| Veranstaltungsort: Melbourne-Park Termine: 16.-29. Januar |
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Topgesetzte Iga Swiatek ist bei den Australian Open ausgeschieden, nachdem sie in der vierten Runde gegen Wimbledon-Siegerin Elena Rybakina verloren hat.
Rybakina, die auf Platz 22 gesetzt wurde, hatte Mühe, die Leistungen zu wiederholen, bei denen sie im Juli im All England Club gewonnen hatte.
Aber gegen Swiatek zeigte die Kasachin erneut, wie sie auf der großen Bühne aufblüht, und spielte selbstbewusst und kraftvoll bei einem 6: 4, 6: 4-Sieg im Melbourne Park.
Keine halbe Stunde später verlor Coco Gauff mit 7:5, 6:3 gegen Jelena Ostapenko.
Der 18-jährige US-Amerikaner Gauff gehörte zu den Favoriten auf den Titel, wurde jedoch vom 17. Samen aus Lettland überwältigt.
Rybakina, 23, wird im Viertelfinale gegen den ehemaligen French Open-Meister Ostapenko spielen, anstatt das von vielen vorhergesagte Match zwischen Swiatek und Gauff.
„Ich bin jedes Mal nervös, wenn ich auf dem Platz bin, aber ich versuche, Ruhe zu zeigen. Es ist ein großer Sieg und ich bin glücklich, in einer weiteren Runde zu sein“, sagte Rybakina.
Die Polin Swiatek stieg letztes Jahr nach dem Rücktritt der Australierin Ashleigh Barty an die Spitze der Weltrangliste auf und gewann die French Open- und US Open-Titel, als sie die WTA Tour dominierte.
Rybakinas Erfolg war eher sporadisch. Zwischen dem Gewinn des prestigeträchtigsten Titels im Tennis und dem Beginn der diesjährigen Australian Open hat sie nur 14 ihrer 24 Spiele gewonnen und sich über die mangelnde Anerkennung geäußert, die ihr ihrer Meinung nach zuteil wurde.
Sie hatte auch mit schwierigen Auslosungen zu kämpfen, wobei ihre Weltrangliste danach niedriger als erwartet war keine Punkte erhalten für ihren Wimbledon-Sieg.
Aber sie hat im Melbourne Park eine weitere beeindruckende Aussage gemacht und mit einem dominanten Sieg über Swiatek zum ersten Mal die letzten Acht erreicht.
Das Paar tauschte früh im Eröffnungssatz Breaks aus, bevor ein Doppelfehler von Swiatek beim 3: 3 Rybakina eine weitere Chance gab, die sie mit einem satten Cross-Court-Rückhand-Sieger nutzte.
Ein souveränes Hold to Love besiegelte den Ein-Satz-Vorsprung, doch Swiatek verbesserte sich zu Beginn des zweiten Satzes und ging mit 3:0 in Führung.
Rybakina wehrte sich schnell und glich zum 3:3 aus, während Swiatek mit ihrem kräftigen Aufschlag zu kämpfen hatte.
Sie verlor nur sechs Punkte bei ihrem ersten Aufschlag im Match und verzeichnete ein beeindruckendes Hold to Love to Secure, nachdem sie mit 5: 4 gebreakt hatte.
“Es war ein wirklich hartes Match. Ich respektiere Iga wirklich”, sagte Rybakina.
“Ich denke, ich habe heute gut aufgeschlagen. In den wichtigen Momenten habe ich wirklich gut gespielt, das hat den Unterschied ausgemacht.”