Einwohner von US-Territorien können im Militär dienen, aber nicht für den Präsidenten stimmen. Deshalb identifizieren sich einige Inselbewohner nicht als Amerikaner

• Die USA haben fünf Territorien: Amerikanisch-Samoa, Guam, die Nördlichen Marianen, Puerto Rico und die Amerikanischen Jungferninseln.
• Insider sprach mit Einwohnern, die das Label “amerikanisch” ablehnen und gemischte Gefühle bezüglich ihrer US-Staatsbürgerschaft haben.
• Viele tausendjährige Einwohner des US-Territoriums wählen stattdessen inselspezifische oder regionale Kennungen.
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Tihu Lujan weiß ein oder zwei Dinge über Grillen und Feuerwerk im Juli.

Jedes Jahr sieht der 24-jährige Schriftsteller das US-Territorium Guam, um mit einem Sommerkarneval und einer spektakulären Parade seine größte jährliche Feier zum Gedenken an einen wichtigen militärischen Sieg zu feiern.

Es gibt Schönheitsköniginnen, Musik und patriotische Erklärungen. Die Insel mit 160.000 amerikanischen Bürgern spiegelt so ziemlich die Kleinstadt Amerika am Unabhängigkeitstag wider. Aber das ist nicht das, was Guamanianer feiern.

Stattdessen versammeln sie sich am 21. Juli zum Tag der Befreiung, der an das Datum erinnert, an dem die US-Streitkräfte die japanische Besatzung während des Zweiten Weltkriegs beendeten. Die Feierlichkeiten sind vor Ort viel größer als der 4. Juli. Das ist eine der Eigenheiten des Lebens in einem der Territorien der Vereinigten Staaten – oder Kolonien, je nachdem, wen Sie fragen – im Jahr 2021.

Bei allem Gerede über die “Mitamerikaner”, die auf diesen Inseln leben, gibt es dort junge Leute, die sich stärker mit ihrer lokalen Kultur und Geschichte verbunden fühlen als mit der amerikanischen Identität.

Insider sprach mit Millennials, die das Etikett “amerikanisch” ablehnen und komplizierte Gefühle bezüglich ihrer US-Staatsbürgerschaft haben.

Inselbewohner sagten, die USA hätten ihre Territorien nie gleich behandelt

In Lujans Fall sieht er die Affinität des Befreiungstages gegenüber dem Unabhängigkeitstag nur als eine Darstellung dieser Trennung.

“Ich bin Chamorro. Ich glaube nicht, dass ich jemals wirklich gesagt habe, dass ich Amerikaner bin. Es ist schwer zu fühlen, dass wir Amerikaner sind, wenn wir mehr von den Nebenwirkungen gesehen haben.” [of being part of the U.S.] als die meisten Amerikaner haben”, sagte Lujan gegenüber Insider.

„Natürlich ist es schwer, die Leute zu sein, die schreien: ‚Das ist nicht fair, dein Leben ist besser, du hast bessere Dienste und Privilegien‘, als wir von Amerika irgendwie ‚gerettet‘ wurden“, fügte er hinzu Es ist immer ein Hauch von Schuldgefühlen, wenn ich Chamorros und Guam über Amerika stelle. Aber als Chamorro und auf Guam finde ich das nur richtig.”

Heute besitzen die Vereinigten Staaten fünf Territorien, in denen fast vier Millionen Menschen leben: Amerikanisch-Samoa, Guam, die Nördlichen Marianen, Puerto Rico und die Amerikanischen Jungferninseln.

Alle Einwohner sind US-Bürger mit eingeschränkten Rechten, außer in Amerikanisch-Samoa, wo Inselbewohner als “Nicht-US-Staatsbürger” gelten. Inselbewohner lernen englische und amerikanische Geschichte, Bundessteuern zahlen wie Social Security und Medicare und dienen im US-Militär.

Aber aufgrund ihres Status ohne Rechtspersönlichkeit sind die Bewohner dieser Gebiete darf nicht für den Präsidenten stimmen noch haben sie eine Stimmrechtsvertretung im Kongress.

Letzteres bedeutet, dass die Probleme, die sich auf die Gebiete auswirken, oft unbeachtet bleiben.

