WWarum sich die Mühe machen, den Twitter-Account von Donald Trump wiederherzustellen? Twitter-Besitzer Elon Musk, mit sagte dass keine solchen Entscheidungen getroffen würden, bis ein Content Moderation Council eingerichtet wurde, traf die Entscheidung nach einer schnellen Twitter-Umfrage. Er reaktivierte auch die Konten von Kanye West, der von Werbetreibenden nach wahnhaften antisemitischen Kommentaren verlassen wurde, und Andrew Tate, dem frauenfeindlichen „Influencer“, der 2017 wegen Verstoßes gegen die Nutzungsbedingungen gesperrt wurde.
Dies setzt bereits nervöse Werber, die etwa 90 % des Umsatzes des Unternehmens ausmachen, in einer prekären Lage. Die NAACP hat große Firmen dazu aufgerufen Werbung stoppen auf Twitter. Viele von ihnen haben bereits getan. Die Trump-Entscheidung riskiert auch eine breitere politische Gegenreaktion für die Plattform, insbesondere bei den Nutzern. Gegen Musk wird wegen seines Verhaltens während der Übernahme bereits bundesweit ermittelt.
Obwohl Musk der reichste Mann der Welt ist, sieht sehr wenig von dem, was er seit dem Kauf von Twitter getan hat, auch nur im entferntesten nach gutem Geschäftssinn aus. Einiges davon ist auf seinen Führungsstil zurückzuführen, der sich in einem öffentlicheren Forum abspielt: Er regiert notorisch durch Angst, Das Gesetz brechen, zerschlagende Gewerkschaften und Brennen Mitarbeiter, die ihn kritisieren. Das gleiche Muster scheint er bei Twitter etablieren zu wollen, basierend auf seiner scheinbar unanfechtbaren Überzeugung, dass er es am besten weiß. Aber sein Interesse an Twitter ist nicht nur kommerziell. Er macht deutlich, dass er der Meinung ist, dass das alte Twitter-Management linksgerichtet war, und dass er gerne ein freundliches Klima für rechte Hetzer wiederherstellen möchte. Das Ziel scheint zu sein, Twitter neu zu gestalten und seine wahrgenommene Politik zu ändern.
Also kaufte Musk eine Plattform, über deren Funktionsweise er wenig wusste, und begann, „schnell zu handeln und Dinge zu zerstören“, wie es das Motto des Silicon Valley lautet. Der Kauf selbst, der die Schulden des Unternehmens um 13 Milliarden Dollar erhöhte, war die erste finanzielle Wunde, die dem Unternehmen zugefügt wurde. Die zweite war die Personalbesetzung, die Werbetreibende nervös und nervös machte den Zorn der Federal Trade Commission auf sich ziehen. Er hat zuvor eine enorme Anzahl von Mitarbeitern entlassen, beginnend mit einer Säuberung von etwa der Hälfte der Mitarbeiter einige von ihnen bitten, zurückzukehren. In der Zwischenzeit machte ein hochrangiger Twitter-Manager deutlich, wie wenig diejenigen, die zurückkehrten, geschätzt wurden und wie schnell sie wieder den Stiefel bekommen würden. In durchgesickerten Slack-Nachrichten nannte er sie „schwach, faul und unmotiviert“, und er sagte, sie könnten leicht wieder entlassen werden.
Musk hat weitere schätzungsweise 1.200 Mitarbeiter vertrieben, darunter Ingenieure, die für die Verwaltung von Inhalten und das Ausbügeln von Fehlern verantwortlich sind, nachdem er einen De-facto-Loyalitätseid abgelegt hatte. Er hat Ingenieure aufgefordert, ihm Beispiele ihrer eigenen Programmierarbeit zu bringen, um ihren Wert für das Unternehmen zu bestimmen – seltsam, wenn man bedenkt, dass der Code gemeinsam geschrieben wird – und er hat es getan 50 Tesla-Mitarbeiter eingezogen ohne offensichtliche Erfahrung mit Social-Media-Software oder -Design, um sich den Code von Twitter anzusehen. Kürzlich war er in einen Twitter-Streit mit einem Ingenieur geraten, der mehr über die Leistungsprobleme der Plattform wusste als er feuerte ihn per Tweet.
Sein Online-Verhalten lässt das Unternehmen schrecklich aussehen. Twitters Faktencheck-Dienst erniedrigend korrigierte ihn nach ihm fälschlicherweise getwittert dass Twitter „eine enorme Anzahl von Klicks“ auf andere Websites treibt und der „mit Abstand größte Klicktreiber im Internet“ ist.
