A Schwarze Menschen, die im Westen aufwachsen, werden Schockmomente erleben. Es gibt das erste Mal, dass man bewusst Rassismus erlebt, und hier war für mich ein anderes: das erste Mal, dass mir klar wurde, dass der Mann, der den Soul-Klassiker What You Won’t Do for Love gesungen hat war weiß.
Lange bevor es Ed Sheeran, Adele, Justin Timberlake oder davor Simply Red, Lisa Stansfield, Jon B (the nur weißer Musiker Tupac Shakur, mit dem er jemals eine Platte gemacht hat) oder sogar der aktuelle Underground-König des blauäugigen Souls Mayer Weißdorngab es Bobby Caldwell, der letzte Woche starb.
Wir sprechen viel über Aneignung, darüber, wer was inspiriert, wem es gehört, wer es kopiert, wer es verpachtet, wer es ehrt, wer es ausbeutet. Deshalb hat uns Bobby Caldwell, RIP, viel beizubringen.
Kulturelle Aneignung als Konzept wird weithin missverstanden und daher leicht lächerlich gemacht. Menschen, die Aneignungsvorwürfe auf irrtümlicher oder falscher Grundlage in die Runde werfen, dienen nur dazu, denen zu helfen, die das Konzept zurückweisen wollen.
Am schwerwiegendsten ist unter der Haube der kulturellen Aneignung ein Kampf mit fünf wichtigen sozioökonomischen Themen: Macht, Privilegien, Darstellung, Wahrnehmung und Pfund Sterling (Geld). Es ist eine Situation, in der der dominante Sektor der Gesellschaft seine Position nutzt, um einen benachteiligten Sektor der Gesellschaft für diese fünf Ps zu plündern und dem dominanten Sektor dabei zu helfen, seine bereits privilegierte Position weiter zu stärken.
Angesichts ihrer Geschichte, in der fast alles geplündert und ihre Kulturen erniedrigt oder abfällig lächerlich gemacht wurden, empfinden insbesondere Schwarze einen verständlichen Stich gegen kulturelle Aneignung. Die schwarze Kultur kann nicht vom Kampf der Schwarzen getrennt werden. Und die schwarze Kultur, besonders aus westlicher Perspektive, ist das Fundament der modernen Populärkultur. Doch es wird schnell „Eigentum aller“ (für alles andere und alle anderen gibt es das Patentamt).
Um den Stachel zu verschärfen, wo Weiße in der Schwarzen Kultur oft feiern und Reichtum anhäufen, finden Schwarze viel zu häufig Stigmatisierung und Tragödien. Selbst wenn es um ihr eigenes kulturelles Erbe geht, werden schwarze Praktizierende oft von weißen verdrängt, und schwarze Menschen verdienen am Ende das Äquivalent von Krümel.
Aber Caldwell war eine ganz andere Sache. Er hat sich bei Little Richard die Zähne ausgeschnitten, und als er sein eigenes Demotape gemacht hat, wurde es von den großen Labels rundweg abgelehnt. Da er kein Glück hatte, schlug ihm seine Mutter vor, sich an Henry Stones TK Records zu wenden, ein in Miami ansässiges unabhängiges Kraftpaket, das vor allem dafür bekannt ist, den Aufstieg der Disco mit genredefinierenden Hits wie Rock Your Baby von George McCrae (der in Großbritannien die Charts anführte, den USA und ganz Europa), Ring My Bell von Anita Ward (eine weitere massive Nr. 1 in Großbritannien und den USA), und eine Lawine von Hits von KC und der Sunshine Band.
Sein selbstbetiteltes Debütalbum war ein Triumph einer Soul-Platte, aber das Problem war, dass er wie ein Mitglied der Temptations at Motown oder der Stylistics klang (erinnern Sie sich an Betcha by Golly, Wow), aber aussah, als ob er in die Lilie gehörte -weiße Familie Osmond. Um sicherzustellen, dass sein Album nicht vom R&B-Radio gemieden wurde, wurde Caldwells „Weißheit“ auf seinem Cover verborgen Debütsingle.