Aus Guam, das einer ständigen Bedrohung durch ausgesetzt ist ein nordkoreanischer Atomangriff bis hin zur langsamen Katastrophenhilfe für Puerto Rico und die Jungferninseln nach verheerenden Hurrikans während der Trump-Administration trägt diese Auslöschung zu einem Gefühl der Andersartigkeit bei jungen Menschen wie Lujan bei.

„Die Leute wissen nicht, wie sehr sich die Entscheidungen in DC und auf Bundesebene wirklich auf uns auswirken, die wir US-Bürger sind, aber nur eine sehr begrenzte Selbstverwaltung haben“, sagte er gegenüber Insider.

Lujan fügte hinzu, dass “es nicht hilft, wenn diese Leute noch nie hier waren, ein sehr begrenztes Verständnis vom Leben hier haben.”

“Dennoch wirken sich die Entscheidungen, die sie treffen, auf den Preis unseres Gases, den Preis unserer Lebensmittel, die Qualität unserer natürlichen Ressourcen und der Umwelt aus”, argumentierte er.

Es stimmt, dass sich viele Inselbewohner als Amerikaner identifizieren und stolz auf ihre politische Beziehung zu den Vereinigten Staaten sind. In Puerto Rico haben 53% der Wähler bei der letzten Wahl in einem unverbindlichen Referendum mit “Ja” gestimmt und gefragt, ob sie das möchten ein Staat werden.

-Rep. Stacey Plaskett (@StaceyPlaskett) 4. März 2021

Die Abgeordnete Stacey Plaskett von den Amerikanischen Jungferninseln hat die Anklage angeführt, als sie den Kongress aufforderte, den Menschen in den Gebieten zu erlauben, Stimmen bei Bundestagswahlen. Amerikanisch-Samoa hat die höchsten militärischen Einberufungsraten in der Nation und Guam ist stolz auf seinen offiziellen Slogan “Where America’s Day Begins”.

Aber die Diskrepanz, die Menschen, die sich nicht als Amerikaner identifizieren, empfinden, liegt zum Teil daran, dass die Vereinigten Staaten ihre Kolonien nie wirklich als gleichwertig mit den Staaten angesehen haben, sowohl in der Theorie als auch in der Praxis.

Eine Reihe von Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem frühen 20. Jahrhundert, bekannt als die Inselfälle entschieden, dass Territorien “zu den USA gehören, aber nicht Teil davon sind” und ihre Bürger nur über eingeschränkte verfassungsmäßige Rechte verfügen könnten. Die Schlussfolgerung des Gerichts war damals, dass die Gebiete wurden “von fremden Rassen bewohnt”, und deshalb kann es eine Zeitlang unmöglich sein, sie “nach angelsächsischen Grundsätzen zu regieren”.

Mehr als 98% der Einwohner auf diesen Inseln leben immer noch rassische oder ethnische Minderheiten.

Ein Jahrhundert später müssen die Fälle noch aufgehoben werden, im Gegensatz zu anderen rassistischen Entscheidungen aus dieser Zeit, wie z Plessy v. Ferguson.

Auch über “Amerikaner” in der Karibik und im Südwestpazifik ist in den meisten Staaten wenig bekannt.

Ab 2017, fast die Hälfte der Amerikaner wusste nicht, dass Puertoricaner US-Bürger sind. Und während des Appells der Democratic National Convention 2020 gab es eine Fülle von Tweets, in denen schockierte US-amerikanische Benutzer frei zugaben nur lernen dass die Nördlichen Marianen ein Territorium waren.

Viele Bewohner des Territoriums identifizieren sich stattdessen mit ihren Inseln

Ana* erlebte die Auswirkungen dieser Ignoranz hautnah. Der Kleinunternehmer wuchs in Puerto Rico in einem staatsfreundlichen Haushalt auf und erfuhr, dass die Vereinigten Staaten von Amerika der beste Ort der Welt sind.

Doch als sie in Ohio aufs College ging, erlebte sie einen Kulturschock.

Sie hatte kaum einen englischen Akzent und konnte die Worte zum Sternenbanner im Schlaf aufsagen. Ihren Klassenkameraden fiel es jedoch schwer zu glauben, dass die Insel mit 3,2 Millionen US-Bürgern Zugang zu modernen Annehmlichkeiten hatte – von asphaltierten Straßen bis hin zum Internet.