Nichts an Musks Verhalten deutet jedoch darauf hin, dass es bei dem Twitter-Chaos in erster Linie ums Geschäftliche geht. Laut dem Wall Street Journal (WSJ) war Musks Übernahme tatsächlich ermutigte nicht nur vom abgesetzten Manager Jack Dorsey, sondern auch von einem Netzwerk rechter libertärer Milliardäre, die Musk nahe stehen, darunter PayPal-Gründer Peter Thiel. Sie argumentierten, dass Twitter besser als Privatunternehmen geführt werden sollte.
Ein Grund für das Interesse der Libertären an Musk, so das WSJ, könnte seine politische Entwicklung gewesen sein. Obwohl er einmal ein Zentrist war, der unterstützt Andrew Yanglehnte er das Verbot von Trump vehement ab, glaubte, dass Twitters Richtlinien zur Moderation von Inhalten von der Politik bestimmt würden, und behauptete, Twitter sei „weit links orientiert“. (Das ist ziemlich falsch: Twitters eigene interne Recherchen haben ergeben, dass es rechte Inhalte verstärkt.) Er ist zum Lieferanten geworden von Desinformationzum Beispiel auf Covid-19und die Angriff auf Paul Pelosi (Ehemann von Haussprecherin Nancy Pelosi). Als Twitter-CEO nutzte er die Plattform, um Wähler zu ermutigen unterstützt die Republikaner bei den US-Zwischenwahlen und verbreitete bei deren Niederlage eine Verschwörungstheorie, Sam Bankman-Fried habe Geld für die Demokraten gewaschen. Obwohl er kaum ein Trumper ist, grenzt er fröhlich an die Kulturkriegspolitik der amerikanischen extremen Rechten.
Dies würde darauf hindeuten, dass die milliardenschwere Übernahme teilweise ein politischer Schritt war, der darauf abzielte, Kommunikationsnetze zu „stören“, von denen die amerikanische Rechte wiederholt behauptet hat, sie seien dagegen voreingenommen. Twitter als politische Einheit schlägt weit über sein geschäftliches Gewicht hinaus. In seinen frühen Tagen gedieh es durch seine Verbindung mit dem Weißen Haus von Obama und seine mutmaßliche Rolle in „Twitter-Revolutionen“ (ein Ausdruck, der vom Außenministerium geprägt wurde). Es wurde als Mittel gesehen, um den US-Einfluss im Ausland zu projizieren. Es hat diese Revolutionen nicht mehr verursacht als die Trump-Präsidentschaft oder Black Lives Matter, aber es war von zentraler Bedeutung für diese politischen Kämpfe, weil Aktivisten, Politiker und Reporter die Plattform nutzten. Obwohl es viel weniger Nutzer als Facebook oder TikTok hat, war und ist es ein mächtiges Instrument zur Gestaltung des öffentlichen Diskurses. Wer auch immer es kontrolliert, ob er weiß oder nicht, was er tut, übt echte politische Macht aus.
Ungeachtet dessen, was Musk denkt, übte der alte Vorstand von Twitter diese Macht nicht für die Linke oder nicht einmal für die Liberalen aus. Ihre Richtlinien zur Moderation von Inhalten wurden im Laufe der Zeit weiterentwickelt, um Werbetreibende und Regierungen zu besänftigen. Sie wollten die verschiedenen faschistischen Mikroprominenten und rechtsextremen Desinfotainer nicht loswerden, geschweige denn die lukrativen großen Bestien der extremen Rechten wie Trump und Alex Jones: Sie waren dazu gezwungen. Nun wird Twitter unter Musks Ein-Mann-Herrschaft neu ausgerichtet. Dies dient teilweise Musks eigener Erholung. Er mag es, „die Liberalen auszulösen“ und die Anbieter von Hetze, Desinformation und rechtsextremer Propaganda auf seine Plattform zu locken. Aber es geht auch darum, Online-Informationsökologien weiter zugunsten der Rechten auszubalancieren.
Die Wiederherstellung von Trumps Konto wird nicht die Tage zurückbringen, an denen der ehemalige Präsident wert war $2 Mrd zu Twitter in einem einzigen Jahr. Aber es ist ein Hinweis darauf, wohin Musk die Plattform führen will.