Nicht jede Beziehung erfordert ein Geschenk. Nicht alle Geschenke müssen neu sein. Festessen müssen nicht teuer sein. Zuneigung und Liebe müssen nicht durch Einkaufen gezeigt werden.
Während der Klimanotstand und die Krise der Lebenshaltungskosten endlich im öffentlichen Bewusstsein Fuß fassen, fühlt es sich an, als könnten wir dieses Jahr endlich einige veraltete Weihnachtsannahmen zurückdrängen. Sie sehen, es gibt so viel Freude an Weihnachten, wenn Sie sich irgendwie vom Fleischhaken des Konsums befreien können. Der Tsunami aus Fernsehwerbung, Zeitschriftenartikeln, Radiofeatures und Werbetafeln mag versuchen, Ihre Entschlossenheit zu untergraben, aber ich verspreche Ihnen – es gibt einen anderen Weg.
Erstens muss Schenken nicht Geschenke bedeuten. Wenn Sie viel Geld haben, ist es wahrscheinlich einfacher, auf einer steuervermeidenden Website etwas anzuklicken und zu sammeln, als wertvolle Zeit mit einer anderen Person zu verbringen. (Wenn ich ehrlich bin, weckt jede Bezugnahme auf „Qualitätszeit“ flüchtige Erinnerungen daran, mit einem geschiedenen Elternteil zum Bowling gegangen zu sein.) Aber es wird immer Dinge geben, die Sie Freunden und Verwandten anbieten können, die nichts mit Einkaufen zu tun haben.
Bieten Sie an, die abgenutzten Dinge in ihrem Haus zu reparieren, zu denen sie nie kommen werden. Malen Sie ihre Decken, reparieren Sie ihr Fahrrad, reparieren Sie die Löcher in ihrer Jeans oder Knöpfe an ihrem Hemd. Schlagen Sie einen Wohnungstausch für Ihren nächsten Urlaub vor. Kochen Sie ihnen ein paar Mahlzeiten für den Gefrierschrank, entfernen Sie die Brombeersträucher aus ihrem Garten, verkleiden Sie sich als Laura Dern in Jurassic Park und servieren Sie ihnen Frühstück ans Bett; was auch immer Sie denken, wird ihr Boot schwimmen lassen und was auch immer Sie anbieten können.
Als jemand, der kürzlich einen Abend damit verbracht hat, einem halbnackten Fünfjährigen Garfield vorzulesen, als er vom Bettpfosten auf meinen Hals sprang und rief: „Fliegendes Eichhörnchen! Fürsorgepflichten sind ein Geschenk jenseits des Reichtums? Bieten Sie an, zu babysitten, mit jemandem spazieren zu gehen, den Abwasch zu machen, den Rollstuhl oder Kinderwagen ein bisschen zu schieben. Wenn Sie etwas über Nacht anbieten können, himmlisch. Sie können es sich immer noch geschenkter fühlen, indem Sie das Angebot in Form eines Tokens oder in einer schönen Karte schreiben.
Wenn Sie physische Geschenke im Rahmen von Weihnachten aufbewahren möchten, können Sie jederzeit eine Preisobergrenze oder einen geheimen Weihnachtsmann vorschlagen – so muss jeder nur ein Geschenk kaufen, aber jeder bekommt an dem Tag etwas. Wenn Sie die Zeit und die Mittel haben (was nicht immer selbstverständlich ist, besonders wenn Sie Vollzeit arbeiten und in einer kleinen, gemeinsam genutzten und gemieteten Wohnung wohnen), könnten Sie ein selbstgemachtes Weihnachtsfest vorschlagen. Das können Lebensmittel, Playlists, Spielzeug, Kleidung, Regale, Heimtextilien oder Schnaps sein. Mein Freund Jack verteilt regelmäßig Whisky, den er im Laufe des Jahres selbst gemixt hat, mit Früchten und Gewürzen; meine eltern haben meinem sohn eine ganze reihe seiner lieblingsgeschichten auf ihren handys aufgezeichnet. Diese Herangehensweise ist zeitaufwändig, aber, wie alle handgefertigten Geschenke, unermesslich sinnvoller.
Machen Sie dieses Jahr auch zu dem Jahr, in dem Sie Secondhand kaufen. „Geschenke müssen nicht teuer sein“, sagt Lorna Fallon, Retail Director bei Oxfam. „Unsere Untersuchungen zeigen, dass ‚Kosten’ nicht das ist, was die Leute wollen oder am meisten schätzen, wenn es um Geschenke geht. Second-Hand-Geschenke sind eine großartige Lösung, da sie besser für den Planeten sind und Abfall reduzieren.“
Wenn Sie sich für überhaupt keine Geschenke entscheiden, formulieren Sie es neu: Sie „geben keine Geschenke“; Sie geben jemandem Tage, möglicherweise Wochen seines Lebens zurück, die er sonst vielleicht mit Weihnachtseinkäufen verbracht hätte. Sie müssen nicht wochenlang durch überhitzte, nach Zimt riechende Lagerhallen oder überteuerte Spielhallen streifen, von gelangweilten Mitarbeitern mit Null-Stunden-Verträgen bedient werden und zwischen einem Morgenmantel, einem Satz Eierbecher und einem tragbaren Lautsprecher in der Form wählen eines Buttplugs. Wenn du sagst, dass du dieses Jahr keine Geschenke machen musst, dann sparst du ihnen den Weg zum Wohltätigkeitsladen in der nächsten Woche mit all den Dingen, die sie nicht haben wollten. Sie ersparen ihnen die Peinlichkeit, etwas, das sie weder wollten noch verlangten, vor der Person, die es gekauft hat, auspacken zu müssen.
Es kann schwer sein, die maximalistische Vision von Weihnachten aufzugeben, besonders wenn Sie Kinder haben. Aber Untersuchungen von Gumtree haben ergeben, dass Geschenke zwar ganz oben auf der Liste der Kinder stehen, worüber sie sich zu Weihnachten freuen (mit 62 %), 59 % freuten sich auf die schulfreie Zeitl, die Hälfte freute sich auf das Weihnachtsessen, während sich 48 % darauf freuten, mit Freunden und Familie zu spielen. All dies erfordert nur minimale Einkäufe und muss nicht in nicht recycelbares Papier eingewickelt werden, das mit Bildern eines alten weißen Mannes in einer roten Tunika verziert ist.
Den Konsumismus aus Weihnachten herauszunehmen, mag so lustig klingen, als würde man sich das Gesicht mit Bachwasser waschen, aber es muss nicht kitschig, performativ oder selbstgefällig sein. Es kann einfach bedeuten, den Menschen, die Sie lieben, zu zeigen, dass Sie an sie gedacht haben. Und es gibt viel mehr Möglichkeiten, dies zu tun, als mit einem neuen Paar Socken und einer 180-Pfund-Smart-Tasse.