Das Wort „Gimmick“ hat im englischen Camp in Bezug auf Tag-Nacht-Test-Cricket die Runde gemacht, aber als Stuart Broad auf einer seiner Markenzeichen losging und Zing-Bails in der Dunkelheit und Neuseeländer auf ihren Weg schickte, gab es einen Sinn das Format könnte auf ihnen wachsen.
Eine Serie von fünf Pink-Ball-Niederlagen in Folge hat diese Haltung wahrscheinlich geprägt, aber ebenso ist dies ein englisches Team, das sich unter Ben Stokes wenig um die Geschichte kümmert. Es sei denn, es ist Broad, der ein paar der alten Hits ausrollt, mit seinem Vier-Wicket-Burst am dritten Abend in Mount Maunganui, der einen 10. Sieg aus 11 Testspielen in greifbare Nähe rückt.
Mit einem Mammut 394 für den Sieg in diesem Serieneröffnungsspiel brauchte Neuseeland während einer zweistündigen Prüfung unter Lichtern viel, um sich durchzusetzen. Stattdessen fanden sie sich im Mixer wieder und Broad drückte fröhlich den Knopf mit der Aufschrift „Frappé“, seine Zahlen von vier für 21 aus 10 Overs – plus ein Wicket für Ollie Robinson – hinterließen auf ihrer Scorekarte eine miserable 63 für fünf bei Stümpfen.
Day-Nighters sind zwar in erster Linie für das Fernsehpublikum konzipiert, aber es steht außer Frage, dass sie einige atemberaubende Bilder produzieren. Hier gab es eine große Auswahl, Broad warf die ersten drei sauber, Devon Conway (2), Kane Williamson (0) und Tom Latham (15), im Zeitraum von vier Overs, indem er den rosa Kookaburra nach Belieben herumnippte.
Robinson mischte sich mit der Entfernung von Henry Nicholls ein, einem klassischen Vorteil vom Linkshänder, der in die Handschuhe von Ben Foakes geschickt wurde, und Broad krönte dann einen denkwürdigen Tag für sich und die reisenden Fans als Tom Blundell, ein erstes Innings centurion, wurde der vierte Neuseeländer, der einen Sturz erlitt.
„Neuseeland ist ein besonderes Land für uns“, sagte Broad, der erste Durchbruch, der seine berühmte Partnerschaft mit Jimmy Anderson über den Rekord von 1.001 Wickets hinausführte, die sich Shane Warne und Glenn McGrath in Testspielen gemeinsam teilten.
„Damals, 2008 in Wellington, kamen wir zusammen ins Team und um an zwei Helden von mir vorbeizukommen, die aufwuchsen, McGrath und Warne … nun, wir gehören sicherlich nicht in die Kategorie oder Qualität dieser beiden. Sie waren absolut heldenhaft in dem, was sie für das Spiel getan haben.
„Aber ich fühle mich sehr glücklich, in derselben Ära wie Jimmy geboren worden zu sein. Ich habe so viel von ihm gelernt und er ist wahrscheinlich der Grund, warum ich mit 36 immer noch dabei bin. Er ist ein großartiger Anführer, dem man folgen sollte.“
England hatte diesen späten Ausbruch perfekt getimt, muss man sagen. Sie sammelten 374 All Out in 73,5 Overs mit einer kollektiven Anstrengung, die ein Gleichgewicht zwischen kalkulierter Akkumulation und viel Angriffsbrise fand, die jetzt zu ihrer Standardeinstellung geworden ist.
Ollie Pope knisterte 49 Läufe lang als erstes und Joe Root erzielte mit 57 die höchste Punktzahl, während Harry Brook in seinen ersten acht Test-Innings mit einem kraftvollen 41-Ball 54 zum sechsten Mal 50 überholte. Aber Foakes war viel für sein beruhigendes Meißeln zu verdanken 51 von 80 Bällen, die zusammen mit 31 von Stokes und 39 von Robinson dafür sorgten, dass Neuseeland unter Licht startete.
