Jemand macht Elektrokraftstoffe möglich, Skeptiker oder nicht, und Texas scheint im Wettbewerb um die Welthauptstadt der E-Kraftstoffe zu stehen. Der jüngste Neuzugang im Lone Star-Verbund ist die südkoreanische SK Trading International, die gerade einen ordentlichen Batzen Wechselgeld in das US-Unternehmen Infinium investiert hat.
Was sind Elektrokraftstoffe?
Stellen Sie sich Elektrokraftstoffe als Abkürzung zu Biokraftstoffen vor und Sie sind auf dem richtigen Weg. Die Idee ist, Wasserstoff und Kohlenstoff zu kombinieren, ohne viel Energie zu verbrauchen, um Pflanzen anzubauen, zu ernten und zu Kraftstoffen zu verarbeiten.
Das hochmoderne Finanzierungsbüro des Energieministeriums, ARPA-E, tauchte vor etwa 12 Jahren aus mikrobiologischer Sicht in die Welt der Elektrokraftstoffe ein.
„Das Electrofuels-Programm von ARPA-E verwendet Mikroorganismen zur Herstellung flüssiger Kraftstoffe für den Transport auf eine neue und andere Art und Weise, die bis zu 10-mal energieeffizienter sein könnte als die derzeitigen Herstellungsverfahren für Biokraftstoffe. ARPA-E ist die einzige US-Regierungsbehörde, die derzeit Forschung zu Elektrokraftstoffen finanziert“, sagten sie 2010 begeistert.
„Elektrokraftstoffe umgehen die Photosynthese vollständig, indem sie Mikroorganismen nutzen, die selbstständig sind und keine Sonnenenergie benötigen, um zu wachsen oder Biokraftstoffe zu produzieren“, fügten sie hinzu. „Diese Mikroorganismen können Energie aus Strom und chemischen Verbindungen wie Wasserstoff direkt nutzen, um aus Kohlendioxid (CO2) flüssige Kraftstoffe herzustellen.“
Wer tötete die Electrofuels?
Nun, das war damals. Das Electrofuels-Programm startete mit einer ehrgeizigen Reihe von etwa einem Dutzend Projekten, darunter einige der führenden Forschungsuniversitäten in den USA. Neben den Firmen waren auch die nationalen Laboratorien des Energieministeriums vertreten Gingko Bioworks und OPX Biotechnologies.
Das scheint das Ausmaß des Interesses von ARPA-E zu sein. In letzter Zeit hat Gingko seine technisch hergestellten Mikroorganismen auf anderen Gebieten mit Energie versorgt. Das Unternehmen scheint seine Elektrokraftstoff-Arbeit zumindest vorerst zurückgestellt zu haben.
OPX wurde 2015 von Cargill übernommen und Cargill scheint auch weitergezogen zu sein, zusammen mit dem Rest der Welt. Wenn irgendjemand da draußen von einem mikroorganismenbasierten Forschungs- und Entwicklungsprogramm für Elektrotreibstoffe erfahren kann, das bereit ist, in die kommerzielle Produktion zu gehen, schreiben Sie uns eine Nachricht im Kommentar-Thread.
Neue Elektrokraftstoffe steigen aus der Asche
Das war nicht das Ende der Elektrotreibstoffe. Die Suche nach einer Abkürzung zu Biokraftstoffen ging weiter, und nach 2010 geschah etwas, das alle Teile zusammenfügte. Die Kosten für erneuerbare Energien sanken, und das öffnete die Tür zu einem System im industriellen Stil, das Mikroorganismen aus dem Bild schneidet.
„Elektrokraftstoff (E-Fuel) trennt mit Ökostrom Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff und kombiniert und verarbeitet diesen Wasserstoff mit Kohlendioxid zu Benzin, Diesel und Flugbenzin“, erklärt Infineum.
Das ist es im Grunde. „Elektrokraftstoffe – hier definiert als Kraftstoffe aus Strom, Wasser und Kohlendioxid – kann möglicherweise dazu beitragen, Schwankungen in der Stromerzeugung zu bewältigen, den Bedarf an Biokraftstoffen im Verkehrssektor zu verringern und gleichzeitig die vorhandene Infrastruktur zu nutzen, und in Sektoren von Nutzen sein, in denen der Kraftstoffwechsel schwierig ist, wie z. B. in der Schifffahrt“, schrieb ein Forschungsteam in einer 2019 veröffentlichten Studie im Tagebuch Umweltwissenschaft und -technologie.
Wenn Sie das mit „möglicherweise“ verstanden haben, ist das der schwierige Teil. Kommerziell nutzbare Elektrokraftstoffe schienen 2019 noch in weiter Ferne.
