21. März 2024 – Für Courtney Stinson ist die Gewährleistung des Wohlbefindens ihrer Tochter ein ständiger Kampf gegen die Herausforderungen der angeborenen Myopathie. Mit 9 Jahren ist sie zum Atmen auf ein Beatmungsgerät angewiesen, unterzieht sich täglich mehreren Beatmungsbehandlungen und wird ständig von wechselnden, qualifizierten Betreuern betreut. Allein im letzten Jahr musste sie 36 Arzttermine über sich ergehen lassen.
Um die Schlafprobleme ihrer Tochter zu lindern, wandte sich Stinson nach Rücksprache mit einem Kinderarzt an Melatonin, ein Hormon, das der Körper auf natürliche Weise produziert, um den Schlaf zu regulieren. Sie gab ihrer Tochter eine niedrige Dosis Melatonin und stellte eine deutliche Verbesserung ihrer Fähigkeit fest, zur Ruhe zu kommen, insbesondere wenn ihre Gedanken rasten.
„Sie könnte so schlecht schlafen, wenn ihr alles durch den Kopf geht“, sagte Stinson, Mutter von zwei Kindern, die in Milan, Michigan, lebt. „Es war wirklich hilfreich, wenn sich ihr Gehirn mit 100 Meilen pro Stunde bewegt.“
Melatonin wird als Schlafmittel in Form eines Nahrungsergänzungsmittels rezeptfrei verkauft. Für einige Eltern, insbesondere solche, deren Kinder komplexe Bedürfnisse haben, kann Melatonin eine wertvolle Ressource sein – aber der Anstieg des Melatonins in ansonsten gesunden Bevölkerungsgruppen hat laut pädiatrischen Schlafexperten auch Konsequenzen.
Aktuelle Daten des CDC verdeutlichen einen dieser Nachteile: einen erheblichen Anstieg der versehentlichen Einnahme von Melatonin bei kleinen Kindern in den letzten zwei Jahrzehnten.
Zwischen 2012 und 2021 stiegen die Anrufe von Giftnotrufzentralen im Zusammenhang mit pädiatrischen Melatoninexpositionen um 530 %, während die Besuche in der Notaufnahme wegen unbeaufsichtigter Melatoninaufnahme durch Säuglinge und Kleinkinder von 2009 bis 2020 um 420 % anstiegen, heißt es in der Studie CDC-Bericht.
Zwischen 2019 und 2022 waren schätzungsweise 10.930 Notaufnahmen mit 295 Fällen von Melatonineinnahme bei Kindern unter 6 Jahren verbunden. Dem Bericht zufolge machten diese Vorfälle 7,1 % aller Notaufnahmen wegen Medikamentenexposition in dieser Altersgruppe aus.
Der Anteil der Erwachsenen in den USA, die Folgendes verwenden Melatonin stieg von 0,4 % im Zeitraum 1999 bis 2000 auf 2,1 % im Zeitraum 2017 bis 2018.
Ärzte sagen, dass die zunehmende Zahl von Vorfällen im Zusammenhang mit Melatonin die Notwendigkeit einer stärkeren Sensibilisierung und Sicherheitsmaßnahmen unterstreicht, um kleine Kinder vor unbeabsichtigter Überdosierung zu schützen, die Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Schwindel und Verwirrtheit verursachen kann.
„Ich glaube zwar, dass es eine sichere Möglichkeit gibt, es bei bestimmten Kindern anzuwenden, aber es sollte nur unter Anleitung eines Arztes angewendet werden“, sagte Laura Sterni, MD, Direktorin des Johns Hopkins Pediatric Sleep Center. „Die Verwendung ohne diese Anleitung birgt Gefahren.“
Fast Jedes fünfte Kind verwendet Melatonin
Laut einer im letzten Jahr veröffentlichten Studie nimmt fast jedes fünfte schulpflichtige Kind und Jugendliche Melatonin zum Schlafen ein JAMA PädiatrieDabei wurde auch festgestellt, dass 18 % der Kinder zwischen 5 und 9 Jahren das Nahrungsergänzungsmittel einnehmen.
