Einmal in einer Generation bricht Roby den Auftrittsrekord in der Super League | St Helens

Tie Bronzestatue von Keiron Cunningham, der berühmten ehemaligen Nutte von St. Helens, durchbohrt die Skyline über dem Heim des amtierenden Super-League-Champions. Es ist das erste, was Sie sehen, wenn Sie in Sichtweite des Totally Wicked-Stadions kommen, und das ist beabsichtigt. Es sollte nie einen anderen Spieler wie Cunningham geben, der in St. Helens alle möglichen Trophäen gewann und fast 500 Spiele für seinen Heimatverein bestritt.

Deshalb war er die offensichtliche Wahl, um der Spieler zu sein, der vor dem neuen Stadion der Saints verewigt wurde, als sie vor etwa einem Jahrzehnt hierher zogen. Niemand hätte erwarten können, dass sein Nachfolger in der Hooking-Rolle auch nur annähernd an das heranreicht, was der Waliser in einem St mit Vergötterung aufgewachsen.

Sie kamen von weit her, um zu sehen, wie Roby seinen neuesten Rekord in einer scheinbar endlosen Liste von Errungenschaften in der Rugby-Liga aufstellte. Einen von Kevin Sinfield gesetzten Meilenstein zu brechen, ist eine ernste Angelegenheit, aber dieser 455. Auftritt in der Super League, bei dem Roby am ehemaligen Kapitän von Leeds vorbeiführt, unterstreicht einfach die Langlebigkeit einer Karriere, die nach seinen Leistungen noch immer keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigt Jahreszeit.

St. Helens-Anhänger aus Schottland waren hier, um sicherzustellen, dass sie Robys großen Tag nicht verpassten, und er ging seinen Geschäften in typisch bescheidener Weise nach, als der Super League-Meister seine Dominanz an der Spitze mit einem knappen 26: 18-Sieg bestätigte Rumpf Kingston Rovers. Der 36-jährige Roby war mit seinem Versuch in der ersten Halbzeit, der eine energieraubende 80-minütige Leistung im Mittelfeld begleitete, die Spieler seines Alters einfach nicht produzieren können sollten, fest im Mittelpunkt.

Roby hat sich nie an die von anderen gesetzten Einschränkungen gehalten. Er ist ein einzigartiger Spieler, den es nur einmal in einer Generation gibt, und der für seinen Heimatverein – und vielleicht sogar für sein Land – immer noch von zentraler Bedeutung ist, während die Saints auf der Suche nach einem beispiellosen vierten Super League-Titel in Folge sind. Immer noch Erster in jeder Halbzeitpause und Erster bei einem verzweifelten Zweikampf, es ist Robys Haltung, niemals zu sterben, die ihn über so viele der Großen des Spiels hebt. „Rekorde sind da, um gebrochen zu werden, und es gibt keinen Besseren“, sagte Sinfield. “Wenn es jemanden gibt, der es schlagen wird, wäre er die Nummer 1.”

Selbst als Vollzeit hier schien es Roby fast peinlich zu sein, Teil der Ehrengarde zu sein, die seine Teamkollegen für ihn aufstellten. Er war stets ein Spieler, der sein Rugby für sich sprechen ließ, und während Spekulationen darüber anhalten, ob er seine Karriere bis 2023 verlängern wird, was ihm die Gelegenheit geben würde, Kel Coslett als St. Robys Leistungen lassen nicht nach. Der Trainer der Saints, Kristian Woolf, hat wiederholt darauf bestanden, dass er Roby über seine eigene Zukunft entscheiden lässt, und sagte, dass es einen garantierten Vertrag für das nächste Jahr gibt, wenn er es will.

„Er repräsentiert alles, was an unserem Sport großartig ist, und ist sein perfektes Vorbild“, sagte Saints-Besitzer Eamonn McManus. „Er ist auch einer der größten Spieler aller Zeiten. Sein Einfluss auf unseren Verein und unseren Sport ist unschätzbar. Manchmal denke ich, er könnte ewig spielen. Unglaublicherweise zeigen seine Kräfte keine Anzeichen von Nachlassen.“

Beide Trainer waren sich einig, nachdem sie beobachtet hatten, wie der amtierende Meister seinen Vier-Punkte-Vorsprung auf dem Gipfel behauptete. „Es ist eine Freude, ihm zuzusehen“, sagte Tony Smith, Trainer von Hull KR. „Er ist ein Freak der Rugby-Liga. Ein Champion.”

Woolf fügte hinzu: „Er war mit allem, was er tat, neun von zehn Punkten, wie immer hier. Das ist es, was er so gut macht und warum er jede Auszeichnung verdient, die er bekommt. Jedes Spiel, das er spielt, sieht ähnlich aus. Wir sind so stolz, ihn zu haben. Er ist so bescheiden.“

Shaun Wane wird am Montag seinen englischen Kader für die Länderspiele zur Saisonmitte ernennen. Roby wird nicht dabei sein, nachdem er Ende der letzten Saison seine internationale Karriere beendet hat, aber Sie vermuten, dass Wane bis zur Weltmeisterschaft ein paar leidenschaftliche Bitten an einen Spieler richten wird, der zweifellos immer noch einer der besten ist, den es gibt kehre diese Entscheidung um und schließe mit dem ultimativen Hoch ab.