Mindestens 46 Menschen wurden bei einem starken Erdbeben getötet, das den Südwesten Chinas heimsuchte und von Millionen von Menschen zu spüren war, die unter einer strengen Covid-Sperre in Chengdu in ihren Häusern eingesperrt waren.
Das Beben der Stärke 6,6 traf etwa 26 Meilen (43 km) südöstlich der Stadt Kangding in einer Tiefe von etwa sechs Meilen, sagte der US Geological Survey (USGS).
Der chinesische Staatssender CCTV sagte, dass 17 Menschen in der Stadt Ya’an starben, während 29 Todesfälle in der benachbarten Präfektur Ganzi gemeldet wurden.
„Weitere 16 Personen wurden vermisst und 50 wurden verletzt“, sagte CCTV am späten Montag.
Erschütterungen erschütterten auch Gebäude in der Provinzhauptstadt Chengdu von Sichuan und der nahe gelegenen Stadt Chongqing.
Ein Bewohner, Chen, sagte: „Ich habe es ziemlich stark gespürt und einige meiner Nachbarn im Erdgeschoss sagten, sie hätten es sehr deutlich gespürt.
„Aber weil Chengdu unter Epidemiemanagement steht, dürfen die Menschen ihre Wohngebiete nicht verlassen, also stürmten viele von ihnen in ihre Höfe.“
CCTV berichtete, dass durch das Beben ausgelöste Erdrutsche in den Bergen in mindestens einer Stadt „schwere Schäden“ verursachten.
Eine Straße zu einer anderen Stadt wurde blockiert und Telekommunikationsleitungen in Gebieten mit mehr als 10.000 Einwohnern wurden getrennt, sagte der Sender und fügte hinzu, dass Schocks auch einige Kraftwerke in Garzê und Ya’an vom Netz genommen hätten.
Ein vom China Earthquake Networks Center online gepostetes Video zeigte Felsbrocken, die Berghänge im Landkreis Luding hinunterstürzten und Staubwolken aufwirbelten, als Erschütterungen Telefonleitungen zum Schwanken brachten.
Staatliche Medien berichteten, dass in nahe gelegenen Gebieten mehrere Nachbeben registriert wurden. Laut USGS traf ein kleineres Beben der Stärke 4,6 weniger als eine Stunde nach dem ersten Beben Osttibet.
Hunderte von Rettungskräften wurden in das Epizentrum entsandt, berichtete CCTV und zeigte Aufnahmen von Feuerwehrleuten in orangefarbenen Overalls, die in Lastwagen einstiegen und auf einer mit Steinen und anderen Trümmern übersäten Autobahn navigierten.
Die seismologische Behörde von Sichuan teilte mit, dass mehr als 1.000 Soldaten zur Hilfe bei den Rettungskräften eingesetzt worden seien.
Die Behörden schickten nach Angaben des Senders auch Tausende von Zelten, Decken und Klappbetten in die betroffenen Gebiete.
Chinas Präsident Xi Jinping forderte die lokalen Behörden auf, „die Rettung von Menschenleben zur obersten Priorität zu machen, alles zu tun, um Menschen in Katastrophengebieten zu retten und den Verlust von Menschenleben so gering wie möglich zu halten“, berichtete CCTV.
Ein Bewohner von Chongqing sagte, das Beben sei „ziemlich auffällig“ gewesen und habe die Lichter und Möbel in seiner Wohnung im fünften Stock erschüttert.
Ein Erdbeben der Stärke 8,0 im Jahr 2008 in Sichuan forderte Zehntausende Tote und verursachte enorme Schäden.
Im Juni wurden bei zwei Erdbeben im Südwesten Chinas mindestens vier Menschen getötet und Dutzende weitere verletzt.
Die Behörden in Chengdu verlängerten am Sonntag die Sperrung der Stadt, als sich Coronavirus-Fälle häuften.
Die Region hat auch einen Sommer mit extremem Wetter erlebt, mit einer rekordverdächtigen Hitzewelle, die dazu führte, dass Flüsse in Gebieten wie Chongqing austrockneten.