Als Teil des umfassenden Inflationsminderungsgesetzes von 2022 hat die Environmental Protection Agency (EPA) ein neues Programm für saubere Schulbusse ins Leben gerufen, das 5 Milliarden US-Dollar vorsieht, um Schulbezirken dabei zu helfen, von herkömmlichem Diesel auf elektrische Schulbusse mit „sauberer Energie“ umzusteigen – aber einer der Die Anforderungen des Programms bestehen darin, diese Busse zu behalten aus der einkommensschwachen Schulbezirke, die am meisten davon profitieren.
Was ist hier los?
Elektrische Schulbusse können als riesige rollende Batterien fungieren, um das Stromnetz durch den Einsatz von Vehicle-to-Grid (V2G)-Technologien zu unterstützen. Bild: V2G AC-Ladegeräte und -Plattform von Nuvve, verbunden mit Schulbussen von Lion Electric im Netz von Con Edison in White Plains, New York. Bild mit freundlicher Genehmigung der Nuvve Corporation.
Um sich für die erste Finanzierungsrunde aus diesen EPA-Zuschüssen zu qualifizieren, müssen die Schulbezirke die spezifischen Dieselbusse identifizieren, die sie durch die neuen, sauberen Busse ersetzen würden. Das Problem dabei ist, dass viele einkommensschwache Schulbezirke keine eigenen Busse besitzen. Und weil sie auf Auftragnehmer oder subventionierte Mietverträge angewiesen sind, können sie die Verschrottungsanforderungen nicht erfüllen.
In einem offenen Brief an die EPA schrieben 14 Mitglieder des Kongresses aus Illinois: „Diesen Schulen ist es unabhängig von ihrem Interesse an dem Programm oder ihrem Engagement, die Luftqualität für ihre Schüler zu verbessern, von der Finanzierung zur Dekarbonisierung ihrer Flotten ausgeschlossen.“ Allein in Chicago bedeutet diese eine Anforderung, dass mehrere Schulbezirke in Chicagoland – eine Liste, die Folgendes umfasst: VorbehaltRich Township, Lindop, Prairie Hills und Waukegan – können nicht am Clean School Bus Program teilnehmen.
Einer der Bezirke, die von den Verschrottungsanforderungen der EPA negativ betroffen sind, ist Rich Township HSD 227 auf der Südseite. D227 hat einen Vertrag mit einem privaten Unternehmen, um seine Schüler zu befördern, und müsste ihren Auftragnehmer davon überzeugen, ihre Busse zu verschrotten – und das ist etwas, wozu sie möglicherweise nicht bereit sind. D227 Superintendent Johnnie Thomas hält es für unfair für Distrikte wie seinen, sich auf eine externe Einrichtung verlassen zu müssen, um überhaupt Bundesmittel beantragen zu können. „Bei (Busfahrer-)Mangel, mit Covid und ähnlichen Dingen haben wir nur sehr wenig Einfluss auf die Verhandlung der Kosten dieser Dienstleistungen.“ Thomas sagte. “Dies war eine hervorragende Gelegenheit für uns, einen gewissen Hebel zu haben, um die Kosten für die Bereitstellung von Transportdiensten für unsere Familien auszugleichen.”
Es wird schlimmer.
Wenn der private Auftragnehmer der Verschrottung zustimmt, muss er sich bereit erklären, für einen Zeitraum von fünf Jahren dem Bezirk zu dienen, der die Förderung beantragt. Kein Problem, oder? Nach Ablauf der fünf Jahre kann der Auftragnehmer die Busse jedoch behalten, unabhängig davon, ob sie weiterhin dem Schulbezirk dienen oder nicht. Einigen mag es scheinen, als würde der Bauunternehmer am meisten vom Clean School Bus Program profitieren und nicht der Distrikt oder die Schüler. „Wir freuen uns, dass es einen Druck gibt, grüner zu werden und die Luftqualität in unserer Gegend zu verbessern“, sagte Thomas. „Da wir keinen eigenen Schulbus haben und Partner werden müssten, war das für uns leider nicht vorteilhaft.“
Illinois ist nicht der einzige staatliche Schulbezirk, der mit diesem Problem konfrontiert ist. Susan Mudd, Senior Policy Advocate am Environmental Law & Policy Center im Mittleren Westen, sagte, sie habe auch ähnliche Bedenken von Bezirken in New York und Louisiana gehört – mit mehr sicher kommen.
Die Verschrottungsanforderung war laut EPA nicht ihre Idee. Stattdessen kam es als Antwort „auf Rückmeldungen, die die EPA von Gemeinden gehört hat, die mit Luftverschmutzung überlastet sind“, so ein EPA-Sprecher, der mit sprach Inside Climate News. „[Those communities] äußerte sich besorgt darüber, dass die umweltschädlichsten Dieselbusse des Landes ohne Ersatzbedarf in ihre Gemeinden verlegt würden, was die seit langem bestehenden Bedenken hinsichtlich der Umweltgerechtigkeit weiter verschärft.
Klingt für mich so, als ob die reichen Kinder besorgt sind, dass die armen Kinder ein gutes Geschäft mit ihren gebrauchten Bussen machen könnten, aber ich bin vielleicht zu nahe an der ganzen Sache. Was denkt ihr? Ist die Verschrottungspflicht der richtige Weg oder ist das – wie bei Cash 4 Clunkers – ein gezielter Schuss auf die Unter- und Mittelklasse? Scrollen Sie weiter zu den Kommentaren und lassen Sie es uns wissen.
Bonusinhalte für Elektrobusse
Wenn Sie nach all dem Gerede über elektrische Schulbusflotten mehr erfahren möchten, sehen Sie sich diese Folge von CleanTech Talk mit dem Gründer und CEO von Highland Electric Transportation, Duncan McIntyre, an, der sich darauf spezialisiert hat, Schulbezirken zu helfen, erschwinglichen Zugang zu sauberer Elektrizität zu erhalten Busse. Genießen!
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