Busdienste werden ohne nachhaltige Finanzmittel des Finanzministeriums nicht überleben, haben Aktivisten und Industriegruppen die Kanzlerin gewarnt, nachdem in den letzten Monaten Hunderte von Strecken gestrichen wurden.
Transport-Wohltätigkeitsorganisationen und Handelsverbände haben Jeremy Hunt vor der Herbsterklärung dieser Woche um Unterstützung gebeten und ihn aufgefordert, eine kurzfristige Finanzierung zu garantieren, den lokalen Behörden gezielte Hilfe zu leisten und bessere langfristige finanzielle Regelungen zu treffen.
Busdienste haben seit der Covid-Pandemie mit einer geringeren Nachfrage, starkem Fahrermangel und steigenden Kraftstoffkosten zu kämpfen. In einem Brief an die Kanzlerin vor der Steuer- und Ausgabenankündigung warnten die Kampagne für einen besseren Verkehr und der Verband der Personenbeförderungsverbände davor, dass ein Unterlassen von Maßnahmen zum Verlust wichtiger öffentlicher Verkehrsnetze führen könnte.
In dem Brief an Hunt, der in seiner Herbsterklärung voraussichtlich Ausgabenkürzungen in Höhe von bis zu 35 Mrd.
„Auch die Budgets der Kommunen sind stark belastet, und viele können sich die Unterstützungsdienste nicht leisten. Dies hat dazu geführt, dass in den letzten Monaten Hunderte von Buslinien gestrichen oder reduziert wurden. Wir können es uns nicht leisten, dass dies so weitergeht.“
Während die Regierung nach der Vorstellung einer lang erwarteten nationalen Strategie eine Investition in Höhe von 3 Mrd. Ungefähr 1,2 Mrd. £ waren für Pläne zur Verbesserung des Busdienstes vorgesehen, aber ein umstrittenes und teures Ausschreibungsverfahren führte dazu, dass nur eine Minderheit der lokalen Behörden Geld erhielt, und im Durchschnitt weniger als 25 % des angeforderten Betrags, um versprochene Upgrades zu finanzieren.
Paul Tuohy von der Campaign for Better Transport sagte: „Busse sind das Herzstück unserer Wirtschaft. Sie sind das meistgenutzte öffentliche Verkehrsmittel des Landes und ein wesentlicher Dienst, da Millionen von Menschen auf Busse angewiesen sind, um Bildung, Beschäftigung, Gesundheitsversorgung und Einkaufsstraßen zu erreichen.
„Während die staatliche Unterstützung für lokale Busse seit Beginn der Pandemie willkommen war, wird die Form der zukünftigen Finanzierung für Busse entscheidend für das Überleben unseres lokalen Busnetzes sein.“
Der Brief kommt nach einem kritischen Bericht des Oberhauses, in dem davor gewarnt wurde, dass der Busverkehr im nächsten Jahr um bis zu 20 % gekürzt werden könnte, und ein Ende der „kostspieligen und ineffizienten“ Ausschreibung von Zuschüssen zugunsten einer stabilen regelmäßigen Finanzierung gefordert wurde. Der parteiübergreifende Lords Built Environment Committee sagte, das Ende der Pandemiefinanzierung sei „Risiko“.[ed] eine Abwärtsspirale der sinkenden Nachfrage“.
Ein Sprecher des Verkehrsministeriums sagte: „Wir setzen uns für die Verbesserung von Bustarifen, Dienstleistungen und Infrastruktur ein und haben seit März 2020 bereits fast 2 Mrd.
„Wir haben kürzlich weitere 130 Millionen Pfund angekündigt, um Dienste zu schützen und bestehende Strecken zu warten, und arbeiten mit Partnern zusammen, um sicherzustellen, dass die Dienste wirtschaftlich nachhaltig bleiben, indem sie die langfristigen Bedürfnisse der Passagiere widerspiegeln.“