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- Elon Musk machte Schlagzeilen mit Plänen für ein neues College, aber eine Grundschule und ein Gymnasium stehen an erster Stelle.
- In Texas gibt es nur wenige Vorschriften für Kinderschulen. Eine externe Akkreditierung dauert Jahre, ist aber nicht erforderlich.
- Musks Ad Astra School zog still und leise nach Texas und schloss sich anderen technikorientierten „Mikroschulen“ an.
Elon Musk eröffnet – möglicherweise schon in diesem Sommer – eine neue private K-12-Schule in Texas mit den Schwerpunkten Naturwissenschaften, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik.
Mit den lockeren Vorschriften des privaten Bildungssystems von Texas und seinem enormen Reichtum ist der milliardenschwere Unternehmer in der Lage, schnell zu einem Akteur im boomenden Ökosystem alternativer „Mikroschulen“ in Austin zu werden.
Die Schule ist Teil von Musks mysteriöser neuer gemeinnütziger Stiftung The Foundation, die für Aufsehen gesorgt hat plant, irgendwann eine futuristische Universität zu bauen. Experten sagen jedoch, dass die Vorschläge für eine K-12-Schule viel schneller umgesetzt werden könnten. Texas ist einer von 17 Bundesstaaten, in denen Privatschulen weder akkreditiert noch lizenziert oder genehmigt werden müssen, heißt es in der neuesten Bundesstudie 50-Staaten-Analyse aus dem Jahr 2009.
Kombiniert man das mit dem Zustrom gutverdienender Familien in Austin und Musks Starmacht und Reichtum, könnte es ausreichen, dass Musks Schule in wenigen Monaten mit dem Unterricht beginnen kann.
„Er braucht einfach genug Zeit, um Studenten und Lehrkräfte für ein Unterfangen wie dieses zu rekrutieren“, sagte Charles Evans, ein Berater, der früher eine Vorbereitungsschule in Austin leitete, und prognostiziert, dass die Schule im Sommer eröffnet werden könnte.
„Natürlich wird die Werbung etwas sein, für das er nicht extra bezahlen muss“, sagte Scott Griggs, der die Independent Schools Association of the Southwest leitet. „Es wird ihnen von Anfang an einen Vorteil verschaffen, ohne Frage.“
Es ist nicht klar, ob die Schule einen Campus ausgewählt oder Lehrer eingestellt hat. Laut Teri Sperry, die sich mit Eltern berät und die Website Alt Ed Austin betreibt, fragen sich Eltern in Austin bereits, wie die Schule aussehen könnte.
„Ich denke, einige Eltern werden sich allein aufgrund seines Engagements zu seiner Schule hingezogen fühlen, ohne viele Fragen zu stellen“, sagte sie. „Andere werden automatisch zurückschrecken.“
Elon Musk hat bereits eine Schule in Texas
Die Stiftung – die laut texanischen Geschäftsunterlagen auch den Namen The X Foundation trägt – wurde 2021 gegründet und Anfang des Jahres als gemeinnützig zertifiziert. In einem Steuerformular veröffentlicht von BloombergDie gemeinnützige Organisation gab bekannt, dass sie plant, bis zum Ende des Jahres, das im Juni 2024 endet, etwa 8,9 Millionen US-Dollar auszugeben und bis zu diesem Zeitpunkt 11 Lehrkräfte einzustellen und 50 Studenten einzuschreiben.
Im Steuerformular heißt es, Musks Universität werde schließlich Präsenzunterricht und virtuellen Unterricht mit „praktischen Lernerfahrungen einschließlich Simulationen, Fallstudien, Fertigungs-/Designprojekten und Laboren“ kombinieren. Aber trotz der ersten Eröffnung wird nichts darüber gesagt, was die unteren Schulen unterrichten werden, außer dass sie sich auf MINT-Fächer konzentrieren werden.
Musks frühere Ausflüge in die Bildung könnten einen Hinweis auf seine Pläne liefern. Als Musk 2014 in Kalifornien lebte, nahm er seine Kinder aus der Privatschule und stellte einen Lehrer ein, um sie zu gründen Ad Astra-Schulederen Schüler größtenteils Kinder von SpaceX-Mitarbeitern waren.
Während sich Ad Astra zu einem überwiegend online stattfindenden Programm namens Astra Nova entwickelte, das etwa 200 Kinder unterrichtet, existiert die ursprüngliche Schule, Ad Astra, trotz Berichten über ihre Schließung immer noch. Laut Josh Dahn, Mitbegründer von Ad Astra und derzeit Leiter von Astra Nova, nehmen Kinder von SpaceX-Mitarbeitern auf der Sternenbasis in Boca Chica, Texas, daran teil. Es erscheint nicht in a Landesdatenbank akkreditierter Privatschulen. Laut einer IRS-Einreichung hat die Schule in Texas im Schuljahr 2021–2022 16 Kinder eingeschrieben.
