Während Gareth Southgate Englands schlimmste Heimniederlage seit mehr als 90 Jahren verdaut, wird er gezwungen sein, sich einer ungewollten Umschreibung der Geschichtsbücher zu stellen, aber auch darüber nachdenken, ob sein Experiment in der Nations League die Three Lions mit einer sich abzeichnenden Weltmeisterschaft zurückgeworfen hat.
Seit einer 1:5-Niederlage gegen Schottland im Jahr 1928 wurde England im eigenen Land nicht mehr so schwer geschlagen, während dies erst die zweite Heimniederlage gegen Ungarn seit dem berühmten 6:3-Sieg der Magical Magyars in Wembley 1953 war.
Damit geht eine Länderspielpause zu Ende, in der die Mannschaft von Southgate in vier Spielen nur einmal getroffen hat, und das war ein Elfmeter von Harry Kane beim 1: 1-Unentschieden gegen Deutschland, während England zum ersten Mal seitdem vier Spiele ohne Sieg verbracht hat 2014.
Jetzt hat der zweiterfolgreichste Manager in der Geschichte der englischen Männermannschaft – einer, der sein Team im vergangenen Sommer ins WM-Halbfinale und bis zum Gewinn der Euro im Elfmeterschießen geführt hat – nur noch zwei Spiele im September, um dieses Selbstvertrauen wieder aufzubauen Kader reisen nach Katar.
“Es ist eine züchtigende Nacht”, sagte Southgate. „Wir haben nicht viele Fußballspiele verloren, und wenn man so stark verliert, besonders zu Hause gegen England, wird das sehr schmerzhaft sein.
„Mir ist wirklich klar, was für uns als Gruppe funktioniert und was als Gruppe nicht funktioniert – heute Abend ist eine schwierige Nacht.
“Meine Vorgänger hatten solche Nächte, ich habe sie als Kind vom Sofa aus beobachtet und als Spieler zugesehen # und ich kenne diese schwierigen Zeiten. Aber man kann nicht nur an der Spitze stehen, wenn es gut läuft und nicht aufstehen, wenn man schwierige Erfahrungen macht. Das ist Teil des Fußballs, das ist Teil des Lebens.“
Die Natur dieses Zeitplans – vier Spiele in 10 Tagen nach einer langen Saison – bedeutete, dass Southgate zwischen den Spielen stark rotieren musste, und er nahm nach dem torlosen Unentschieden gegen Italien weitere neun Änderungen vor.
Der ehemalige englische Verteidiger wollte diese Zeit aber auch nutzen, um mehr über die Spieler zu erfahren, die ihm abseits der regulären Startelf zur Verfügung stehen, und spielte während der vier Spiele mit unterschiedlichen Formationen.
“Es ist eine schwierige Nacht für die Spieler”, fügte er hinzu. “Ich fühle mit ihnen, weil ich vor allem bei den beiden Ungarn-Spielen Mannschaften ausgewählt habe, in denen ich versucht habe, den Kader auszugleichen und jungen Spielern Möglichkeiten zu geben, und ich habe nicht die richtige Balance gefunden, um auf dem Niveau zu spielen, das sie benötigen um diese Spiele zu gewinnen.
“Die Spieler waren fantastisch. Sie haben sich in dieser Zeit voll und ganz engagiert. Aufgrund der Anzahl der Spiele, die sie hatten, war es eine wirklich schwierige Zeit für sie.”
„Dafür trage ich die Verantwortung. Aber es war auch schwierig, in jedem Spiel die stärkste Mannschaft aufzustellen, also haben wir das genutzt, um uns auf Katar vorzubereiten.
„Natürlich ist eine Nacht wie heute wirklich schwierig und es ist wichtig, dass ich ihnen das von den Schultern nehme, denn das liegt ganz bei mir.“
„Wir müssen das große Ganze sehen“
Nach der Niederlage hallten in Molineux Buhrufe wider und es wurden Fragen zur Zukunft von Southgate gestellt, aber Kapitän Harry Kane bestand darauf, dass die Amtszeit des Managers relativiert werden müsse.
„Das ist eine wirklich enttäuschende Frage. Vergessen wir nicht, woher wir kommen“, sagte Kane gegenüber BBC Radio 5 Live. „Gareth hat maßgeblich dazu beigetragen, dieses englische Team zu einer der erfolgreichsten Mannschaften der letzten 50 Jahre zu machen.
“Ich weiß, dass es für die Fans enttäuschend ist. Es war ein enttäuschendes Camp, hin und wieder wirft der Fußball eine Überraschung auf. Wir müssen das Gesamtbild betrachten.
“Das ist der erste Tiefpunkt, den ich seit fünf Jahren hatte, eine wirklich enttäuschende Nacht. Wir erwarten, diese Spiele zu gewinnen, aber es war nicht unsere Nacht. Wir müssen ruhig bleiben und daraus lernen.”
“Wir hatten zwei fantastische Turniere hintereinander. Es ist nicht der richtige Zeitpunkt, um in Panik zu geraten. Es ist eine Niederlage, über die wir enttäuscht sind, aber wir müssen ruhig bleiben, und wir wissen, dass wir noch einiges zu tun haben.”
Der frühere Verteidiger von Liverpool, Stephen Warnock, sagte auf 5 Live, England habe jetzt keine Zeit mehr, um Probleme vor der Weltmeisterschaft anzugehen.
“Was ist, wenn das im September genauso ist und Sie zwei Auftritte haben, bei denen das Team verloren aussieht?” er hat gefragt.
“Dann musst du es ändern und du wirst dem Manager keine Zeit geben, seinen Stil umzusetzen. Ich habe heute Abend nichts von England gesehen und habe in den letzten vier Spielen nichts von ihnen gesehen.
„Ich war schon immer einer, bei dem ich nicht möchte, dass ein Manager entlassen wird, aber ich bin mir nicht sicher, ob er der richtige Mann ist. Es gibt andere Kandidaten, die besser dafür geeignet sind, und Gareth Southgate wird heute Abend unter Druck stehen.“
“Dies ist die beste Gruppe von Spielern, die wir seit langem hatten, und wir werden die Gelegenheit aufgeben, die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Ich denke, diese Mannschaft kann eine Weltmeisterschaft gewinnen, wenn sie richtig geführt wird.” “
Southgates Gegenspieler Marco Rossi wird sich nach dieser Leistung leichter ausruhen und Reportern mitteilen, dass er am Mittwoch die Red Hot Chilli Peppers sehen will, aber auch dem englischen Chef seine Unterstützung anbietet.
“Trotzdem sind sie absolut auf Top-Niveau”, sagte er. “Ich bin überzeugt, dass sie dir bei der nächsten WM viel Freude bereiten werden, da bin ich mir sicher.”
Und während Southgate den Sommer damit verbringt, darüber nachzudenken, wie er seine Mannschaft voranbringen kann, bleibt der 51-Jährige einem Prozess verpflichtet, der begann, als er 2016 die Rolle der Three Lions übernahm.
„Die nächste Periode wird unangenehm und unbequem“, fügte er hinzu. „Aber so ist das Leben als Fußballmanager – du wirst niemals sechs Jahre wie wir haben und keine schwierigen Nächte haben.“