Der Plan funktionierte. What You Won’t Do for Love erreichte 1978 Platz 6 der Billboard R&B-Charts und Platz 10 der Hot 100. Und dann passierte die Magie, die das wirkliche Leben definierte. Von Natalie Cole auf Tour eingeladen, musste Caldwells Maske abgenommen werden. In einem Interview mit der Red Bull Music Academy 2015 sagte er erinnerte sich an den Moment.
„Es ist die allererste Nacht in Cleveland, in einem Amphitheater. Wir reden über 7.000 Brüder und Schwestern, und ich war der einzige Cracker dort. Und alle kommen, um „Soul Brother“ Bobby Caldwell zu hören. Ich ging auf die Bühne und man konnte eine Stecknadel fallen hören, nur eine totale Stille kam über die Menge. Es war wie: “Was zum Teufel ist das!?” Ich blieb und lieferte ab, nach etwa 10 Minuten hatte ich sie in der Tasche. Das war die Nacht, in der ich ein Mann wurde, das kann ich dir sagen.“
In diesem Moment hätte Caldwell kulturell versagen können, wie Jamie Olivers unkluger Jollof Rice, oder so lächerlich wirken können wie die englische Faux-Hip-Hop-Gruppe Blazin’ Squad. Er hätte seine Musik poppen und gewaltig werden können – wie Vanilla Ice oder Elvis Presley. Stattdessen half Caldwell, den Unterschied zwischen einem Kulturaneigner und einem wirklich qualifizierten und von Herzen kommenden Kulturpraktiker mit einem echten Verständnis und Wertschätzung für die Kunst, für die Kultur und ihre Schöpfer zu definieren.
Er fand nicht, dass er schwarz klang (er fand, er klang „wie ein Weißer, der von R&B-Musik beeinflusst wurde“, und fügte hinzu, „aber die Leute würden hoch und runter schwören, dass ich schwarz bin. Riesige Geldbeträge gingen bei Wetten verloren.“ ). Er klang auch nicht wie ein verwirrter kultureller Voyeur. Er nutzte kein Privileg aus; Er war ein wirklich großer Seelenmensch.
Und kritisch gab er zurück. Er umarmte Hip-Hop so sehr, wie Hip-Hop ihn umarmte. Er ließ zu, dass seine Musik prominent von Rappern gesampelt wurde – aus What You Won’t Do for Love wurde Do for Love von Tupac, aus der Musik in My Flame wurde Sky’s the Limit von The Notorious BIG und aus Open Your Eyes wurde The Light von Common ( produziert von dem verstorbenen großen J Dilla) – all das machte seine Arbeit für eine jüngere Generation unsterblich.
Die Kerneigentümer der Kultur, das Kernpublikum, hätten ihn nicht mehr umarmen und feiern können. Im Gegensatz zu vielen weißen Künstlern schwarzer Musik, die nach ihm (und sogar vor ihm) kamen, blieb sein Kernpublikum schwarz (er war auch in Japan groß).
Die Aneignungsdebatte wird hitzig und verworren, Menschen übertreten, Schuldzuweisungen sind weit verbreitet; aber mir ist klar, dass es möglich ist, eine Kultur, die offensichtlich nicht die eigene ist, wirklich anzunehmen und eine Rolle in ihr zu spielen – und dass wir mehr Caldwells brauchen. Er war nicht nur der Typ Weißer, der zum mythischen Black Barbecue eingeladen wird, er war auch der Typ, dem man die Stereoanlage und den Grill anvertraut. Er hätte das Aushängeschild für kulturelle Aneignung sein können und wurde stattdessen ein integriertes Aushängeschild für die Kultur.
Kulturen sind vielfältig und diejenigen, die sie schützen und schätzen, können Unechtheit auf tausend Schritte erkennen. Schauen Sie sich Caldwell an, Leute – schauen Sie und lernen Sie.
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Nels Abbey ist Autorin, Rundfunksprecherin und ehemalige Bankierin sowie Autorin von Think Like A White Man. Sein neues Buch „The Hip-Hop MBA: Lessons in Cut-Throat Capitalism From The Moguls of Rap“ erscheint nächstes Jahr