Ihre Ignoranz fühlte sich besonders beißend an, als sie daran dachte, als Kind englische und amerikanische Geschichte lernen zu müssen. Je mehr Fragen ihre Klassenkameraden stellten, desto mehr hatte Ana das Gefühl, dass sie nicht von einem Ort der Aufrichtigkeit kamen.

“Mit der Zeit und als die Kommentare kamen”, sagte der 29-Jährige gegenüber Insider.

“Mir wurde klar, dass es nicht wirklich ein Interesse gab, etwas zu lernen. Es war eher eine Faszination für das kleine ausländische Mädchen, das so aussieht und als eines von uns durchgehen könnte”, sagte sie und räumte ein, dass sie auf eine Weise weiß ist, Schwarz Boricuas sind nicht.

„Wir sind nur eine Fußnote in der amerikanischen Geschichte. Es hat diese Idee, die ich hatte, zerstört [of being American,]” Sie hat hinzugefügt.

Nach dem College zog Ana nach Puerto Rico zurück und ist politisch viel aktiver geworden. Sie überprüfte auch ihr Verhältnis zum Amerikanismus.

“Ich komme jetzt am ehesten dazu, mich als Amerikanerin zu bezeichnen, wenn ich widerwillig sage, dass ich die amerikanische Staatsbürgerschaft habe”, sagte sie. “Puertorriqueña oder Karibik fühlen sich wie genauere Deskriptoren an”, wobei die spanischen Begriffe für Puerto Rican oder Karibik verwendet werden.

Ana ist nicht allein. Auch Jelmarie Maldonado erlebte ein ähnliches Erwachen. Mit 19 ging sie zu einer lebensverändernden Konferenz in Prag, wo sie sich den lateinamerikanischen Teilnehmern näher fühlte als denen aus den USA

Unser amerikanischer Pass ist mit einem Sternchen versehen. Du hast es, aber du bist es nicht wirklich. Jelmarie Maldonado

Bis dahin war die digitale Medienstrategin in Puerto Rico aufgewachsen, um sich als Amerikanerin zu sehen. Zu Hause sprach sie Englisch und zog amerikanische Popmusik Salsa und Merengue vor.

Doch auf der Konferenz fühlte sie sich nicht zu den anderen Amerikanern passen, und sie musste die komplizierte Beziehung zwischen Puerto Rico und den USA zu oft erklären.

„Die Erinnerung daran, dass wir Bürger zweiter Klasse sind, war so stark, dass ich mich zu unserer Musik, unseren kulturellen Ikonen hingezogen habe“, sagte sie. “Ich habe angefangen, über die Dinge zu lernen, die wir in der Schule nicht gelernt haben [pro-independence leader] Pedro Albizu Campos, die Geschichte der puertoricanischen Revolutionäre.”

Mehr als ein Jahrzehnt nach der Reise nach Prag erforscht Maldonado weiterhin ihre Verbindung zu ihrem angestammten Zuhause – sogar jetzt in Connecticut, wo sie lebt.

Für viele ist die Wahrheit, dass die Inselbewohner von Guam bis Puerto Rico unabhängig von ihrer politischen Beziehung zu den USA und ihren Bemühungen, die Gebiete weiter zu amerikanisieren, an einem starken Gefühl der nationalen Identität und Traditionen festgehalten haben.

Diese Verbindung zu ihrer Kultur mag manchen als undankbar erscheinen, aber Lujan, der Schriftsteller aus Guam, widersprach und vertraute “es ist schwer zu fühlen, dass wir ein amerikanischer Landsmann sind, wenn uns nicht alle Rechte und Privilegien eines jeden Amerikaners gewährt werden”.

“Wir sind in gewisser Weise und zu manchen Zeiten eine Art Halbkamerad der Amerikaner, besonders für uns und unseren Teil der Welt”, sagte Lujan.

Maldonado denkt viel darüber nach, wie oft die Amerikaner in den 50 Bundesstaaten nicht wissen, was sie von den Millionen halten sollen, die in den Territorien leben. Sie verstehen weder die Kulturen der Inseln noch verstehen sie, dass ihre US-Staatsbürgerschaft einfach nicht gleich ist.

“Unser amerikanischer Pass ist mit einem Sternchen versehen”, sagte sie. “Du hast es, aber du bist es nicht wirklich es.”