Ben Stokes hat für den zweiten Test gegen Neuseeland, der am Freitag beginnt, ein unverändertes englisches Team nominiert.
Der einzige Zweifel im Match war, ob Jimmy Anderson, Stuart Broad und Ollie Robinson sich alle von der Steifheit erholen würden, die auf den 267-Run-Sieg der letzten Woche im Bay Oval folgte, wobei Stokes darauf bedacht war, in diesen Tagen seine stärkste Elf zu spielen.
Aber der englische Kapitän bestätigte, dass das Trio alle seine Bereitschaft erklärt hat, die Leistung in Wellington zu unterstützen, auch wenn er daran erinnerte, dass das Gras auf der Oberfläche in Neuseeland nicht unbedingt bedeutet, dass ein Paradies für Seefahrer folgen wird.
“Es sieht so aus, als wären die Linien für das Wicket auf das Außenfeld gemalt worden”, sagte Stokes und strebte seinen siebten Sieg in Folge als Testkapitän an und was ein elfter von zwölf sein würde, seit er den Job in Vollzeit angetreten hat. „Aber ich denke, so sehen die Wickets hier im Basin aus. Da kann man nicht viel hineinlesen. Der Ball kann herumrutschen, aber auch unglaublich flach sein. Das Tempo des Wickets kann für die Batters ein großer Vorteil sein.
„[But] Ich werde nicht lügen, die Bowler leckten sich die Lippen. Sie waren gestern vielleicht steif, aber nachdem sie sich das Spielfeld angesehen hatten, fühlten sie sich etwas lockerer an. Sie freuen sich alle auf das Bowling in dieser Woche.“
Stokes gab ein nachdrückliches „Nein“ zurück, als er gefragt wurde, ob Anderson ein Lächeln im Gesicht habe, nachdem er über Nacht den Australier Pat Cummins an der Spitze der Test-Bowling-Rangliste ersetzt hatte, wobei der oft mürrische 40-Jährige „nicht aufgeregt“ war, als er bestätigte, was seins war Kapitän hat das sowieso längst geglaubt.
„Zu Recht, er ist wieder ganz oben“, sagte Stokes. „Ich weiß, manchmal sagen diese Platzierungen den Leuten nicht viel, aber unserer Meinung nach ist er schon länger einer der Besten – wenn nicht sogar der Beste [than] was diese Rankings sagen.
„Er mag 40 sein, aber ich kann einfach nicht sehen, dass er aufhört. Jedes Mal, wenn er dort auftaucht, ist er einer der wichtigsten Typen, denen Sie den Ball zuwerfen, wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie ein Wicket brauchen. Er ist einfach unerbittlich bei allem, was er tut. Wir sind sehr glücklich, ihn zu haben.“
Die Auswahl bedeutet, dass Anderson und Broad, 36, auf den Boden zurückkehren, wo ihre rekordbrechende Allianz im Jahr 2008 begann. Stokes bestand darauf, dass 15 Jahre Exzellenz nicht nur ein Beispiel für aufstrebende Cricketspieler waren, sondern auch für aktuelle Mitglieder eines Kaders, die eine bemerkenswerte Laufleistung genießen Ergebnisse unter seinem Kapitän.
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Tim Southee sucht unterdessen immer noch nach einem ersten Sieg seit seinem Amtsantritt von Kane Williamson im vergangenen Dezember, mit zwei Unentschieden in Pakistan, gefolgt von einer Niederlage in der vergangenen Woche. Der 34-Jährige wird sein neuseeländisches Team bei der Auslosung benennen, aber der bestätigte Seemann Matt Henry wird zurückkehren, um nach dem Vaterschaftsurlaub den neuen Ball zu übernehmen.
Neuseeland (möglich): Tom Latham, Devon Conway, Kane Williamson, Henry Nicholls, Daryl Mitchell, Tom Blundell (wk), Michael Bracewell, Matt Henry, Tim Southee (c), Neil Wagner, Blair Tickner
England (bestätigt): Ben Duckett, Zak Crawley, Ollie Pope, Joe Root, Harry Brook, Ben Stokes (c), Ben Foakes (wk), Ollie Robinson, Stuart Broad, Jack Leach, Jimmy Anderson