwendung körperlicher Bestrafung von Kindern.
„Wir befinden uns immer im Mittelalter, wenn es um so ziemlich alles geht“, fügte Cheray hinzu.
Die Befürworter von Behinderten haben in den letzten Jahren Fortschritte gemacht. Dreizehn Zustände haben Gesetze erlassen, die die Befreiung von Mindestlöhnen für Menschen mit Behinderungen verbieten. Neulich Virginia ein Gesetz erlassen Das Verbot des Mindestlohns und ein Zuschuss der Bundesregierung zur Unterstützung des Übergangs wurden bereitgestellt. Der Gesetzentwurf wartet derzeit auf die Unterschrift des Gouverneurs. Gesetze zum Verbot des Mindestlohns in Minnesota, Connecticut, New York, West Virginia und Kentucky waren es auch eingeführt dieses Jahr.
„Als Person mit einer Behinderung würde ich niemals einen Job annehmen, bei dem ich 3 Dollar pro Stunde verdiene“, sagte Matthew Shapiro, der sich im Namen des Virginia-Kapitels der Association of People Supporting Employment First (Apse) für diese stark einsetzt die Virginia-Rechnung zur Beendigung des Subminimum-Lohns.
„In vielen Fällen wissen die Personen, die unter 14(c)-Zertifikaten unterstützt werden, vielleicht oder auch nicht, dass sie über die Straße gehen und 10 Dollar pro Stunde oder was auch immer verdienen können“, sagte er. „Das finde ich einfach nicht angemessen. Die Mehrheit der Behindertengemeinschaft möchte, dass diese Bestimmung abgeschafft wird. Wir wollen faire Löhne bekommen. Wir wollen für unsere Arbeit geschätzt werden.“
Die gemeinnützige Organisation Melwood, ein ehemaliger 14(c)-Zertifikatsinhaber, der die Verwendung des Zertifikats freiwillig eingestellt hat, hat LED Bemühungen, das Gesetz in Virginia zu verabschieden.
„Es gibt Orte in diesem Land unter diesem Gesetz, wo Menschen drei Cent pro Stunde bezahlt werden“, sagte Jewelyn Cosgrove, Vizepräsidentin für Regierung und Öffentlichkeitsarbeit bei Melwood. „Das Verständnis, dass dieses Gesetz einen so großen Unterschied zum tatsächlichen Mindestlohn ermöglichte, hat den Menschen geholfen, die Realität besser zu verstehen, wie es ist, unter 14(c) bezahlt zu werden.“
Larysa Kautz, CEO und Präsidentin von Melwood, fügte hinzu, dass der Mindestlohn nicht auf der Produktivität basiere; es basiert darauf, was die Stunde einer Person wert ist.
„Menschen mit Behinderungen sind Menschen, sie sind ganze Menschen, sie sind vollständige Menschen und sie sollten von einem Arbeitgeber nicht unter dem Mindestlohn bezahlt werden – das ist die Quintessenz“, sagte Kautz.
In mehreren Bundesstaaten, von Kansas bis Missouri, stießen Bemühungen zur Abschaffung des Mindestlohns für Menschen mit Behinderungen auf entschiedenen Widerstand. Im Jahr 2021, Missouri ein Gesetz erlassen Arbeitgebern ihre eigenen Verzichtserklärungen zur Zahlung von Mindestlöhnen an Menschen mit Behinderungen auszustellen, wenn das US-Arbeitsministerium ihre Ausstellung einstellt, der erste Staat, der dies tut.
Geschützte Werkstätten, die mit Mindestlohnbefreiungen arbeiten Bereich von leichten Produktionslinien bis hin zu Recyclinganlagen. Rund 1.000 Arbeitgeber in den USA halten sich derzeit diese Verzichtserklärungen mit Schätzungen von rund 40.000 bis 100.000 Beschäftigte von diesen Arbeitgebern Mindestlöhne gezahlt werden.
