ÖAm Sonntag fühlt sich das Olympiastadion von Helsinki mehrere Dimensionen entfernt an. Dort trafen 2009 erstmals England und Deutschland in einem Finale einer Frauen-Europameisterschaft aufeinander. Auf dem Papier hätte es wie ein Kampf der Titanen aussehen können, aber England war noch nicht ganz am Ziel: Deutschland begann als überwältigender Favorit und besiegte die Mannschaft von Hope Powell mit 6:2 und behauptete sich erneut als kontinentales Schwergewicht. Birgit Prinz und Co. veranstalteten eine Meisterklasse, aber nur 15.000 Menschen waren in der geschichtsträchtigen Halle anwesend, um ihr beizuwohnen.
Als die diesjährige Mannschaft aus England im Februar bei Molineux eine geschwächte deutsche Mannschaft mit 3:1 besiegte, war es erst das zweite Mal, dass dieses Spiel den Löwinnen in die Quere kam. Das sagt nichts darüber aus, wie sich die Lücke geschlossen hat. Was eher verrät, ist die Tatsache, dass es sich, so oft das Finale 2022 auch im Kopf gespielt wird, unmöglich anfühlt, einen klaren Sieger zu küren. Das Ergebnis mag durchaus auf Messers Schneide stehen, und mit einem Publikum, das bis zu sechsmal so hoch ist wie in Finnland, sollte die Atmosphäre dafür sorgen, dass sich die Dinge sofort so anfühlen.
„Ein einmaliges Erlebnis“ nannte die hervorragende deutsche Nationaltorhüterin Merle Frohms die Aussicht auf Sonntag. „Ein besseres Endspiel hätte man sich nicht erträumen können, den Gastgeber im eigenen Stadion zu treffen.“ Auch die Organisatoren werden sich kneifen. Man kann es nicht anders sagen: Es ist ein klassisches Finale, ein Event, dessen Geschichte keiner Erklärung bedarf, das aber auch gemessen an Können, Tapferkeit und sportlicher Höchstleistung durchaus auf eigenen Beinen stehen kann.
Ein weiterer Sieg mit vier Toren Vorsprung für beide Seiten scheint undenkbar, obwohl beide in den letzten drei Wochen ähnliche Vorhersagen gemacht haben. Von England wurde erwartet, dass es gegen Norwegen Probleme geben würde, aber es fuhr mit verblüffender Leichtigkeit und Nachdruck nach Hause. Sie überwältigten dann Schweden, obwohl sie in der ersten Halbzeit ihr Glück hatten.
Deutschland, das sein Bestes getan hatte, um sich vor dem Turnier als dunkles Pferd darzustellen, tauchte in Brentford auf und zerstörte prompt das heiß begehrte Dänemark mit 4:0. Das können diese Teams: Sie können überlisten, überspielen und schließlich überwältigen. Wenn sie sich gegenüberstehen, sind alle Wetten ungültig.
„Entschlossen, bescheiden, erfolgreich“, so beschrieb die Zeit die Mannschaft von Martina Voss-Tecklenburg nach dem Sieg gegen Frankreich. Diese Worte sind treffend: Deutschlands Arbeit zeichnet sich durch Demut aus, eine Fähigkeit, Flair mit Anspruchslosigkeit in Einklang zu bringen, was vielleicht am besten durch das durchaus vernünftige Argument veranschaulicht wird, dass ihre beste Spielerin bei diesen Meisterschaften die 20-jährige Mittelfeldspielerin Lena Oberdorf war.
Wie England wurden sie für all ihr tobendes Vorwärtsspiel ehrlich gehalten. Während die Gastgeber im Viertelfinale nur wenige Minuten nach dem Ausscheiden aus dem Viertelfinale kamen, bevor sie ihre lustlose Leistung gegen Spanien retteten, ritt die Nationalelf zeitweise ihr Glück, als sie im Achtelfinale auf Österreich traf und am Mittwoch zuvor gegen Frankreich hätte scheitern können Alexandra Popps überragende Gewinnerin. Beide Finalisten wissen, was es bedeutet, durch Spiele zu schnurren und sich an den Talenten des anderen zu erfreuen, aber beide haben auch Grund, sich kampferprobt zu fühlen.
Wenn sich die Deutschen wegen irgendetwas besonders unwohl fühlen sollten, dann ist es Englands Fähigkeit, im Laufe der Minuten stärker zu werden, angetrieben von der Fülle an Optionen, die Sarina Wiegman von der Bank aus abrufen kann. Frankreich und Österreich ließen in der Schlussphase ihrer K.-o.-Spiele nach, auch wenn erstere bis zum Schluss Bälle in Frohms Strafraum zielten; England wird weniger wahrscheinlich ausscheiden und die Schärfe einer Alessia Russo oder Ella Toone von der Bank muss Deutschland bisher nicht bewältigen.
Auf der anderen Seite startete Popp, die für viele Zuschauer die Spielerin des Turniers sein würde, sowohl wegen ihrer Potenz als auch wegen der schieren Romantik ihrer Rückkehr nach einer karrierebedrohlichen Verletzung, als Ersatzspielerin in die Gruppenphase und hätte möglicherweise um so viel Spielzeit gekämpft wie Lea Schüller wurde nach dem Dänemark-Spiel nicht positiv auf Covid-19 getestet.
Auch die ähnlich erkrankte Klara Bühl, die beste Außenstürmerin dieses Sommers in erfreulicher Besetzung, ließ Deutschland gegen Frankreich nicht allzu sehr vermissen, auch wenn ihr Ausfall auch Svenja Huth zum Positionswechsel veranlasste. Schüller und Bühl könnten bereit sein, eine Rolle im Finale zu spielen. Der Punkt ist, dass Tiefe und Flexibilität sowohl für England als auch für Deutschland genauso wichtig sind wie das, was von Anfang an passiert: Es wäre nicht abwegig zu behaupten, dass die wichtigsten Ereignisse in Wembley von Entscheidungen geprägt sein werden, die nach der Pause getroffen werden.
„Wir sind zufrieden mit dem, was wir erreicht haben, aber nicht zufrieden mit dem, was wir erreicht haben“, sagte Powell, nachdem die Niederlage vor 13 Jahren eingedrungen war. „Das wird sie beim nächsten Mal stärker machen und eines Tages wird es unser Tag sein.“
Das scheint jetzt eine sichere Behauptung zu sein, und Englands Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass der Moment an einem Abend kommt, der seinen Sport wie nie zuvor präsentiert. Kneipen werden rege Geschäfte machen, Großbildschirme werden aufgestellt, Plätze können sich sogar füllen. Wenn England und Deutschland auch nur das versprochene Spektakel abliefern, werden die Fortschritte, die der Frauenfußball und dieser Wettbewerb seit Helsinki gemacht haben, kaum deutlicher gewesen sein.