Die Bedingungen halfen ihrer Sache, keine Frage – so auch der neuseeländische Angriff. Blair Tickner wird sicherlich nächste Woche seinen Platz behalten, wenn Matt Henry zurückkehrt – einige gute Lieferungen in seinen drei für 55 werden wahrscheinlich dazu führen, dass Scott Kuggeleijn ausfällt – aber insgesamt fehlt ihnen stark die Klasse des jetzt freiberuflichen Trent Boult, der hat 20 Minuten die Straße hinunter gewesen.
Wickets fielen mit genug Regelmäßigkeit, um Tim Southee den seltsamen Vorgeschmack auf Michael Corleones Angst in The Godfather Part III zu geben. Aber als Jack Leach als letzter Mann ratlos war, standen die Gastgeber vor einer Aufgabe, die so steil war wie die Kletterwand im Sportkomplex Bay Oval: die höchste erfolgreiche Verfolgungsjagd im vierten Innings in ihrer Geschichte und die höchste aller Teams in dieser Geschichte Teil der Welt.
Auf den Schildern rund um das Bay Oval stand: „Bleiben Sie sicher und behalten Sie den Ball im Auge“, und als Neil Wagner „Nighthawk“ Broad den Weg von Speckled Jim auf sieben schickte, war dies ein gut befolgter Ratschlag. Sechs Sechser flogen in die plätschernden Grasbänke, wobei Pope als erster die Luftroute in einem frühen Angriff auf Wagner nahm, bei dem der Stoßstangenhändler mit dem linken Arm 104 Läufe aus seinen ersten 11 Overs durchsickerte.
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Abgesehen von dem unglücklichen Wagner, der Boults berüchtigten Stolperer über die Grenze im WM-Finale 2019 nachstellte, kamen die sechs, die zweifellos für das meiste Geschwätz in der Umkleidekabine gesorgt haben, nachdem Stümpfe von Stokes kamen. Kommen Sie bei Nr. 8 herein, nachdem Sie anscheinend, ähm, unwohl Beim Fall des fünften Wickets in der ersten Sitzung peitschte der Allrounder Kuggeleijn hinter das Quadrat, um das Seil zum 108. Mal im Testcricket zu räumen.
McCullum saß da und applaudierte herzlich vom Pavillon, nachdem er dem Kapitän eine Flasche Rotwein versprochen hatte, sobald sein Weltrekord gebrochen war. „Es verzehrt sein Leben“, scherzte er, als Stokes die letztjährige Pakistan-Tour auf Augenhöhe beendete und in einem Weinland wie Neuseeland nun in den kommenden Tagen ein anständiger Tropfen den Besitzer wechseln sollte.
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So viel kommt zurück zu McCullums positiver Verstärkung, von der ein Beispiel kam, nachdem Root am ersten Tag in einen umgekehrten Scoop gefallen war. Es wird davon ausgegangen, dass der Cheftrainer ihn gleich danach um Lob gebeten und ihn an die Läufe erinnert hat, die der Schuss in den letzten neun Monaten geliefert hat – plus die Läufe, die der anschließende Einsatz eines dritten Mannes dann dazu beigetragen hat, anderswo freizuschalten, wenn die Teams reagieren.
Erwarten Sie daher mehr, auch wenn der Schuss erneut Roots Untergang im Finale einer Eröffnungssitzung bewirkte, in der England mit Kelle 158 auf seinen Vorsprung von 98 über Nacht lief. Diesmal war es der Spinner Michael Bracewell. als er hinterher sprang und der Ball vom Wicketkeeper Blundell zum ersten Ausrutscher abprallte.
Dieses englische Team wird weiterhin solche verrückten Momente produzieren, wobei herkömmliche Vorstellungen wie das Spielen für die Pause aus der Tür marschiert sind. Angesichts der Ergebnisse und ihrer Notlage vor 12 Monaten wird es schwieriger, zu streiten.