England – Schottland 2:1: Die Lionesses halten der Aufholjagd stand und gewinnen das erste Spiel der Women’s Nations League

England setzte sich im Stadium of Light in Sunderland gegen Schottland durch, gewann sein erstes Spiel in der Women’s Nations League und begann damit, sich die Qualifikation für TeamGB für die Olympischen Spiele zu sichern.

Kopfballtore von Lucy Bronze und Lauren Hemp brachten die Lionesses in Führung, bevor Kirsty Hanson in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit einen Treffer für Schottland erzielte.

Schottland war betrübt darüber, dass es nach einem Schubs von Englands Kapitänin Millie Bright auf Martha Thomas im Strafraum keinen Elfmeter gegeben hatte, und traf in der zweiten Halbzeit mit einem Volleyschuss von Hanson die Latte.

Auch Europameister England scheiterte in der ersten Halbzeit an einem Tor, als Chloe Kelly im Abseits stand, als Rachel Daly eine Ecke köpfte.

Durch den Sieg hat England zusammen mit Belgien, das die Niederlande mit 2:1 besiegte, drei Punkte in der Vierergruppe A1.

Team GB würde sich für die Olympischen Spiele qualifizieren, wenn die nominierte Nation England das Finale der Nations League erreicht, oder Dritter werden, wenn Gastgeber Frankreich das Finale erreicht.

Im Nordosten herrschte eine lebhafte Atmosphäre, aber während sich die Gegner auf dem Spielfeld befanden, waren sich beide Mannschaften abseits des Spielfelds einig.

Englands Bright hatte diese Woche seine Unterstützung für Schottland zum Ausdruck gebracht, das einen Streit mit ihrem Fußballverband beigelegt nach Vorwürfen der Ungleichheit. Das geschah, bevor die Löwinnen bekannt gaben, dass sie es auch getan hätten eine Einigung erzielt mit ihrem FA im Streit um leistungsabhängige Prämien.

Beide Teams entschieden sich dafür, am Freitagabend mit schwarzen Armbinden zu spielen, und vor dem Anpfiff herrschte eine Schweigeperiode zum Gedenken an den ehemaligen englischen Jugendnationalspieler Maddy Cusack, der ist Anfang dieser Woche verstorben.

Sie haben es auch gezeigt Unterstützung und Solidarität für das spanische Team indem sie weiße Armbänder mit dem Hashtag #SeAcabo trugen – was auf Englisch „es ist vorbei“ bedeutet – und vor dem Anpfiff für ein Gruppenfoto zusammenkamen.

Im anderen Spiel der Gruppe A besiegte Belgien die Niederlande mit 2:1 und liegt damit punktgleich mit England in der Tabelle.

Arbeit als von Schottland getestete Löwinnen erledigt

Es war ein faszinierender Wettbewerb im Stadium of Light, da beide Teams, die zum ersten Mal beim neuen Women’s Nations League-Turnier antraten, auf unterschiedliche Weise auf die Probe gestellt wurden.

England war zum ersten Mal seit der Finalniederlage bei der Weltmeisterschaft gegen Spanien vor einem Monat wieder auf heimischem Boden, während Schottland auf eine Mannschaft traf, die es gewohnt ist, mit den Giganten der Welt zusammenzuarbeiten.

Es war keine Überraschung, dass die Lionesses schon früh ihre Autorität unter Beweis stellten und auf den herzlichen Empfang der Fans in Sunderland reagierten, um den Ballbesitz zu dominieren und Schottlands Verteidigung in den ersten 20 Minuten auf die Probe zu stellen.

Daly dachte, sie hätte den Durchbruch geschafft, als sie nach einer Ecke an Lee Gibson vorbei köpfte, aber Kelly stand knapp im Abseits und behinderte den schottischen Torhüter – ein guter Punkt von Schiedsrichterin Maria Sole Caputi, da es keinen Video-Schiedsrichterassistenten gab.

Tottenham-Stürmer Thomas war sich sicher, dass sie einen Elfmeter verdient hatte, als Bright ihr unvorsichtig in den Rücken stürmte, doch England kam ungestraft davon und nutzte es, als Bronze auf der anderen Seite nach oben ging und Katie Zelems einladende Flanke hervorragend ins Netz lenkte.

Hemp erzielte mit einem weiteren kraftvollen Kopfball schnell das 2:0 und setzte sich gegen Rachel McLauchlan durch, doch Schottland sorgte für eine nervöse zweite Halbzeit, als Hanson sich nach einem Fehler in der Verteidigung der Lionesses auf Claire Emslies Cut-Back stürzte und den Rückstand halbierte.

Da die Saison der Women’s Super League noch nicht begonnen hatte, wirkte England wie eine Mannschaft, die vor einem Monat das WM-Finale erreicht hatte und sich noch nicht vollständig erholt hatte, da es dem Spiel an Intensität mangelte und es gegen Ende zu verpuffen drohte.

Aber Schottland versuchte unermüdlich, für Überraschung zu sorgen, und hätte es beinahe geschafft: Hanson zerschmetterte die Latte, Christy Grimshaw stellte Torhüterin Mary Earps auf die Probe und Thomas köpfte direkt auf Englands Nummer eins zu.

Auch wenn dies nicht ganz so reibungslos verlief, wie England vielleicht gehofft hatte, so war es doch bei seinem Nations-League-Debüt „erledigt“ und ist für Team GB der erste Schritt in die richtige Richtung in Richtung Olympia-Qualifikation.