England hat in Pakistan Geschichte geschrieben und sich nach einer bahnbrechenden Darbietung des schnellen Bowlings von Mark Wood an einem spannenden vierten Tag im geschäftigen Multan einen Seriensieg gegen seine Gastgeber gesichert.
Ben Stokes und seine Touristen verteidigten ein Ziel von 355 Läufen und holten sich vor dem dritten Test in Karatschi eine unangreifbare 2:0-Führung – nur ein dritter Seriensieg in Pakistan und der erste seit 22 Jahren – als Woods Four for 65 endlich eine temperamentvolle Verfolgungsjagd durchbrach von der Heimmannschaft für einen denkwürdigen 26-Run-Sieg an diesem Tag.
Es war Ollie Robinson, der 15 Minuten nach dem Mittagessen den Sieg besiegelte, während die Nr. 11, Mohammad Ali, hinter Pakistan 328 alles rausschob. Natürlich gab es oben eine Kontrolle, aber unter den Touristen gab es kaum Zweifel, als sie anfingen, eine wunderbar durchgeführte Kampagne zu feiern.
Es gab auch wenig Zweifel über den Helden an diesem Tag, nachdem Wood drei Pforten auf beiden Seiten der Pause getroffen hatte – einschließlich der Schlüsselentlassung von Saud Shakeel für 94 – und eine Leistung ablieferte, die an Shoaib Akhtars berühmten Ausbruch auf diesem Boden während des letzten Besuchs in England erinnerte nach Pakistan vor 17 Jahren.
Die jubelnden Szenen waren weit entfernt von der Anspannung einer morgendlichen Sitzung, bei der Saud auf das Ziel einstürmte. Tatsächlich hatten sich die Gastgeber bis zum umstrittenen Platzverweis des Linkshänders kurz vor dem Mittagessen – einer von zwei entscheidenden Durchbrüchen vor der Pause von Wood – auf eine Favoritenposition vorgearbeitet.
Joe Root hatte früh für England zugeschlagen, sein 50. Test-Wicket kam im sechsten Over des Tagesspiels, als er die Kante von Faheem Ashrafs Schläger fand und Zak Crawley sich beim Ausrutschen hervorragend behauptete. Pakistan war 210 zu fünf, immer noch 145 Runs vom Sieg entfernt und musste dringend eine bedeutende Partnerschaft eingehen.
Und einer tat es, als Saud und Mohammad Nawaz 21 Overs und 80 Trotzläufe lieferten, wobei ersterer seine Läufe weiterhin wachsam ausmeißelte, während letzterer die Rolle des Angreifers spielte. Als Nawaz Ollie Robinson angriff und den zweiten neuen Ball durch die Deckung für die erste Grenze einrahmte, die der englische Seemann das ganze Spiel über kassiert hatte, war das Ziel auf zweistellige Zahlen reduziert worden.
England fehlte es plötzlich an Ideen, so viel Kontrolle zeigte das Paar. Stokes drehte sich zu Wood um, bereitete das Feld für einen Rausschmeißer vor und sein schneller Bowler donnerte herein. Es war ein inspirierter Zug des englischen Kapitäns, Wood beendete Nawaz schließlich für eine schelmische 45, als der Allrounder Pope mit dem Bein behandschuhte.
Während an dieser Entlassung kein Zweifel bestand, konnte das Gleiche nicht über Woods Nachfolge gesagt werden, um Saud im nächsten Durchgang zu entfernen, sechs Läufe vor dem, was ein verdientes erstes Testjahrhundert gewesen wäre. Es war ein ähnlicher Ball, der in die Achselhöhle des Linkshänders schoss, als er nach hinten schnippte, aber es gab genug Zweifel darüber, ob Popes niedriger Fang sauber war, um zu sehen, wie die Schiedsrichter, Marais Eramus und Aleem Dar, mit einem sanften Signal um Hilfe baten von ‘aus’.
Trotz einiger Frames, die ein leichtes Ziehen eines Balls über den Boden vermuten ließen, war Joel Wilson in der Kabine des dritten Schiedsrichters glücklich genug und Saud musste gehen. Es verließ Pakistan 291 für sieben zum Mittagessen, 64 waren erforderlich, um zu gewinnen, und obwohl Abrar Ahmed nach der Wiederaufnahme vier Vierer stürzte, konnte nicht einmal sein Traumdebüt England daran hindern, Geschichte zu schreiben.