© Reuters. DATEIFOTO: Der US-Finanzier Jeffrey Epstein erscheint auf einem Foto, das am 28. März 2017 für das Sexualstraftäterregister der New York State Division of Criminal Justice Services aufgenommen und am 10. Juli 2019 von Reuters erhalten wurde. New York State Division of Criminal Justice
(Diese Geschichte vom 5. Januar wurde neu eingeordnet, um ein Bild zu entfernen)
Von Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Der verstorbene Finanzier Jeffrey Epstein berief sich auf sein verfassungsmäßiges Recht, sich nicht etwa 600 Mal selbst zu belasten, als er im Rahmen einer Klage von Virginia Giuffre aussagte, die ihn des sexuellen Missbrauchs beschuldigte.
Epsteins Weigerung, Fragen in Giuffres Klage gegen seine langjährige Mitarbeiterin Ghislaine Maxwell zu beantworten, wurde am Freitag in einer Akte vor dem Bundesgericht in Manhattan offengelegt, als Teil einer Fülle von Dokumenten, die diesen Monat aus dem 2017 beigelegten zivilrechtlichen Verleumdungsverfahren entsiegelt wurden.
Der fünfte Zusatzartikel der US-Verfassung gibt den Menschen das Recht, sich nicht selbst zu belasten.
In der Akte vom September 2016 sagten die Anwälte von Giuffre, Epstein habe in einer eidesstattlichen Stellungnahme in diesem Monat routinemäßig etwa 500 von ihnen gestellte Sachfragen und 100 von Maxwells Anwälten gestellte Sachfragen beantwortet.
Giuffres Anwälte sagten, Epsteins Weigerung, eine Antwort zu geben, erstreckte sich auf Fragen, die kein wirkliches Risiko darstellten, ihn zu belasten, einschließlich der Frage, ob er Maxwell kannte, sich 2008 in öffentlicher Sitzung einer Anklage wegen Prostitution schuldig bekannt hatte und gesund genug war, um auszusagen.
Zu den Fragen gehörten auch mindestens drei Fragen zu Epsteins Beziehung zum ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton.
Die Anwälte von Epstein sagten in einer späteren Akte, die ebenfalls am Freitag veröffentlicht wurde, dass ihr Mandant sich auf den Fünften Verfassungszusatz berufen hätte, wenn er vor Gericht als Zeuge aufgefordert worden wäre.
Als Gründe nannten sie unter anderem die „Belastungen“, denen er ausgesetzt sein würde, und den zu erwartenden „Medienzirkus, der durch Herrn Epsteins persönlichen Auftritt ausgelöst wird“.
Epstein tötete sich im August 2019 im Alter von 66 Jahren in einer Gefängniszelle in Manhattan, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandels wartete.
Mehrere andere Personen, denen Beihilfe zu seinen sexuellen Übergriffen vorgeworfen wird, haben sich in verschiedenen ihn betreffenden Rechtsstreitigkeiten ebenfalls auf ihr Recht gegen Selbstbelastung berufen, wie aus den unversiegelten Akten vom Freitag hervorgeht.
Mehr als 180 Dokumente, darunter Aussagen, rechtliche Schriftsätze und E-Mail-Ketten aus Giuffres Klage, wurden seit Mittwoch auf Anordnung der US-Bezirksrichterin Loretta Preska in Manhattan, die den Fall beaufsichtigte, letzten Monat veröffentlicht.
In den Dokumenten werden viele von Epsteins Opfern genannt, die dafür bezahlt wurden, ihm und anderen gegen Geld Massagen zu geben.
Zu den weiteren Namen gehörten Personen, die mit dem Finanzier zusammengearbeitet hatten, sowie eine Handvoll Prominente und Politiker, die mit ihm in Verbindung standen.
Zu den prominenten Personen, die in den Dokumenten genannt werden, gehören neben Clinton auch der Schauspieler Kevin Spacey, der Zauberer David Copperfield und der Geschäftsführer Leslie Wexner. Keinem wurde in den Unterlagen ein Fehlverhalten vorgeworfen.
In mehreren Dokumenten wurden die mutmaßlichen Aktivitäten des britischen Prinzen Andrew erörtert, den Giuffre verklagte und beschuldigte, sie vor mehr als zwei Jahrzehnten, als sie 17 Jahre alt war, missbraucht zu haben.
Andrew hat Giuffres Anschuldigungen zurückgewiesen, ihren Fall jedoch im Jahr 2022 auf angeblich 12 Millionen Pfund (15 Millionen US-Dollar) beigelegt.
Maxwell legt gegen ihre Verurteilung vom Dezember 2021 und ihre 20-jährige Haftstrafe wegen Beihilfe zu Epsteins sexuellem Missbrauch Berufung ein. Ein Bundesberufungsgericht in Manhattan könnte ihren Fall bereits im März prüfen.
(1 $ = 0,7864 Pfund)