„Wir brauchen mehr großartige Schulen, insbesondere mutige“, sagte Dahn in einer E-Mail-Antwort auf Fragen. „Die meisten Schulen verbringen 180 Tage im Jahr damit, einen Lehrplan umzusetzen, an den niemand wirklich glaubt. Die Stiftungsschulen werden dieses Problem nicht haben.“
Einem Steuerformular zufolge folgt die Schule von Ad Astra in Texas dem Modell der Acton Academy. Acton wurde 2009 von Jeff Sandefer, einem Ölmillionär, und seiner Frau Laura in Austin gegründet und ist seitdem auf mehr als 300 kleine Schulen angewachsen. Anstatt dass Lehrer den Schülern Vorträge halten, beinhalten die Lehrpläne der Schulen sokratische Diskussionen, ergänzt durch technologieorientiertes, unabhängiges Lernen mithilfe von Videolektionen.
Austin ist ein Labor für Privatschulen
Die University of Austin, eine neue Schule unter der Leitung der Journalistin Bari Weiss, hat 200 Millionen US-Dollar gesammelt und große Aufmerksamkeit in den Medien auf sich gezogen. Sein Präsident zugeschrieben Ein Drittel seiner Mittelbeschaffung geht an Führungskräfte aus dem Technologie- und Risikokapitalbereich wie Palantir-Mitbegründer Jon Lonsdale.
Aber auch alternative private Grund- und weiterführende Schulen sind in Austin entstanden, auch wenn sie nicht so gut finanziert oder abgedeckt sind.
Sperry sagte, die Verbreitung von Mikroschulen habe bereits vor der COVID-19-Pandemie begonnen, was zum Teil darauf zurückzuführen sei, dass Austins aufkeimende Technologiebranche darüber nachdachte, wie man Bildung anders gestalten könne. Andere begannen als „Lernkapseln“, die im Jahr 2020 eingerichtet wurden, die weitergeführt und gewachsen sind, sagte sie.
Die meisten der 42 Schulen auf Sperrys Website erheben Studiengebühren von 10.000 bis 20.000 US-Dollar pro Jahr. Mindestens eine davon – die Long-View Micro School – konzentriert sich auf Mathematik. Fast alle sind klein; nur vier haben mehr als 100 Studierende, einige weniger als 10. Ungefähr die Hälfte von ihnen sei akkreditiert, sagte Sperry.
„Viele Menschen sehen große Vorteile in kleineren Schulen, kleineren Klassen und kleineren Schüler-Lehrer-Verhältnissen als die traditionellen Systeme“, sagte sie. „Ich finde es generell gut, wenn wir viele kleinere Schulen haben, statt weniger große Schulen.“
Musk ist nicht der erste Tech-Milliardär, der in Bildung investiert. Im Jahr 2015 investierten Investoren wie Peter Thiels Founders Fund, Andreessen Horowitz und ein mit Mark Zuckerberg verbundenes Unternehmen Geld in das Unternehmen AltSchooleine in San Francisco gegründete Gruppe von Schulen unter der Leitung eines ehemaligen Google-Mitarbeiters namens Max Ventilla, der sich für den Einsatz von Technologie zur Personalisierung der Ausbildung jedes Schülers einsetzte.
Es hat nicht geklappt. Bis 2017 waren einige AltSchool-Standorte geschlossen und einige Eltern beschwerten sich darüber, dass ihre Kinder „Versuchskaninchen“ seien. Bis 2019 firmierte das Unternehmen in Altitude um und konzentrierte sich auf Software. Aus den Überresten von AltSchool wurde schließlich ein gemeinnütziges Beratungsunternehmen.
AltSchool hatte Schwierigkeiten, weil es versuchte, in etablierte Märkte wie New York City vorzudringen, sagte Graham Frey, der die Alpha School in Austin leitete und jetzt einen Inkubator für Startup-Schulen namens Hallcraft School Studio betreibt.
Austin hat Privatschulen gegründet, die Eliteschulen an der Küste wie Harvard-Westlake oder Dalton ähneln. Aber der Markt sei einfach weniger gesättigt, sagte Frey, und in Austin gebe es viele unternehmerische Eltern kleiner Kinder, die neuen Modellen gegenüber aufgeschlossen seien.
Frey ist verblüfft darüber, wie viele erfolgreiche Eltern, die traditionelle Schulen besucht haben, sich nun eine alternative Schulbildung für ihre Kinder wünschen. „Sie haben eine gute High School besucht, sie haben eine gute Universität besucht, sie haben einen guten Job und wollen doch etwas anderes machen.“ mit ihren Kindern“, sagte er.
Musk, der von Reichtum, Publizität und einem freizügigen regulatorischen Umfeld profitiert, könnte bereit sein, einen Vorteil daraus zu ziehen.
Er verfüge auch über ein großes Netzwerk von Fans und Mitarbeitern im Raum Austin, bemerkte Dahn, der Leiter von Astra Nova. „Ad Astra hatte nie mehr als 50 Schüler in der SpaceX-Zentrale, aber die Schulen der Stiftung können auf die kritische Masse der Mitarbeiter von Tesla, SpaceX und Boring Company zurückgreifen, die in und um Austin leben“, sagte er.