Zehn europäische Fußballnationen, darunter England und Wales, haben die Reihen gebrochen, um zu fordern, dass die Fifa ihre Versprechen eines positiven Vermächtnisses für die Arbeitnehmerrechte in Katar einlöst.
Die Länder haben eine öffentliche Forderung an die Fifa gestellt, sich bei zwei Themen zu engagieren, zu deren Erfüllung sie sich „wiederholt verpflichtet“ hat, aber derzeit unerfüllt bleibt: ein ständiges Zentrum für Arbeitnehmerrechte in Katar und ein Entschädigungsfonds für Wanderarbeiter und ihre Familien. Es kommt Tage, nachdem der Fifa-Präsident Gianni Infantino an alle WM-Qualifikanten geschrieben hat und sie gebeten hat, die „Politik“ beiseite zu legen und „den Fußball auf die Bühne zu lassen“.
In ihrer Erklärung erkennt die Gruppe an, dass Katar nicht allein mit „Problemen und Herausforderungen“ ist, ein Punkt, der von Infantino in seinem Brief angesprochen wurde, und erkennt an, dass Fortschritte erzielt wurden. Die Gruppe fordert jedoch weiterhin einen gewissenhaften Versuch, die Menschenrechte im Land zu ändern.
„Wir erkennen an und begrüßen, wie wir es in der Vergangenheit getan haben, dass Katar erhebliche Fortschritte erzielt hat, insbesondere in Bezug auf die Rechte von Wanderarbeitnehmern, wobei die Auswirkungen von Gesetzesänderungen in den jüngsten Berichten der Internationalen Arbeitsorganisation aufgezeigt wurden.“ lautet die Aussage.
„Wir begrüßen die Zusicherungen der katarischen Regierung und der Fifa bezüglich der Sicherheit und Einbeziehung aller Fans, die zur Weltmeisterschaft reisen, einschließlich LGBTQ+-Fans.“
„Vielfalt und Toleranz zu akzeptieren bedeutet jedoch auch, die Menschenrechte zu unterstützen. Menschenrechte sind universell und gelten überall. Wir werden weiterhin die Dynamik für positive, progressive Veränderungen unterstützen und uns weiterhin für ein schlüssiges Ergebnis und eine Aktualisierung der beiden wichtigsten noch offenen Fragen einsetzen, die wir seit langem mit der Fifa besprechen.
„Die FIFA hat sich wiederholt verpflichtet, konkrete Antworten auf diese Fragen zu liefern – den Entschädigungsfonds für Wanderarbeiter und das Konzept eines Zentrums für Wanderarbeiter, das in Doha geschaffen werden soll – und wir werden weiterhin darauf drängen, dass diese geliefert werden.“
Obwohl in diplomatischer Sprache verfasst, bezieht sich die Erklärung auf Infantinos Brief und wird als direkte Breitseite gegen den Präsidenten des obersten Leitungsgremiums des Spiels interpretiert. Es deutet jedoch auch darauf hin, dass es der Gruppe europäischer Länder an globalen Verbündeten mangelt, um Druck auf die Fifa auszuüben.
Neben Mark Bullingham vom FA und Noel Mooney vom Welsh FA wurde die Erklärung von Führungspersönlichkeiten des Fußballs in Belgien, Dänemark, Deutschland, den Niederlanden, Norwegen, Portugal, Schweden und der Schweiz unterzeichnet.
Die Erklärung schließt mit den Worten: „Wir glauben an die Kraft des Fußballs, weitere positive und glaubwürdige Beiträge zu progressiven nachhaltigen Veränderungen in der Welt zu leisten.“
Katars Außenminister Scheich Mohammed bin Abdulrahman al-Thani bezeichnete am Sonntag Kritiker des Landes als „arrogant“. Auf die Frage in einem Sky News-Interview, ob Spieler sich aus der Politik heraushalten sollten, sagte er: „Sport sollte niemals politisiert werden“ und fügte hinzu: „Welche Art von Botschaft senden sie an ihre eigene Öffentlichkeit, wenn sie aus der Ferne kritisieren und predigen? Was ist mit ihren eigenen Problemen in ihren Ländern, die sie ignorieren und jetzt der Welt predigen wollen?
„Ehrlich gesagt, nicht nur ich oder die Menschen in Katar, aber es gibt viele Menschen auf der ganzen Welt, die dies nur als ein Gefühl der Arroganz ansehen. Ein Gespür für Menschen, die ein kleines Land aus dem Nahen Osten nicht akzeptieren können, hat die Bewerbung um die Ausrichtung der Weltmeisterschaft gewonnen. Das ist es, worum es geht.”