Eine weitere Analyse, die letztes Jahr in derselben Zeitschrift veröffentlicht wurde, verglich die Kosten von Elektrokraftstoffen mit denen von Erdölkraftstoffen, die durch direkte Luftabscheidung und Kohlenstoffbindung ausgeglichen werden. Das scheint kein so steiler Hügel zu sein, den Elektrokraftstoffe erklimmen können. Die Studie kam jedoch zu dem Schluss, dass Elektrokraftstoffe in naher Zukunft viel Bergsteigen machen werden.
„Das legt diese optimierungsbasierte techno-ökonomische Analyse nahe unter Verwendung der heutigen TechnologieKohlenwasserstoff-Elektrokraftstoffe würden mehr als 4 $/Liter Benzinäquivalent (lge) kosten, was in den nächsten zehn Jahren möglicherweise auf 1,7–1,8 $/lge und bis 2050 auf <1 $/lge fallen würde. Nur im letzteren Fall sind Elektrokraftstoffe potenziell weniger kostspielig als die Verwendung von Erdöl Kraftstoffe, die mit DAC mit Sequestrierung ausgeglichen werden“, stellte die Studie fest.
Autsch!
SK erschließt Texas für den Wendepunkt von E-Fuels
Studien oder nicht, politische Entscheidungsträger und Interessengruppen im Bereich erneuerbare Energien setzen bereits auf Elektrokraftstoffe, um die glitzernde grüne Wirtschaft der Zukunft voranzutreiben. Insbesondere Europa hat sich zu einer Hochburg der E-Fuels-Aktivitäten entwickelt, mit Unterstützung von einem Update von 2018 bis der EU-Erneuerbare-Energien-Richtlinie. Auch die Offshore-Windenergie in der Ostsee hat E-Fuels-Akteure in die baltischen Staaten gelockt.
Drüben in Texas könnte das Elektrokraftstofffeld sehr schnell sehr voll werden. Texas verfügt bereits über die gesamte Infrastruktur, die zur Unterstützung flüssiger Brennstoffe erforderlich ist, einschließlich Langstreckenpipelines, Raffinerien und Seehäfen.
Eine neue E-Fuels-Anlage in Matagora County unter dem Dach von HIF Global ist über die US-Niederlassung des Unternehmens bereits in Arbeit und Unendlich löste im vergangenen Februar einige Aufregung bei Intertubes aus, als es sich mit der texanischen Firma zusammentat Denbury bei einem E-Fuels-Venture im Brazoria County.
Die Aufnahme von Denbury und SK Trading in den Electrofuels Club ist eine interessante Entwicklung in der Energiewende. Denbury ist ein Ölproduzent, ebenso wie die Muttergesellschaft von SK Trading, SK. Aus dieser Perspektive scheint der Vorstoß in das Gebiet der E-Fuels kaum mehr als eine Übung zur CO2-Kompensation zu sein. Beide Unternehmen streben jedoch nach einer führenden Position in der kohlenstoffarmen Wirtschaft. Indem sie dem Elektrotreibstoffpaket einen Schritt voraus sind, können sie finanziellen Spielraum schaffen, um ihre fossilen Ressourcen abzustoßen. Ob sie es werden, steht auf einem anderen Blatt.
Texas an der Kreuzung
SK blickt übrigens bereits über Texas hinaus. „SK Trading International (SKTI), eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von SK Innovation, gab heute bekannt, dass es eine institutionelle Finanzierungsrunde für Infinium abgeschlossen hat, ein Innovator für saubere Kraftstoffe. Die Investition wird die Beschleunigung der kommerziellen Entwicklungen von Infinium weltweit unterstützen“, erklärte das Unternehmen Anfang dieses Monats in einer Pressemitteilung.
Dieser globale Ausblick ist wahrscheinlich ein kluger Schachzug. Politiker in Texas Frauen den Krieg erklärt, lange bevor der Oberste US-Gerichtshof seinen Teil im Fall Dobbs tat, haben sie in jüngerer Zeit Finanzunternehmen damit ins Visier genommen ESG-Richtlinien unterstützenund jetzt darf jeder Idiot mit einer Waffe durch den Staat rennen.
Der grüne Wasserstoffpfad hat in den gesamten USA Energiepotenzial erschlossen, nicht nur in Staaten mit fossilen Reserven. Wenn das Umfeld für umwelt- und sozial verantwortliche Unternehmen in Texas versiegt, warten viele andere US-Bundesstaaten in den Startlöchern, um seinen Platz einzunehmen.
Folge mir auf Twitter @TinaMCasey.
Bild (Screenshot): E-Fuels-Anlage Mit freundlicher Genehmigung von Infinium.
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