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- Shray Goel und seine Mitarbeiter verwalteten über 100 Immobilien in den USA.
- Die Staatsanwälte behaupteten, Goel habe ein System betrieben, bei dem er diese Immobilien absichtlich doppelt gebucht habe.
- In einigen Fällen buchte Goel Personen in Immobilien ein, die es nicht gab.
Ein Airbnb-Gastgeber, dem vorgeworfen wird, durch die Veröffentlichung gefälschter Buchungen im ganzen Land auf Websites für Kurzzeitmieten Millionen verdient zu haben, wurde festgenommen und wegen Überweisungsbetrugs und schwerem Identitätsdiebstahl angeklagt Anklage letzten Donnerstag beim Bezirksgericht Florida eingereicht.
Staatsanwälte sagen, Shray Goel – der sich auf seiner Website als Immobilienvisionär bezeichnete – und diejenigen, die für ihn arbeiteten, hätten 7 Millionen Dollar bei Airbnb und 1,5 Millionen Dollar bei Vrbo verdient, indem sie Leute betrogen hätten, die eines seiner Hunderten von Angeboten gebucht hatten, heißt es in der Anklageschrift wurde erstmals im Newsletter berichtet Gerichtswache.
Das „Doppelbuchungs-Köder-und-Wechsel-System“ sei zwischen Januar 2018 und November 2019 erfolgt, heißt es in der Anklageschrift. In der Beschwerde hieß es, Goel und seine Mitarbeiter hätten absichtlich doppelte Gäste gebucht und sich dann „falsche Last-Minute-Ausreden ausgedacht, um überbuchte Gäste zu stornieren oder sie dazu zu verleiten, zu minderwertigen Ersatzgästen zu wechseln“.
In der Anklage heißt es, dass über 100 Immobilien des Vorhabens in mehreren Bundesstaaten gelistet seien, darunter unter anderem in Kalifornien, Florida, Illinois, Colorado und Texas.
Goel und seine Mitarbeiter würden die Aufenthalte einiger Gäste pauschal stornieren und die eingenommenen Gebühren einbehalten, heißt es in der Anklage, oder sie würden die Vermietungsplattform anlügen, um eine Rückerstattung an einen Gast zu vermeiden. Manchmal ermutigten sie Gäste, in alternativen Unterkünften zu übernachten, die sie als falsches Upgrade anboten, und behielten das Geld, wenn Gäste sich beschwerten, heißt es in der Anklageschrift.
Als der Kundendienst von Airbnb eingeschaltet wurde, habe Goel Vertreter am Telefon „unter Druck gesetzt, bedroht und beleidigt“, um seinen Willen durchzusetzen, so die Staatsanwaltschaft. Und wenn Kunden ein negatives Feedback hinterließen, würden Goel und seine Mitarbeiter sich rächen, indem sie negative Bewertungen über Gäste hinterließen oder die Unterkunft neu auflisteten, sodass die ungünstigen Bewertungen verschwinden würden, heißt es in der Anklageschrift.
In der Anklage heißt es, dass Goel und andere, die mit ihm zusammenarbeiteten, in einigen Fällen Immobilien zur Miete anboten, die gar nicht existierten.
Goel und seine Mitarbeiter verwendeten auch Pseudonyme und gaben manchmal vor, echte Menschen zu sein, indem sie ihre Identitäten und Dokumente verwendeten, „um ihre eigene Identität zu verbergen, Immobilien doppelt zu buchen, negative Bewertungen durch Streichung und erneute Auflistung von Immobilien zu verbergen und zu schützen.“ gegen die Entfernung von Immobilien aus den Vermietungsplattformen (durch die Auflistung von Immobilien bei mehreren Gastgebern) und weiterhin Immobilien aufzulisten, nachdem sie 2015 aufgrund wiederholter Stornierungen von Gastgebern und Beschwerden von Gästen von Vrbo verboten wurden.
Viele der gefälschten Host-Accounts gaben laut Anklage vor, Paare zu sein, mit Namen wie „Alex & Brittany“ und „Jess und Tyler“.
Goel reagierte nicht sofort auf Anfragen von Business Insider nach einem Kommentar.
In einem langen Social-Media-Beitrag am Mittwoch schien Goel auf seine anhaltenden rechtlichen Probleme hinzuweisen, ohne Einzelheiten zu dem Fall zu erwähnen. Er schien auch die diesbezüglichen Berichte dementiert zu haben.
„Die Geschichte, die sich gerade um mich abspielt, ist komplex und ich weiß, dass sie viele verschiedene Gefühle geweckt hat.“ er schrieb auf X. „Obwohl es leicht ist, sich in einer Medienerzählung zu verstricken, hoffe ich, dass Sie mir die Gelegenheit geben, meine Sichtweise zu teilen, sobald das Gerichtsverfahren abgeschlossen ist.“
Goel’s wurde erstmals in einem Vice-Artikel von 2019 genannt Journalistin Allie Contidie sagte, sie sei auch Opfer eines von Goel und seinen Mitarbeitern inszenierten Airbnb-Betrugs geworden.
Der Artikel führte zu tiefgreifenden Veränderungen bei Airbnb im Jahr 2019. Vice berichteteDazu gehörte die Überprüfung von 7 Millionen Einträgen auf der Plattform sowie die Implementierung eines Umbuchungs- und Rückerstattungssystems für Gäste, die mit ihrem Aufenthalt unzufrieden waren. Die als Teil des Plans identifizierten Konten wurden ebenfalls entfernt.
„Airbnb basiert auf Vertrauen und schlechte Akteure haben in unserer Gemeinschaft keinen Platz. Wir haben die US-Staatsanwaltschaft und das FBI während ihrer Ermittlungen unterstützt, um die Rechenschaftspflicht sicherzustellen, und wir sind ihnen für ihre Arbeit dankbar“, sagte Airbnb gegenüber Business Insider eine Stellungnahme zu den Vorwürfen.
Vrbo reagierte nicht sofort auf Anfragen von Business Insider nach einem Kommentar.