Ein vom Government Accountability Office im Januar 2023 veröffentlichter Bericht ergab, dass die Zahl der Arbeitgeber mit diesen Ausnahmeregelungen von 2010 bis 2019 zurückgegangen ist, aber die Mehrheit der Arbeitnehmer dieser Arbeitgeber verdient weniger als 3,50 USD pro Stunde. Zwischen 2012 und 2021 die Lohn- und Stundenteilung des Arbeitsministeriums identifiziert über 15 Millionen US-Dollar an nicht gezahlten Lohnrückständen an mehr als 73.500 Mitarbeiter, die unter diesen Verzichtserklärungen arbeiten.
Für R. Larkin Taylor-Parker, Rechtsdirektor des Autistic Self-Advocacy Network, sind die Bemühungen, den Mindestlohn für Menschen mit Behinderungen abzuschaffen, ein Kampf gegen die Armut und es geht um Würde.
„Es ist eine inhärente Empörung, in einer Umgebung untergebracht zu werden, die per Definition segregiert ist und die weniger bezahlt als jeder andere Arbeitnehmer in der Wirtschaft“, sagte Taylor-Parker. „Wir lassen diese Bevölkerung weniger als den Mindestlohn verdienen und leben mit der damit verbundenen Beleidigung, und wir leben auch mit der inhärenten Beleidigung, als Teilarbeiter behandelt zu werden, in einem Job, der für den Einzelnen möglicherweise nicht so geeignet ist aufgefordert zu werden, das zu tun, was die meisten von uns tun, wenn wir nach einem Job suchen und etwas finden, das unsere Stärken wirklich ausspielt und das ausnutzt, was wir gut können, anstatt uns so auf unsere Schwächen zu konzentrieren, dass wir nicht wirklich produktiv sind. ”
Taylor-Parker sagte, dass der Widerstand gegen die Umwandlung dieser geschützten Werkstätten in eine wettbewerbsfähige Beschäftigung, die mindestens den Mindestlohn zahlt, auf Angst beruhe, aber deshalb seien Übergangszuschüsse und Übergangszeiträume in die gesetzgeberischen Bemühungen aufgenommen worden, um den Mindestlohn für Menschen mit Behinderungen zu beenden Bessere, würdevollere Systeme und nachhaltige Modelle bauen, die anderswo gebaut wurden und gedeihen.
A überparteilicher Bundesgesetzentwurf zur schrittweisen Abschaffung des Mindestlohns für Menschen mit Behinderungen wurde der Transformation to Competitive Integrated Employment Act im Februar 2022 dem Kongress erneut vorgelegt.
„Wenn Sie sich eine der geschützten Klassen unserer Bürgerrechtsgesetze ansehen, gibt es nur eine dieser Gruppen, die vom bundesstaatlichen Mindestlohn ausgenommen ist, und das sind Menschen mit Behinderungen“, sagte Dr. Julie Christensen, Direktorin für Politik und Interessenvertretung bei Apse . „Es basiert auf einem Gesetz, das für eine andere Bevölkerungsgruppe in einem anderen Zeitraum mit einem anderen Arbeitsmarkt, mit einem anderen Erwartungsniveau und, wie ich denke, am wichtigsten, mit einem anderen Verständnis dafür, was Menschen mit Behinderungen tun können, existierte.“
Dr. Christensen erklärte, der Gesetzentwurf biete eine Übergangsfrist für geschützte Werkstätten zum Übergang auf die Zahlung von Mindestlöhnen, beinhalte die Finanzierung von Übergangsressourcen und die Erhebung von Daten über die betroffenen Arbeitnehmer und die Bemühungen, sie in die Belegschaft zu integrieren.
„Ich habe großes Verständnis dafür, wie beängstigend dieser Übergang aussehen kann“, fügte sie hinzu. „Aber ich denke, dass wir mit der Botschaft und den Geschichten, die aufrechterhalten werden, einen schlechten Dienst erweisen, die nicht die Realität dessen sind, wo ein erfolgreicher Übergang stattgefunden hat und selbst mit den schwersten Behinderungen zu erstaunlichen Ergebnissen geführt hat.“