ich wuchs in Small Heath, Birmingham, auf, das den meisten als Peaky Blinders-Territorium bekannt ist. In der Schule interessierte ich mich für Fußball und Geschichte und studierte Kunst und Design an der Aston University. Birmingham hat 35 Meilen Kanäle, was mich faszinierte, weil mein Vater auf einem Kanalboot geboren wurde.
Mein Anspruch auf langweiligen Ruhm kam 2018, als ich benannt wurde Anorak des Jahres vom Dull Men’s Club. Es ist ein internationales Kollektiv von Menschen – wir heißen alle willkommen, nicht nur Männer – die Freude am Alltäglichen finden. Unser Motto lautet „Das Gewöhnliche feiern“. Andere Mitglieder sind ein Abflusssucher und ein Typ, der 20.000 Milchflaschen gesammelt hat. Danach fingen die Zeitungen an, mich als „Großbritanniens langweiligsten Mann“ zu bezeichnen.
Ich hatte vorher auch andere Pinsel mit den Medien. Ich betreibe eine kleine Druckerei in Redditch und im Jahr 2003 Ich wollte einen Kalender für unsere Kunden erstellen. Redditch hatte drei Gefängnisse, kein Kino, aber viele Kreisverkehre, und so entschieden sich meine Angestellten und ich zum Spaß für Roundabouts of Redditch.
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Ich war eines Freitagabends in einem Pub, als ein Freund anrief, um zu sagen, dass es in der Graham Norton Show sei. Graham blätterte mit seinem Gast durch einen Kalender mit wunderschönen griechischen Inseln und brachte Roundabouts of Redditch als Vergleich heraus. Ich habe es absolut geliebt.
Es hat mein Leben verändert. Die Nachfrage nach dem Kalender schoss in die Höhe. Wir hatten anfangs 100 Exemplare gedruckt – bald verkauften wir an Menschen auf der ganzen Welt. 2004 wurde ich von einem Verleger angesprochen und schrieb Roundabouts of Great Britain, das bei seinem ersten Lauf 20.000 Exemplare verkaufte, dann Roundabouts from the Air Isch 2005 hieß das weil Ich habe die Fotos von Brücken und Baumwipfeln gemacht. Die AA hat mich gebeten, dasselbe für Parkplätze zu tun – wir haben ein weiteres Buch herausgebracht, Parking Mad: Car Parks from Heaven (or Hell), und ein Kalender, Car Parks of Britain.
Der Redditch-Kalender brachte eine Reihe von Best of British Roundabouts hervor. Ich bin mit meiner Kamera durch das Land gereist und bin den Hinweisen von Enthusiasten gefolgt. Ich fotografierte einen Kreisverkehr in Kent mit einem Ententeich und einen in Yorkshire mit einer funktionierenden Windmühle. Ich habe Kalender mit Bänken, Buslinien, Telefonzellen und anderen scheinbar unaufregenden Merkmalen des britischen Lebens erstellt. Ich habe Kalender von Gefängnissen und alten Anstalten produziert. Ich liebe grausige, geschichtsträchtige Themen, obwohl ich auch über Recyclinghöfe nachdenke.
Fernsehteams aus China und den USA waren zu Besuch. Ich war tagsüber im Fernsehen, unter anderem in der Show von Sharon Osbourne. Ich habe vor meinem Erscheinen im Green Room eine Flasche Wein getrunken, um meine Nervosität auszugleichen. Es ging aber flott.
Ich habe mich auch als Präsident der etabliert UK Roundabout Appreciation Society (mein inoffizieller Titel lautet Der Herr der Ringe) und der Gründer – und einziges Mitglied – der Car Park Appreciation Society. Die Leute sagen, ich sei besessen, aber das fühlt sich abwertend an. Ich bevorzuge „leidenschaftlich“.
Meinen vier Söhnen ist das ziemlich peinlich, und meine drei Ex-Frauen fanden mich alle langweilig; nicht im Schlafzimmer, aber in jedem anderen Teil des Hauses. Aber ich denke, Frauen mögen langweilige Männer; Wenn ihre Ehemänner sagen, dass sie in den Schuppen gehen, um ein Streichholzmodell der Kathedrale von Winchester anzufertigen, brauchen sie sich nicht zu fragen, ob sie tatsächlich etwas anderes vorhaben.
Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass ich langweilig bin. Es sind meine Hobbys, die langweilig sind. Eigentlich bin ich voller Überraschungen: Ich bin ein Fan von Trance-Musik und war letztes Wochenende in Clubs. Im Februar habe ich mit zwei Kumpels meinen 70. Geburtstag in Malaga verbracht.
Ich versuche, 10 Kalender pro Jahr zu machen. Inspiration hole ich mir aus dem Alltag. Martin Parr, der berühmte britische Fotograf, schickte mir eine SMS, in der er sagte, er bewundere meine Arbeit. Das fühlte sich wunderbar an.
Mein Benches of Redditch-Kalender wurde letztes Jahr mit 2.000 Exemplaren zu meinem zweitgrößten Verkaufsschlager. Der beliebteste Kalender in diesem Jahr war Die wunderbare Welt von Jack Grealishs Waden 2022. Als Fan von Aston Villa habe ich es aus Rache gemacht, als er an Manchester City verkauft wurde, aber viele Leute haben es für ihre Freundinnen gekauft.
Ich bin halb im Ruhestand und diese Hobbys haben mich am Leben erhalten. Ich betrachte mich als Schriftsteller – ich schreibe einen Roman über einen von Außerirdischen entführten Brummie – und ich genieße das Wissen, dass meine Fotografien an Wänden in ganz Großbritannien und darüber hinaus zu sehen sind.
Ich treffe mich mit dem Club der langweiligen Männer einmal im Jahr; Es ist erstaunlich, wie charismatisch wir sind, wenn wir alle zusammenkommen. Und ich trage den Titel Großbritanniens langweiligster Mann als Ehrenabzeichen.