Die American Academy of Sleep Medicine eine Warnung ausgesprochen im Jahr 2022 rät Eltern, vorsichtig mit dem Schlafmittel umzugehen.
„Während Melatonin bei der Behandlung bestimmter Schlaf-Wach-Störungen wie Jetlag nützlich sein kann, gibt es viel weniger Beweise dafür, dass es gesunden Kindern oder Erwachsenen helfen kann, schneller einzuschlafen“, M. Adeel Rishi, MD, stellvertretender Vorsitzender der Academy of Sleep Medicine Ausschuss für öffentliche Sicherheit, warnte auf der Website der Akademie. „Anstatt auf Melatonin zurückzugreifen, sollten Eltern daran arbeiten, ihre Kinder zu ermutigen, gute Schlafgewohnheiten zu entwickeln, wie zum Beispiel eine regelmäßige Schlafens- und Weckzeit festzulegen, eine Schlafenszeitroutine zu haben und die Bildschirmzeit zu begrenzen, wenn die Schlafenszeit näher rückt.“
Wie kann man Kindern Melatonin am besten verabreichen?
Es wurde festgestellt, dass Melatonin bei Kindern gut wirkt mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Autismus-Spektrum-Störungoder andere Erkrankungen wie Blindheit, die die Entwicklung eines normalen Tagesrhythmus behindern können.
Aber über die Konsultation eines Kinderarztes hinaus sollten Betreuer, deren Kinder ansonsten gesund sind, zunächst andere Ansätze zur Behandlung von Schlafstörungen in Betracht ziehen, sagte Sterni, und Dinge wie die richtige Schlafhygiene und Angstzustände sollten zuerst angegangen werden.
„Die meisten Schlafprobleme bei Kindern sollten eigentlich nur mit Verhaltenstherapie behandelt werden“, sagte sie. „Zuerst ein Medikament herauszuziehen, um das zu behandeln, halte ich für den falschen Ansatz.“
Sterni empfiehlt außerdem, mit Hilfe eines Kinderarztes mit der niedrigstmöglichen Dosis, nämlich 0,5 Milligramm, zu beginnen. Es sollte 1 bis 2 Stunden vor dem Zubettgehen und 2 Stunden nach der letzten Mahlzeit eingenommen werden, sagte sie.
Sie weist jedoch darauf hin, dass es unmöglich ist, die genaue Menge in jeder Dosis zu kennen, da Melatonin als Nahrungsergänzungsmittel verkauft wird und nicht von der FDA reguliert wird.
Entsprechend JAMAVon den 25 Melatoninpräparaten enthielten die meisten Produkte bis zu 50 % mehr Melatonin als aufgeführt.
Gefahren, wenn man es in Reichweite hält
Eine der größten Gefahren für Kinder besteht darin, dass Melatonin häufig in Form von Gummibärchen oder Kautabletten verkauft wird – Dinge, die Kinder ansprechen, sagte Dr. Jenna Wheeler, Ärztin für pädiatrische Intensivpflege am Orlando Health Arnold Palmer Hospital for Children.
Da es als Nahrungsergänzungsmittel verkauft wird, gibt es keine Anforderungen an eine kindersichere Verpackung.
„Denken Sie aus Sicht der Intensivpflege daran, es hoch oben aufzubewahren, nicht auf dem Nachttisch oder in einer Schublade“, sagte Wheeler. „Ein Kind isst möglicherweise die ganze Flasche und denkt: ‚Das ist wie ein Obstsnack.‘“
Sie stellte fest, dass die Menge, die Menschen benötigen, oft geringer ist als die, die sie im Laden kaufen, und dass es unabhängig davon, ob es in der richtigen Menge verwendet wird, nicht als langfristige Nahrungsergänzung gedacht ist – weder für Erwachsene noch für Kinder.
„Wie bei allem, was es gibt, kommt es darauf an, wie es verwendet wird“, sagte Wheeler. „Das Problem ist, wenn Kinder versehentlich hineinkommen oder wenn es nicht ordnungsgemäß verwendet wird.“