Tsein in Schweden produzierter Dokumentarfilm über Chinas Hanyuan-Tal ist nominell eine weitere Nachricht aus der Öko-Apokalypse-Akte, sodass der endgültige harmonische Eindruck, den er hinterlässt, darauf hindeutet, dass er seine Arbeit nicht richtig gemacht hat. Das in der Provinz Sichuan gelegene Tal ist ein Ort, an dem Bienen vom Aussterben bedroht sind. Die Folgen davon sehen wir in der Eröffnungssequenz des Obstbauern Cao und seiner Frau, die Blumen auf ihren Bäumen von Hand bestäuben.
Sie sind eine von drei Familien in diesem landwirtschaftlichen Triptychon: Es gibt auch die Maispflanzerin Ye, die darüber nachdenkt, in den Obstanbau einzusteigen, um ein neues Haus zu bezahlen, und die Imkerin Zhang, die ihre Großeltern verlässt, um sich um ihre kleine Tochter zu kümmern So können sie und ihr Mann in den entlegenen Teil des Tals flüchten, wo Insekten noch gedeihen. Wie Cao bezeugt, sind das Problem moderne Pestizide, die dazu führten, dass die Obsternte kurz nach Beginn ihres Einsatzes Mitte der 1960er Jahre scheiterte.
Gibt es ein wachsendes Problembewusstsein? Gibt es bienenfreundliche Chemikalien? Ist die ehrlich gesagt erschreckende Menge an Zigarettenrauchen auf den Feldern hier das, was die Insekten tatsächlich vertreibt? Die neugierige Erde: Muted scheint nicht daran interessiert zu sein, den breiteren Kontext zu öffnen; es beruht vollständig auf ausgedehnten Sequenzen der Bauern bei der Arbeit, die Maiskolben aus der Scheide ziehen oder Pollen sammeln, mit stockenden Kommentaren überlagert. Der Film berührt die Probleme: Cao spielt darauf an, die chinesischen Behörden über die schädlichen Auswirkungen von Pestiziden zu informieren, während Ye’s Vater fest davon überzeugt ist, dass sie sicher verwendet werden können, ohne den Bienen zu schaden. Aber es gibt keine wirkliche Nachfrage.
Was offensichtlich ist, ist der wirtschaftliche Druck, der die Bauern massenhaft in die Arme des agroindustriellen Komplexes treibt. Jeder hier, Pestizid-Team oder nicht, versucht, seine Aussichten zu verbessern, um der nächsten Generation ein besseres Leben zu ermöglichen. Aber anstatt den Film dazu zu drängen, zu definieren, was die ökologischen Kosten dafür sein könnten, positionieren die Filmemacher – hin- und hergerissen zwischen einem angemessenen investigativen Exposé und einem weniger wertenden bukolischen Porträt – dies gelassen als Teil des zeitlosen Kreislaufs des ländlichen Kampfes. Es mag beruhigend sein, zuzusehen, aber das scheint der falsche Weg zu sein.