ich Strictly Come Dancing für meine Kinder dieses Jahr wirklich hochgespielt. Vor der Launch-Show am Freitag kauften wir Popcorn, zündeten Kerzen an und stapelten die Bettdecken auf dem Sofa. Das klingt vielleicht übertrieben, aber wenn Sie sich einen landesweit im Fernsehen übertragenen Tanzwettbewerb ansehen würden, bei dem zum ersten Mal in seiner Geschichte jemand dabei war, der wie Sie aussah, wären Sie nicht ein bisschen aufgeregt?
Als die Show mit ihrer vertrauten fröhlichen Titelmelodie auf unseren Bildschirm lief, wurde ich sofort an den Glanz und Glamour der Produktion erinnert, und mein Herz schlug höher, als ich Ellie Simmonds zum ersten Mal auf der Leinwand sah, bis in die Neunen geschminkt und absolut aussehend unglaublich. Die genetische Ausstattung von Strictly Come Dancing ist stark in der Schönheit der Körper und ihrer Bewegung verwurzelt, und sie fügte sich von dem Moment an, als sie auftauchte, nahtlos ein. Es fühlte sich wie ein großer Moment für Leute wie uns an, die normalerweise nicht dafür gefeiert werden, schön oder rhythmisch zu sein.
Die Einstellung wechselte zu Simmonds, die in die Kamera sprach, und eines der ersten Dinge, die sie sagte, war „Ich habe Zwergwuchs …“ – der Rest ihres Satzes wurde von meiner Tochter verschleiert, die aufgeregt schrie: „ICH HABE AUCH ZWERGER!“ Plötzlich waren meine Kinder wie gebannt und jubelten jedes Mal, wenn sie auftauchte, und sie haben seitdem nicht aufgehört, darüber zu reden. Es entzündete ein Feuer in ihren Bäuchen, das ich selten zuvor gesehen habe.
Die Leute spielen gerne den Einfluss herunter, den die Darstellung hat, aber für diejenigen, deren Körpertypen in bestimmten Kontexten nie gezeigt werden, kann es unglaublich beeindruckend sein, jemanden wie uns an etwas teilnehmen zu sehen, das wir sonst für unmöglich gehalten hätten, weil es keine früheren Beispiele dafür gibt ziehen aus.
Strictly Come Dancing war in der Vergangenheit ziemlich gut darin, Menschen mit Behinderungen auf die Tanzfläche einzuladen. Lauren Steadman, JJ Chalmers und Jonnie Peacock waren alle in früheren Serien zu sehen. Letztes Jahr gewann Rose Ayling-Ellis den Wettbewerb und zerschmetterte alle Vorurteile, die die Leute zuvor über das Tanzen von Gehörlosen gehabt haben könnten.
Simmonds hat bereits gesagt, dass sie in den sozialen Medien von Neinsagern beschimpft wurde, die sich durch ihre Anwesenheit in der Show bedroht zu fühlen scheinen und sich darüber ärgern, dass sie neben Menschen mit durchschnittlicher Größe an einem nationalen Wettbewerb teilnehmen darf. Diese Leute verfehlen den Punkt. Ja, Strictly ist ein Wettbewerb, bei dem es darum geht, wie gut man nach einer Reihe von bereits bestehenden Regeln und Bedingungen tanzen kann, was naturgemäß viele behinderte Menschen automatisch ausschließt, nur weil unsere Körper nicht auf die gleiche Weise funktionieren. Aber es ist auch – wie Tanz sein sollte – eine Feier der Meinungsfreiheit. Das Anpassen von Tänzen an größere Körper, behinderte Körper und Körper, die sich nicht so bewegen, wie wir es von ihnen erwarten, ist schön, bedeutungsvoll und so wirkungsvoll für diejenigen, die zuschauen, die vielleicht das Gefühl haben, dass sie nicht in die Form passen, wie ein Tänzer aussehen oder auftreten sollte .
Als jemand ohne Tanzexpertise schien Simmonds’ Auftritt außergewöhnlich zu sein. Aber selbst wenn ich das nicht denken würde, würde ich immer noch das gleiche Gefühl von Stolz empfinden, wenn ich sie sehe. Für mich geht es nicht darum, wie gut sie tanzt, sondern darum, dass sie überhaupt da ist und es versucht. Das Bewusstsein, das sie als Tänzerin mitbringt, das Anpassungen erfordert, ist fantastisch, und die Einbeziehung, die sie als eigenständige Person mitbringt, die diesen Raum vollkommen verdient, ist längst überfällig.
Viel Glück, Ellie – so viele von uns feuern dich an.
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Cathy Reay ist eine behinderte Autorin, Redakteurin und Rednerin zu den Themen Behindertengerechtigkeit, Zugänglichkeit, Beziehungen und Alleinerziehende