“Wir wurden Dritter in einem Zwei-Pferde-Rennen.”
Englands Weltmeister über 50 ist solche Tage nicht gewohnt.
Wenn Sie vor dem Spiel das Teamblatt durchsucht und die Namen von Jason Roy, Jonny Bairstow, Joe Root, Ben Stokes und Jos Buttler dort gesehen haben, können Sie nicht anders, als sich an das letzte Mal zu erinnern, als diese fünf in einem eintägigen Länderspiel zusammen gespielt haben – das Jahr 2019 WM-Finale.
Aber an einem schwülheißen Dienstag im The Oval brach die Schlagaufstellung der WM-Helden zusammen und England wurde von Indien mit 10 Wickets geschlagen.
Noch nie zuvor hatten sie zu Hause so knapp verloren.
Seit 2011, als England im DVD-Zeitalter VHS-Cricket spielte, haben sie nirgendwo auf der Welt um 10 Wickets verloren.
“Das ist ein sehr harter Tag”, sagte Kapitän Buttler. „Wir wurden Dritter in einem Zwei-Pferde-Rennen.
“Es ist schwer zu ertragen.”
In den letzten sieben Jahren im White-Ball-Cricket war das Schlagen, wie Buttler es ausdrückte, Englands „Superstärke“.
Ausgedrängt mit Eoin Morgans Angriffsanweisungen, die noch in ihren Ohren klangen, brachen sie dreimal den ODI-Weltrekord, darunter vor drei Wochen gegen die Niederlande.
Angesichts eines lebhaften Spielfelds und eines modernen Großmeisters in Jasprit Bumrah bewies ihr Angriffseifer diesmal ihren Untergang.
Opener Roy, dessen Form so ist, dass er das Schlagen so kompliziert aussehen lässt, als würde man ein Atom spalten, versuchte, einen weiten Ball zu fahren und hackte auf seine Stümpfe.
Root und Bairstow, begierig darauf, den Schläger zum Ball zu bringen, knickten die Fänge bis zum Wicketkeeper durch.
Immer noch im Nichts wanderte Liam Livingstone in Richtung Wimbledon, entblößte seine Stümpfe und wurde um seine Beine geschleudert.
Sogar Buttler wurde dabei erwischt, wie er von oben nach unten zu einem tiefen quadratischen Bein kam.
Als während der Morgan-Ära seltene Schlagfehler auftraten, hielt der in Dublin geborene Skipper standhaft an der aggressiven Botschaft fest.
Buttler, der letzten Monat den inzwischen pensionierten Morgan ersetzte, schlug jedoch einen anderen Ton an.
“Als Team sprechen wir davon, positiv und proaktiv zu sein, aber haben die Bedingungen es uns heute wirklich erlaubt, einen Gegenangriff durchzuführen?” Buttler sagte.
„Ich glaube nicht wirklich, dass sie es getan haben. Kannst du dich also hinsetzen und Druck absorbieren und durchkommen und hässlich schlagen und am anderen Ende herauskommen?
„Vielleicht müssen wir diese Seite hinzufügen, aber ich bin auf jeden Fall offen für beide Möglichkeiten.“
Ist dies das erste Beispiel dafür, ButtlerBall, den Lieblingssatz des englischen Cricket im Moment, zu optimieren?
White-Ball-Cricket liegt weit hinter James Anderson, Englands führendem Test-Wicket-Taker aller Zeiten, der das Spiel von der Kommentatorenbox aus verfolgte.
„England hat einige Spieler – insbesondere in der Top-Order – die seit der Weltmeisterschaft 2019 nicht viel White-Ball-Cricket gespielt haben und schon gar nicht mehr zusammen“, sagte er.
„Das könnte ein Grund sein.
„Sie müssen nur herausfinden, ob es der Wurf war, die indischen Bowler oder ob sie in den ersten 10 Overs ein bisschen mehr hätten tun können, was das Spiel so ziemlich gewonnen hat.
“Man weiß nie, aber 250 hätte vielleicht eine Herausforderung für dieses Wicket sein können.”
Ähnlich wie sein Vorgänger wollte Buttler vor dem zweiten Spiel im Lord’s am Donnerstag immer noch betonen, dass “kein Grund zur Panik” besteht.
“Indien hat fantastisch gebowlt, und wir haben es nicht so gut hinbekommen, wie wir es uns gewünscht hätten”, sagte er.
„Schauen Sie sich die Namen der Jungs dort an, sie sind einige der besten Spieler, die wir je hatten.
“So [there is] kein grund zur panik. Es bleibt auch nicht viel Zeit, um darüber nachzudenken, also wird es positiv sein, am Donnerstag wieder rauszugehen und die Dinge in Ordnung zu bringen.”
Gibt es einen besseren Ort für Englands Top 5, um wieder in Kontakt zu kommen, als am Boden des größten Moments des Teams?